大明弘治十八年四月夏初，通州張家灣，通運橋橋南西岸右七巷子深處，一座院落。

土壘院牆低矮，牆内哭聲斷斷續續，牆外周圍鄰裏、商販、遊人議論紛紛搖頭不已，多是歎息之詞。隔着低矮院牆，站在前面的人就能看清院中景象。

白紙紮成的哭喪棒、招魂幡立着，堂前草棚下擺着一口棺材，一名戴孝少女哭聲嘶啞，悲怆無助。

“怎不見這家男子？”

一頭戴瓜皮帽，肩上綁着行囊的遊商路過時不解，狐疑低語：“莫不是男子遠遊在外？可也不對，此人倫大事，也該有親族出面才是。再不濟，這家絕嗣，也會有個同族來幫撐着才對。”

他身旁一男子粗布短衣，語氣低沉下巴一揚：“這是周家新婦，臘月時成婚。這才三四月間，周家大兄落水溺死，偏偏他這新婦有孕，實乃一樁凄慘事兒。”

遊商皺眉：“難道周家宗族無人？在某家鄉，新婦入門卻克死丈夫，往往會被親族侵占家産。”

“周家怎會無人？”

又有一人對襟紅邊皂衣，腳踩皂靴是個衙役裝扮，腰懸鐵尺、鏈子面露譏諷：“這家枝繁葉茂，可卻是個破落軍戶，向鄰裏借貸才成了婚事。不曾想獨子外出公幹時墜河溺死在門前，這喪事還沒辦，管事的所鎮撫就逼着他家推選正軍。他家老漢前腳過繼侄兒到膝前，後腳這新嗣子也墜了河。這五天裏沒了兩後生，他家老漢也就兩腿一蹬，去了。”

遊商聞言面露驚詫：“這周家新婦也算可憐，今後改嫁誰家敢要？”

衙役一開口，周圍低聲議論聲、感慨聲、憐憫聲都不見了，噤聲不語。

“這周家麻煩事兒才開始，借鄰裏的錢要還，還要給衛裏推選正軍。她一個新婦，哪能支使得了家中軍餘？”

衙役語氣嘲諷：“家裏頭沒田，田在幾戶軍餘支族手裏，這院子也是租來的，她除了跳河一了百了，還能作甚？别不信，現周家三戶軍餘不見一個現身，擺明要逼死新婦。新婦一死，這欠鄰裏的債也就消了。”

遊商恍然，與衙役聊着本地最近新聞，幾戶與周家有債的鄰裏互看一眼，神情不由更加焦慮，擔憂不已。

院落外圍觀的漸漸散了，隻剩下五戶鄰裏觀望着，仿佛真怕這周家新婦絕望之下，尋了短見。

院中哭聲越來越弱，堂屋正中蘆葦席子上擺着一老一少兩具屍體，突然少年屍體睜開雙目，目光茫然、空洞。

望着被熏蒸發黑的屋頂，他發現自己眼睛裏多了一排排文字，不是從上到下由左至右，而是從右到左一個個出現，又從上到下一排排刷新……可刷新是什麽？

隻認識二三百字的自己，怎麽會認識這些奇怪的文字？

深深的疑惑，以及恐懼、緊張，一絲期待感湧上心頭。

“降維投放中……”

“目标确認，完美激活。”

“加載計劃序列，開始解壓一号記憶包……預計一百六十二天。”

“預存健康助手激活。”

“性能滿載優化調整，第一序列健康助手，第二序列解壓一号記憶包……預計五百三十八天。”

周朝秀顫巍巍擡起右臂，試着抓了抓眼中的淡綠色光字，卻抓了個空。

他隻覺得自己心髒砰砰直跳，蒼白的臉迅速泛起紅潮，汗珠從頭發、臉上、身上外滲，虛弱的手臂也多了些力量。

大口喘着氣，視線右上角光字隻剩下兩行，分别是‘健康助手正在運行’、‘解壓一号記憶包……預計六百二十一天’。解壓時間不斷變長，等他回複體力後，這個時間又開始縮短，最後停在五百二十天左右浮動。

突然，一陣馬嘶聲由遠及近，周朝秀爬起步伐踉跄，扶着門框去看，隻見巷子裏陌生的鄰居四散奔逃，而三匹雄健駿馬伫立門前，三名騎士鮮衣怒馬，當首騎士黑色披風下是青底白紋曳撒，頭戴蒙一層烏紗裝飾的大檐藤編盔帽，目光隐藏在烏紗大檐藤帽下左右打量，目光落下，遊商，衙役與衙役避之不及，都俯首站在一側。

還有兩名騎士，同樣風塵仆仆的黑色披風，身穿青綠相間的錦衣，頭戴的烏紗藤盔沒有寬大帽檐，是烏紗小帽藤盔。

“這裏就是周朝良家？”

衙役正要鼓足氣回答，不想身邊的遊商拱手施禮：“回總旗，是周旗官家宅無誤。”

“爲何喪事如此落魄？這事兒傳出去，叫我如何與同僚相處？今後，還怎麽帶人？”

“回總旗，周旗官堂弟補爲正軍後，于昨夜墜河溺亡，當夜周旗官老父病故。其餘周家人，不曾露面，具體在何處，從事什麽，職下不知。”

