朝庭的旨意終于來到會野府，刺史方仕書進京朝觐，另有重用。化州刺史一職由刑部侍郎周永桐接任。看着方仕書與周永桐交接大印，江安義面沉似水，一臉不快。周永桐知道自己犯了嫌，不過他也委屈，自己在京城呆得好好的，又不想出人頭地，隻想着風月詩酒平安渡過此生，卻被天子打發到化州來了。

向這位比自己兒子年紀還小的上官行完禮，周永桐溫和地笑道：“周某久聞江大人大名，一直無緣識荊，此次有幸來化州任官，不請大人不吝指教。”

“豈敢，豈敢”，江安義幹巴巴地應道：“江某備了酒席，爲周大人接風。”在化州的一畝三分地，江安義用不着看别人的臉色，心中不高興，徑直擺在臉上便是。周永桐像是沒有看到江安義臉上的嚴霜，微笑着繼續道：“周某出京時，祐成托我捎了封信給江大人，等晚間我派人送到大人府上。”

江安義和韋祐成、張志誠同年及第，三人都才識過人，得肅帝信用，政績突出，短短十餘年相繼成爲了四品大員，比他們早幾屆及第的進士還在五六品中打磨，不能不讓人羨慕，三人被稱爲“三傑”。韋祐成得祖父韋義深指點，将來他們三人爲相的可能性很大，無論将來誰執掌相權，韋祐成都覺得應該先經營好關系。

韋祐成在朝中任官，每月都會給江安義和張玉誠去信問候，聊些朝中見聞、詩詞歌賦，聯絡感情。禮尚往來，江安義常與他讨論詩文，偶爾寄些化州的新奇物給他，在朝堂上韋祐成也會替江安義直言，兩人的關系不錯。周永桐拿韋祐成說話，江安義拉不下面皮，臉色緩和下來，有些不好意思地笑道：“周公，江某失禮了，還望長者不要見笑。”

方仕書也在一旁緩和氣氛，笑道：“老夫就要離開化州了，你可得好好替我餞行，要不然我可要到萬歲面前告你的黑狀。”

衆人哈哈笑起來，尴尬的氣氛爲之沖散，周永桐心想，難怪萬歲要把方仕書調走，從這句玩笑就能看出江安義和方仕書關系密切到了不分彼此的地步。自己此行來化州任刺史，帶了些親信來，按照慣例原太守離職府衙中的屬官和吏員要相應去職，讓新刺史安排自己的人。可是化州情況特殊，刺史頭上還有個經略使，自己想大動手腿恐怕困難，初來乍到江安義就給了自己這樣一個臉色。

按照天子臨時前的旨意，讓自己逐漸把民政權控制到手中，要保證化州的稅賦每年不低于四百萬兩，周永桐暗自苦笑，讓自己寫幾篇詩賦倚馬可待，但要治理實務，增長稅賦真是丈二和尚摸不着頭腦。自己在化州恐怕要荊棘遍地、寸步難行。

方仕書還沒有起程，周永桐暫住在寅賓館内，等周永桐帶人安歇，江安義和方仕書兩人在花廳内喝茶。江安義郁悶地道：“方公離開，江某如斷臂膀，朝庭塞個周永桐來，分明是制肘。”

方仕書歎道：“老夫亦不願離開化州，可是君命難違。周永桐爲人謙和，在政務上應該會聽從安義你的安排。唉，說起來真是不舍，老夫原以爲要終老化州，沒料到年近花甲還要宦海遊曆，有心緻仕又不忍辜負先皇所托，隻好再掙他幾年。安義，老夫在香雪居的住處可要讓人替我打理好，老夫要在那裏頤養天年。”

江安義道：“化州能有今日，是方公、江某以及衆多人的心血凝聚，周永桐安生爲官江某自不會與他爲難，若是他胡亂插手、攪亂化州政務，有損百姓，江某決不容他。”

兩人默然飲茶，不再言語，一壺茶盡，江安義起身告辭，郁郁地離開。站在府門前回望“化州府衙”的匾額，江安義沉着臉想道，要不把這個塊匾就換成“化州經略府署”，讓周永桐到另找衙門。

十裏長亭送别方仕書，方仕書帶着二十名化州秀女和六十萬祝壽銀，在二百府兵的護送下離開會野府前往京城朝觐。回到府衙大堂，江安義居中坐了，周永桐在側旁椅中坐下，笑道：“江大人，周某有幾句話想跟大人講明白，以免将來生了嫌隙。”

“周大人請說。”

周永桐斟酌了一下，開口道：“化州在江大人、方大人以及諸位大人治理下欣欣向榮，百姓安居樂業，稅賦增長，周某自問才學平庸，讓我來治理化州做不到方大人這般。知雄守?，隻要大人能保證化州稅賦不減，周某這個刺史絕不會對化州政務指手劃腿，對于江大人的決策一定表示支持。”

