青橙心眼兒唬得直跳，下意識的推脫道“我是鍾粹宮的宮女。”

她不敢直視男子，微垂着臉，見他竟擡腳一步一步朝自己走來，不免驚慌失措，轉身就往花蔭濃處跑去。她走得很急，汗滞涔涔，卻依舊舍不得扔那蓮花，捧在胸前亦步亦趨。

弘曆跟了兩步，吳書來提着羊角宮燈疾步而來，哭喪着臉道“主子，奴才可找到您了，您身邊不跟着人，若有萬一，奴才死不足惜。”

弘曆瞪了他一眼，道“就你話多。”

吳書來欲言又止，張開的嘴又連忙抿上，隻苦戚戚道“是。”

月光底下似有什麽熠熠生輝，弘曆往地上指了指，道“撿來瞧瞧。”

吳書來忙俯腰拾起，舉起燈籠，放在掌心呈與皇帝看。卻是一隻女子用的耳墜，吳書來見皇帝看得出神，也不知是何緣故，更不敢妄動。半響，才聽皇帝道“去尋出這耳墜的主人來。”

吳書來道“三宮六院，禦花園又是人人都能來的，倒不好…”話猶未完，隻聽皇帝道“去鍾粹宮尋。”吳書來還想再問，見皇帝已大步前去，知道自己若要再說，非讨一頓罵不可，遂隻得噓聲跟上。

采悠抱着大束蓮花急匆匆回院子，至角門，問相熟的小太監海壽，道“可瞧見蘇小主回來？”海壽要守夜，正坐在石墩上喝茶末子提神，笑眯眯道“你們主仆怎麽都像見了鬼似的，慌裏慌張。”

采悠聞之，松了口氣，顧不得和人寒暄，直往屋裏去。

入了裏屋，見青橙已換了衣衫，绾着圓髻，盤腿坐在炕上。

采悠屈了屈膝，道“小主怎麽不等一等奴婢就回來了，可把人吓死！”

青橙神情恍惚道“哦，在那裏撞見一個男人，暗沉沉的看不清楚，也不知是太監還是侍衛，怕被人瞧見說不清楚，就自己回來了。”

畢竟是主子，采悠有怨氣也不能說，她手腳麻利的将蓮花插入瓶中，道“原本還想摘些蓮蓬，您不見了，奴婢隻顧着尋您，就忘記了。”語氣裏到底有些不滿，青橙素來寬厚，也不計較，道“無礙。”又見她右耳的墜子不見了，便問“你是不是把耳墜弄丢了？”

采悠兩隻手往耳朵上一掠，略略露出驚訝之色，道“恐是丢在禦池邊了。”

青橙道“明兒你去尋一尋，若是尋得到便好，若是尋不到，我賞你一對好的。”

恰巧淩蓉端了酥酪進屋，笑道“小主要賞采悠什麽？”

采悠怕她多想，忙陪笑道“剛才去禦池邊采蓮，小主撞見了生人，自己回來了，也不等一等我，害我尋她時将耳墜弄丢了。”

淩蓉笑道“如此，讓小主賞你一對值錢的，豈不更好？”

采悠将辮子一甩，“虧你總想着值錢不值錢，那是我娘臨終前給的遺物，千斤萬兩也比不得的。”

青橙聽采悠如此說，忙道“明兒你也不必在跟前伺候，隻管去尋耳墜要緊。”

采悠應了一聲，遂将換下的花束拿出去扔了，洗了手臉，換過幹淨衣衫，方與淩蓉鋪設床榻，伺候青橙安寝。

吳書來辦事極爲利落，一早便将鍾粹宮各院子守夜的太監召去内務府問話，不過三言兩語，就猜出了大概。他不敢委托旁人，親自尋去小院，遣人将采悠叫至角門側，問“昨兒晚上，你可去了禦池邊摘荷花？”

采悠不知發生了何事，誠惶誠恐道“是。”

吳書來上下打量着她，眉目清秀，身姿娉婷，眉眼間亦流露出風流之态。不覺唇角勾起笑意，多了些客氣，道“你可丢了什麽沒有？恰巧有人撿到一樣東西，也不知是誰的。”

采悠道“奴婢丢了一枚耳墜，正要去禦池邊尋。”

吳書來心下了然，笑意更深了，越發恭謹道“姑娘可否将耳墜拿與我瞧一瞧？”

采悠并不曉得吳書來是乾清宮的首領太監，但見他穿蟒袍戴紅帽，旁側的太監又是畢恭畢敬，想來不是等閑之輩，忙去下人房裏取了另一隻耳墜來。

淩蓉以爲是采悠惹了什麽禍端，遂進屋禀明青橙。青橙扶着淩蓉款款行至角門，揚聲問“怎麽回事？”采悠屈了屈膝道“小主，掌事公公問我幾句話。”

吳書來打了個千秋，笑道“小主萬福，奴才是乾清宮的首領太監吳書來。打今兒起，采悠姑娘就去乾清宮當差了，内務府會另遣人過來伺候蘇小主。”

采悠一聽，很是詫異，也不知自己是何時得了機緣，會調到禦前伺候。

青橙頗覺意外，但既是乾清宮要人，她也沒得法子，隻得點點頭道“勞煩公公多爲采悠操幾分心。”吳書來半客氣半真心道“那是自然，小主放心罷。”

采悠本就沒得多少值錢物件，卷了鋪蓋，給青橙磕了頭，就随着乾清宮的領路太監去了。小院裏的宮人聽聞，皆是傾羨萬分，又傳采悠去禦池偶遇了皇上，得了聖恩，才被領去乾清宮當差。

淩蓉将傳聞一樁一樁的講與青橙聽，青橙立在窗前案幾旁，提筆臨摹蓮花，心中雖略略疑惑，到底一晃而過，并未計較。

弘曆散了朝，往養心殿換下龍袍，盤膝歪在炕上批閱奏折。

采悠捧着茶，随着景桃入殿中伺候，周圍雖立着數名宮人，卻一絲聲響也無，越發令她心驚膽顫。兩人請了雙安，見弘曆伸手，景桃使了個眼色，采悠忙将茶盞遞至皇帝手旁，輕聲道“皇上請喝茶。”弘曆頭也未擡，像是沒聽見似的，随手将茶盞擱在炕幾上。

景桃領着采悠退下，至禦茶房，叮囑道“你瞧着時辰，過半柱香，再去進茶。”

采悠不敢多問，隻垂眼低聲答“是，景桃姑姑。”她半絲放松也不敢，謹慎瞧着牆上挂的鎏金镂花銅漏，到了時辰，又捧着茶進殿。

皇上已經放了折子，正坐在書案後翻閱，見她進來，瞧了一眼，道“你過來。”

采悠心裏砰砰直跳，将茶盞放在案幾上，柔順立在旁側。

弘曆道“昨天晚上在禦池邊唱小曲的人是你？”

采悠一愣，恍然擡頭看着皇帝，見他目光如炬，深如幽淵，當頭大驚，忙垂下臉去，不敢再望。片刻，她才低聲道“是。”

弘曆好似并未察覺什麽，淡淡問“你叫什麽名字？”

采悠回道“奴婢叫采悠，采菊東籬下，悠然見南山的采悠。”

弘曆略一沉吟，道“意境兒倒好。”稍頓，又道“下去吧。”采悠不知皇上的意思，也不敢問，依着禮慢慢退出殿外。

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