魯家老夫人鄭氏上了年紀，再看不得小姑娘在她臉前落淚，又實在勸她不住，拉了魯六太太道：“好孩子，你帶着她出去轉轉，後院的梅花開得正好，且讓她散散心也是好的。”
魯六太太還沒來得及應下，一直在一旁想說話卻插不進嘴的宋惠卻連忙道：“表姑娘交給我們，您就放心吧！”
鄭氏朝她笑着道謝，魯六太太瞥見宋惠眼睛眨得快，曉得她不定有什麽主意，這廂出了屋子，便伺機同宋惠問道：“你要作甚？”
宋惠瞥她一眼，“我能作甚？不是幫人家姑娘散散心麽？”
魯六太太将信将疑，“你可别亂來！這可是雲德大長公主的孫女！”
宋惠心裏嗤笑，面上不露，再三保證就是散心而已，“再說了，這麽多人在這兒，我還能拐跑了她？”
她看了顧初音一眼，怎麽看這顧家姑娘都是那冬日裏奪目的紅梅，那瑞平侯是瞎了眼還是怎麽，偏偏選了泥地裏的野花呢？
魯府的小花園不算得大，勝在移步易景，便是這光秃的冬日，花園也是秀麗優雅。
隻是景雖美，人卻似木。
魯六太太說笑着指了梅樹上的花兒，從花蕊說到花瓣，連一旁含苞待放的花骨朵都說了，說得口幹舌燥，隻她自己幹笑連連，人家姑娘根本心思不知在何處。
魯六太太回看一旁同樣神遊的宋惠，“她入定，你也入定？過來陪我說幾句呀！”
宋惠問她怎麽說，“我看你就是把天山雪蓮捧到她眼前，她都不看一眼！”
這話說得不錯，魯六太太也不得不承認自己一張巧嘴在顧初音臉前吃了敗仗，“再這麽散心下去，心裏郁結沒散開，倒把人凍着了！”
“可不是麽？”宋惠笑哼了一聲，“你得說點她愛聽的，才行！”
魯六太太謹慎地看了她一眼，“你知道什麽是人家愛聽的？”
“知不知道的，試試不就明白了麽？”宋惠輕笑一聲，牽了樹梢一朵紅梅，湊到了顧初音臉前。
她聲音很低，低到沒有旁的人能聽見，“姑娘看這傲骨的梅可鮮亮？隻是梅是用來賞的，沒有幾個人舍得采，舍得采梅的人，往往也是配不上梅的一身傲骨的。姑娘說是不是？”
她起伏的語調和指尖的紅梅，讓顧初音的眼神凝聚了一下。
宋惠輕笑，“所以比起那妖妖娆娆、盼人采撷的野花，梅也得有她自己的手段。”
顧初音愣了愣，“手段？梅香麽？”
“梅香是引人的，隻是賞梅的君子，被迷惑采了地上的野花，梅花兒再有香氣，他未必貪戀，若是能讓他手裏的野花沒了去，他自然眼裏便有了梅了。”
顧初音聞言定在了梅林裏，有如火的紅梅花瓣随風飄了過來，她伸手接下，開口時，突然一掃着兩日以來的頹唐，“怎麽才能讓那野花沒了去？”
宋惠低聲輕笑，笑過，伸手指了一旁的梅樹，道：“姑娘還以爲是另一株樹上的梅呢？一朵野花而已，怎麽都行！”
顧初音看看她，若有所思。魯六太太沒聽清二人都說了什麽，拉了宋惠道：“什麽梅呀花的，你跟人家姑娘說什麽呢？”
宋惠道沒什麽，“真真就是賞花罷了！”
魯六太太不信，但看宋惠臉色說不出的小人得志，頗有些不安，然而又看顧初音似乎果然回了神，暗暗驚奇。
接下來，鄭氏見着孫女神色好了許多，将魯六太太和宋惠好生誇了一番，魯六太太頗有些受之有愧，再看顧初音同宋惠又說了好些話，臉色更好了，想了想，偷偷找到了顧初音身邊的綠煙。
“姑娘這才剛好些，你可不能松懈，若有反複，又不好了。”
綠煙聽了覺得言之有理，遂暗暗記下自不必說。
陪顧初音回了顧家，給諸位長輩請安，長輩們都瞧出她好些了，大長公主甚是喜她這番态度，道：“這幾日都随你，想吃些什麽玩些什麽，隻管吩咐下邊的人照辦便是！”
綠煙瞧見自家姑娘出門的時候，頭擡了起來，眼裏有說不出的堅定。
臨着過年沒兩日了，因着大長公主發了話，所以姑娘要去藥王廟上香，并沒人阻攔。二爺把姑娘送到藥王廟便自去赴宴了，綠煙不知姑娘怎麽突然想來了藥王廟，隻是卻在藥王廟遇上了龐四太太宋惠。
姑娘什麽時候突然同這龐四太太這般要好，綠煙不知道，隻聽姑娘讓她一旁候着，單單同龐四太太往禅房裏叙話，綠煙更加驚奇了。
她突然想起了那日魯六太太同她說的話，魯六太太當時意味深長的眼神，綠煙也突然回想了起來。
她連忙借故支開了同她一道守在門前的旁四太太的丫鬟，然後附耳聽了過去，這一聽可不得了，綠煙腿都軟了——
他們家姑娘竟然跟那宋氏合謀，要害死那瑞平侯的未婚妻！
宋氏精明得厲害，這兩日的工夫便把薛家摸了個底朝天，說那薛氏女極爲疼寵自家侄女，上元燈會必然帶她出門耍玩，他們皆是将這薛氏女的侄女偷偷綁了去，再将薛氏女引到偏僻處，除之！
這案子就算捅出來，也是江湖匪賊作案，同旁人再不相幹，而匪賊，宋氏已經派人暗暗招募了，隻是銀錢上，須得姑娘出力！
綠煙聽得冷汗頻出，自家姑娘雖然再三猶豫，可在那宋氏的勸說下，竟是要下了決心了！
宋氏讓姑娘今日先拿出二十兩來，事成之後，再将後面一百兩給那匪賊，便算是了事了！
宋氏的丫鬟很快回來了。自家姑娘也招了自己進去，綠煙看着姑娘額頭微有薄汗，神色卻鎮定，同她道：“回家取二十兩來，我要捐些香油錢。”
錢是姑娘來京時，三夫人送來給她買胭脂水粉打點下人的，卻沒想到，這錢要用來買兇殺人了！
綠煙張口欲勸，卻見姑娘臉色嚴肅，“快去！”
話哽在後頭，後背汗水滲透了中衣，綠煙抖着聲應下去了，恍恍惚惚回到國公府，卻見本該赴宴的二爺在門口拉着四爺不放。
“這便要過年了，你不也答應過了年再走麽？好勸歹勸，你怎麽出爾反爾？”
二爺急赤白臉，拽着四爺道：“我看你那夜不知所終，回來便不對勁了！你說你那天去哪兒了？出了什麽事同哥哥說呀！”