江安義松了一口氣，周永桐如此識時務，自己理應投桃報李。江安義笑道：“周大人客氣了，你是韋相佳婿，才名天下皆知，能與周大人共事是江某的福份，江某向來行事莽撞，還望周大人像方公那樣多多提點才是，化州政務江某理當與周大人一起協商辦理。”

周永桐道：“人貴有自知之明，周某向來懶散慣了，又過知命之年，來到化州隻想詩酒自娛。江大人，周某有幾個條件還望大人答應。”

“周公但說無妨”，江安義改了稱呼，換了态度。

“其一，周某随行帶了些人來，府衙要空出些位置來，周某雖然不想理事，但門面還是要的。”周永桐道。按照鄭國慣例，刺史有權任命府衙的參軍、主簿、功曹、從事等大小官吏（當然安排的人要有相應的官身），周永桐把這件事擺在桌面上，讓江安義好感倍增。

江安義點了點頭，道：“這是應有之意，周公将要安排人和位置告訴我，我讓他們做好交接，那些頂替下來的人正好安到經略使府中。”

周永桐笑道：“說到經略使府，正是周某要說的第二件事。江大人與方大人關系密切，同在府衙辦差無妨，現在換了周某恐怕有所不便，周某想請大人将經略府與州府衙門分開。若是大人習慣在州府辦差，那周某請大人爲我另尋一處衙門安身。”

江安義原有此意，當即應允道：“我在府衙住的時間長，一草一木都熟知于心，就不搬到别處去了。周大人得空一妨四處看看，有合意之處改建成府衙便是。”

周永桐早就看好了地方，笑道：“這兩日周某四處看過了，原鎮西男府就不錯，讓人略做修繕便将府衙設在那裏吧。”

鎮西男華政因爲叛敵被抓，家中男丁皆斬，女眷被官賣，他所住的府邸被官府查抄，一直空在那裏。華府面積跟府衙差不多，裏面的裝飾還更精美，周永桐聽到江安義有意讓自己另設衙門的傳言後，就看中了此處。

“周公好眼光，就依你。我這就安排人前去改建修繕，進衙之前委屈周公先在寅賓館暫住。”

周永桐道：“先讓匠人整理出大堂和官廨，至于住處華府原本就有，稍加清掃便可入住，周某就不占着寅賓館了。”

江安義笑道：“就依周公。”

周永桐端起茶潤潤喉，道：“刺史之職宣布德化、勸課農桑，敦谕五教，巡屬縣，觀風俗閱丁口，知百姓疾苦。周某素聞化州風景秀美，千裏草原天蒼野茫，萬裏翰海長河落日，雪峰飄雪如拳如席……”

江安義滿面微笑地聽着周永桐誇着化州美景，他已經把化州當成第二故鄉，有人誇自己的家鄉好心中怎能不高興。

“周某有意四處看看。”周永桐看了一眼江安義，道：“周某雖然比不上江大人才華橫溢，但所做的詩賦在士林中多少有些名氣，能爲化州多多宣揚一番。”

江安義笑道：“此乃雅事，江某拭目以待。”

周永桐微笑道：“周某借巡看屬縣之機，行風花雪月之實，還望大人不要見怪。詩酒相娛，免不了呼朋喚友，少不了銀兩，周某所說的第三件事便是請大人不要吝啬，多多資助些酒資才好。”

江安義哈哈笑道：“化州缺不了周公的酒錢，周公盡管敞開花。”

周永桐很快搬到了新的州府衙門，錄事參軍、司倉參軍、司戶參軍都換了周永桐帶來的人，司功、司法、司兵參事仍留任，至于府衙中主簿、功曹、從事、佐、史等大小官吏換了近半，周永桐帶的親戚、朋友和家人填了位置。那些被頂替了位置的人反倒高興，從州府衙門換到了經略使衙門，抱緊了江大人的大腿，比在州衙守着周刺史要好得多。

周永桐無心争權，他帶來的幾名官員卻想攬權，變得法兒發作了幾個屬縣，哪知這些縣令直接告到經略使那裏。江安義顧着周永桐的面子，把他找來一起商議，周永桐很識趣，回到府衙向屬官重申了一切政務聽從經略府安排。

周永桐的堂侄周浩晨建武四年的進士，這次被他帶到化州做了司倉參軍，掌着租調、公廨、倉庫等事物。化州富庶，倉庫内積滿了财物，周浩晨想着自己家叔叔是刺史，又是韋相的女婿，經略使也要給面子，便監守自盜，從庫中偷出百匹綢緞變賣，被人告發。周永桐沒有姑息，直接将族侄趕了回去，司倉參軍交由江安義重新安排。

經此一事，周永桐的屬下明白了他真無心争權，個個息了心事，安份地辦差拿錢了。在會野府熟習之後，周永桐開始呼朋喚友，召集士林文人，開始了巡看屬縣的風花雪月之旅，化州人新舊變更在風平浪靜度過。

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