“哦？那少年又是何人？”

總旗擡手一指，幾人扭頭去看，衙役瞪圓眼睛驚呼道：“詐屍啦！”

随即，白眼一翻，直愣愣栽倒在地，倒在地上不動彈了。

四個明顯錦衣衛打扮、作風的瞥一眼，不屑做笑，下馬推門而入。

衙役的驚呼聲，引的新婦扭頭去看，又回頭一看門口的周朝秀，當即昏厥過去。

“我乃你兄上司總旗劉宗甲，有話要與你說。”

聽聞這溫和卻冷冰冰的話，周朝秀着急看一眼昏厥的嫂子，見這人對他輕輕點頭，他才邁步過去将昏厥的嫂子拖到一側的竈房，見他身形瘦弱無力，連個弱小女子都提不起，兩名戴小藤帽的錦衣衛互看一眼，俱是無言。

劉宗甲并不入屋，在屋前草棚下擡手撫着棺材，手掌輕拍着，他面容沉靜似水，久久無語。

兩名随從推開棺蓋，劉宗甲細細端詳片刻，輕輕揮手，棺蓋又合上。

他回頭，見周朝秀神情呆滞的樣子，也不以爲意：“你兄死時，我正在外公幹，也是昨日回京時才知此事。你大可寬心，你兄絕非意外墜河，乃妖人加害，是死于公事。應有撫恤，月内就能撥下，隻是有一些問題還需要查明白，拿到了鐵證我才好向堂官申報。”

“金吾左衛這裏我會發行文予以說明，待案情明朗确鑿後，對你再行推用。”

周朝秀要說些什麽，劉宗甲扭頭去看遊商：“平日你與周朝良親近，周家這事兒交給你來收尾。”

“職下領命。”

遊商躬身施禮時，劉宗甲已大步出門，見昏厥在地的衙役竟悄悄向巷子外爬，聽到馬脖鈴铛響，這衙役又很幹脆的趴在地上裝死。

劉宗甲三人先後上馬，馬嘶鈴響，蹄聲哒哒而去。

遊商在木門處轉身，臉上淡淡笑意斂去，來到棚下，随手抓一束香，引燃後，一把插在香爐裏：“我叫楊繼先，乃你兄同僚。劉總旗懷疑你兄被妖人加害，絕非無端猜測，就連你墜河，極有可能也是妖人報複。這已不是你周家一門一戶的事兒，是司裏的事兒，不辦好這件事，以後弟兄們誰敢拼命做事兒？”

“這差事難辦，也得辦好。”

“經劉總旗這麽一來，你家的軍餘也會老實、本份些。你先處理好父兄喪事，待你情緒穩定後，我再來尋你問話。”

楊繼先見周朝秀木讷、拘謹神色，不由暗暗搖頭，也不好指責什麽，邁步離去。

他一走，周朝秀兩腿一軟坐在地上，喘着大氣神色後怕。

哪有什麽妖人加害，明明是自己害怕服役，逃跑時從木橋墜落，是逃軍行爲。

也不對，自己好端端的爲什麽要當逃軍？

神色疑惑，周朝秀擡手抹一把臉上虛汗，低頭看着自己滿是硬繭的手掌，自己能吃苦耐勞，怎麽可能會冒着流放邊衛的風險逃避軍役？自己又不蠢，明明已經錄名軍籍，能逃到哪裏去？

好好的京衛不當，爲什麽會想不通？

京衛、内衛、邊衛、極邊衛的差别，自己可是很清楚的。

越想，發現之前的自己有太多愚蠢的地方，僅僅爲一個幫助他娶媳婦的許諾，就成了伯父的嗣子；就伯父家裏的情況，舊債需要自己還，結婚的錢也得自己來湊，反正不能指望斷臂的伯父，也指望不上年齡比自己還小的寡嫂。

還有哥哥和嫂子，熱情勸自己入繼伯父家裏，似乎目的也不是自己先前想的那麽單純。

逃軍役、答應過繼給伯父家，還有不好好讀書，也沒有用心學習燒炭技藝，過去十七年的記憶中，似乎蠢笨的事情做了太多、太多。

對比之前的自己，和現在的自己，仿佛兩個想法，總感覺過去的自己仿佛活在夢裏，而現在自己清醒，開竅了。

可眼前看到的光字是怎麽一回事？自己又怎麽會認識裏頭的一些生僻難解的字？

還有妖人，不是都說他們是江湖好漢、義士麽？怎麽會加害自己堂兄？

對，堂兄是錦衣衛，會緝捕、捉拿妖人，所以他們報複堂兄？

都說白蓮聖教有大神通，聖師們都會法術，那堂兄隻是凡人，怎麽能捕捉妖人？

如果白蓮聖教的聖師不懂法術，那錦衣衛也就不會用妖人來稱呼他們；所以他們會法術，可會法術，又怎麽會被堂兄緝捕？堂兄既然能緝捕會法術的妖人，怎麽又會被妖人加害？

爲什麽……感覺有點疲倦？

周朝秀帶着最後想到的一點疑惑，直愣愣躺倒在地上，陷入昏沉深睡。

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