話說保定這家辛耘書院，也有百年曆史了，早間不過是私塾，後來連着出了好幾位進士，漸漸聲名鵲起了。可惜改朝換代時，掌管書院的那家曆了大難，這書院也一蹶不振了。直到十幾年前，官學擴張，才并入了官學裏頭。
去歲末，官府便有意修繕了，招攬了人手，過完年便開始動工。先頭十天也有條不紊的，如期修繕了一小部分，誰知突然有一天，剛砌好的一堵牆砰得一下倒了，不巧正經砸死了牆下幹活的一個人。
這樣的活計，折損人員也不是沒有，沒人當一回事。官府貼一筆撫恤金，此事便揭過了。
倒得這堵牆，乃是早早定好要改建的地方，原并沒有，如今倒了還得重新砌。幹活的都是些做慣了的人，沒過一天，就又砌好了。
第二日，衆人起了個大早趕來接着幹，誰知到了書院，全都震住了。
那堵倒了一回又蓋起來的牆，竟無緣無故又塌了！
這下，亂七八糟的猜測就冒了出來。
有人說，這個地就不該壘牆，早先就沒砌過，說不定，地根本就不平；也有人說，書院夜裏沒人監工，指不定有人故意跑進來搗亂，砸倒了牆，吓唬人；不過更有人說，書院以前死過屢試不第的學生，這是冤魂作祟……
不論如何，這事兒不大妙。
可更不妙的是，他們扔下這堵邪牆不管，去另一處繼續開工，隻做了兩天，突然有人掉進新挖的井裏，淹死了。
這一下，書院的修繕直接便停了。
知府趙大人坐不住了，尋了城裏的道士作法，連着做了好幾天，又聽了這道士的，把書院晾了好些日子，才再次準備開工。
提了工錢才湊齊了人，開始幾天也是風調雨順的，道士還去看了，沒點兒問題。然而道士前腳剛說完，後腳監工便來報了，說有個幹活的人無故吊死在書院裏了！
據說知府吓了一跳，不小心摔了個茶盅，還把手割了……
這次死的那人，最是好吃懶做，親朋鄰裏從沒有人聽他說過要去尋死，這一下出乎意料地突然吊死了，書院的門便徹底關了。
這一個多月過去，官府連着翻了好幾回工錢，都湊不齊幹活的人。
薛雲卉聽了這一耳朵怪事，從菜場出來的日後，日頭都斜下去了。
她拎了一袋子面、兩瓶香油，往保定城西的順義坊，邊問路邊走。
到了柳條胡同，拉了路人一問，右手邊第二家便是薛雲滄的同窗劉洪康家的宅子。
劉洪康家原是做生意的，他父母在涿州經營了好些年，他年歲還小的時候，和薛雲滄一道讀過書。後來他們家雖搬來了保定，可同薛雲滄的情誼沒斷，這些年都有來往。薛雲卉去年還見過他一回。
她整理了行囊衣裳，上前敲門，一連叩了好幾聲，都沒聽見裏頭有個響。一低頭，這才瞧見門上落了鎖。
難不成，不在這住了？
薛雲卉心裏打鼓，扒了門縫看，見院子幹淨整潔，不像是久不住人的樣子，她決定到旁邊人家問問。
她撿了門頭小點的，覺得應該好說話些，上前敲門。
手還沒落下去，便聽得裏頭哭聲陣陣。
薛雲卉有些遲疑，愣了一下。
“你是誰？幹什麽呢！”
突然一聲呵斥響在了耳邊，把薛雲卉吓得一個激靈，回過頭來，原來是個穿着一身黑布衣裳的男子朝她厲聲喝問。
她解釋，“我是來尋人的……”
“那你把着門做甚？鬼鬼祟祟！你說，你是不是賊？！”這男子說着就撸了袖子，要上手了。
薛雲卉見他也就跟自己年歲相仿，個子不高，可健壯得緊，兩眼瞪得跟牛蛋一樣，真怕他上來就給自己一拳。她穿着一身男子衣裳，這事還真不好說。
她連忙指了一旁樹下的面和油，“我真是來尋人的，你看那就是我的東西！”
男子将信将疑，斜眼看她，“說不定是剛偷來的……”
隻他話還沒說完，薛雲卉身後的門便來了，兩個婦人打扮的女子前後腳走了出來。
當頭說話的婦人年紀大些，約莫二十五六歲，她身後跟了個紅着眼眶的小婦人，小婦人疑惑地探頭看了眼那叫寬子的男子，輕聲喊他，“寬子哥。”
“哎，燕子妹子。”寬子立馬回了她。
他這邊話音一落，那年長的婦人便問道：“咦？寬子？這是誰，你們幹嘛呢？”
寬子聽了，連忙道：“俏姐，這人我不知從哪來的，剛才我……路過，她正趴門上往裏看呢！又面生又偷偷摸摸的，咱們可不能随便放他走了！”
薛雲卉被他說得，就差賊眉鼠眼了，不由翻了個白眼，“這位小哥哪隻眼睛看見我偷偷摸摸了？我都說了，是來尋人的，要尋得人家關着門呢，我正想過來問問的！”
她說着，又指她的面和油，“那是我準備送人的東西！”
那寬子卻不管她解釋，皺着眉頭道：“看看這說話，男不男女不女的，一看就不是好人！”
薛雲卉聞言一口老血差點噴出來。她方才一急，說話便沒怎麽沉着腔，倒把這個把柄落他手上了。
她“哼”了一聲，怼他道：“我不男不女？你這一身的氣，還不陰不陽嘞！”
話音一落，誰知那寬子并兩婦人都睜大了眼看她。
薛雲卉一怔。
怎麽？說錯話了？
那喚作俏姐的婦人笑了出來，看着薛雲卉道：“你到眼尖，他是咱們義莊的小夥計，人家都叫他‘棺材子’，可不就是不陰不陽？”
薛雲卉沒想到她随便瞟了一眼，便說出的話，竟說了個全對，當先也笑了。
她趁着這氣氛稍有化解，連忙同那俏姐道：“我真是來尋人的，你們别誤會。”
俏姐“嗯”了一聲，問：“你來尋誰家，說來我們聽聽？”
“可不就是這邊那劉家？他家怎地沒人？不在這住了？”
她說着話，三人又睜眼瞧她。
俏姐又問：“你尋劉家哪個？”
“劉洪康劉秀才。”
“你是他什麽人呀？我怎麽沒見過你？”俏姐走上前一步，打量薛雲卉。
“嘿！”寬子突然出了聲，“俏姐就是康哥的親姐姐，她都不認識你，你還說你來尋人！你說，你是不是闖空門的？！”
薛雲卉看看這俏姐，又看看他，忽然笑了。
“還真不是。我姓薛，從涿州來，姐姐沒見過我，我卻是聽過姐姐的……”