晚明雖然内憂外患危機重重，小冰河這個大魔頭也開始初露獠牙。但較爲發達的商業活動，讓大城市裏的市民，每天隻需十多二十文錢，就可以過上有魚有肉，喝點小酒唱點小曲兒的悠哉生活。悠閑惬意的市民渾然不察，壓倒大明的最後一根稻草，正在迅速膨脹。
後世曾有人說，一個家庭裏誰掌握了經濟來源，誰就掌握了話語主導權。這話雖然有失偏頗，但用在明朝絕對适用。在明朝這樣一個典型的男權社會中，男人掌握了家庭絕對的經濟收入來源和分配權。
所以那怕再彪悍的潑婦，能讓自家男人吃幹的就絕不端稀飯上桌，男人就是家裏的天。要是男人嘴裏能再說兩句之乎者也，潑婦就敢邁着八字步，用犀利的眼神橫掃一切牛鬼蛇神。
在文人至上的閑适生活熏陶和整個社會的寵愛之下，大明的男人多了一絲書卷氣，卻少了幾分陽剛。如果他們得知後世男人的悲催，一定會笑掉大牙，然後将紙扇往手裏一敲，苦口婆心道：“兄逮，來明朝吧，這裏才是男人的天堂。”
明朝男人，早已習慣了女人的逆來順受和卑躬屈膝。女子越是顯得弱不禁風一吹就倒，越能博得他們的青睐。誰家女子要是過于強勢，光是街坊鄰居的口水就能把她活活淹死，說不定還會引來官府過問。
諸如揚州瘦馬和七寸金蓮等扭曲的審美觀，在明朝開始興盛。‘我平胸我驕傲，我爲國家省布料’，成了大明女子堅定的信仰，堪比後世頑強不屈的布爾什維克。那些敢于公開展示凹凸身姿的女子會被集體蔑視，然後就有臭男人上前禮貌地詢問，姑娘來自那家青樓…
纏了不知多少圈的束胸布，外加收胸颔首輕移蓮步，成了大明女子的标配。從她們順從而含蓄的眉眼中，你極少看見自信、自尊和自傲。在符合社會要求的一颦一笑背後，是來自靈魂深處的空洞和壓抑。數百年的極端壓迫，讓她們不會反抗，隻是安靜地屈從和忍受。
但明朝的士大夫和衛道士，對此就極爲欣賞。他們搖頭晃腦吟詩稱頌一番後，就麻利地溜進秦淮河邊的花船之中，尋找另一種樂趣。他們稱之爲，風雅…
所以，當皇家衛隊醫療營的女兵，集體出現在科學院時，明朝男女不由得眼前一亮。這些女兵，一個個走起路來昂首挺胸，眼神中的傲氣和自信，引來了女子的嫉妒和男人言不由衷地鄙視。男人不禁多看了兩三眼，回頭再看看自家的婆娘，總覺得缺少了點什麽…
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比起普通市民，京城閱女無數的纨绔和達官顯貴，看問題的角度就是不一樣。這些女兵的容貌平淡無奇，偶有幾個姿色上乘的，也隻能算矮子裏面拔高個。但這些身着統一草綠軍服，紮着一溜馬尾辮，素顔朝天的女兵，卻擁有如迎春花一般的勃勃生機。
寬松的軍服，遮蓋不了滾圓結實的胸部和翹挺的豐臀；略顯修身的長褲，顯出朝氣而動感十足的雙腿；制式的腰帶，清晰勾勒出纖細而富有彈性的腰身。圍觀的纨绔和老爺們，不由吞了一口唾沫，這些健康而充滿活力的軀體，似要從軍服中噴薄而出。
女兵絲毫不顧周遭的各種眼神，自顧自談論着剛剛結束的訓練課程。不知說起了什麽事情，一抹暈色浮上了臉龐，如九月蘋果鮮嫩透紅惹人注目。少女特有的含羞神情，就像那水潤欲滴的脆黃瓜，讓人忍不住想咬上一口。
從人群中走過之時，女兵身上自然而幹淨的淡淡體香和汗味，瞬間沖散了周圍甜膩的水粉胭脂。這股青春中又帶着一絲野性的味道，猛烈沖擊着纨绔和老爺們的鼻孔，他們的喉頭開始不受控制地上下湧動，一股強烈的征服欲望，從腰眼開始直沖腦門。
纨绔和老爺們自問腰包鼓鼓，想買個女人回家還不簡單？但他們根本不知，女兵每月三兩銀子的俸祿雖然微薄，但足以讓她們不用再看男人的臉色過活。日子雖然過得清貧，但把握自己命運的感覺，豈是那些隻知依附男人的女子所能體會？
而且女兵的眼神，根本就不在腳步發飄面皮白皙的纨绔和老爺身上。那些身着皇家衛隊紅色修身禮服，走路器宇軒昂虎虎生風，舉手投足雖一闆一眼，卻極有觀賞感的男兵才是她們的最愛。就是那些同樣雙目火熱，但欲拒還迎的女子很是讨厭，你們湊什麽熱鬧…
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女兵與男兵彼此之間早已熟識，說起話來相當熱絡。她們很喜歡逗弄，那些不善言辭甚至有點木讷的男兵。看見男兵在熱辣的言語攻勢下，節節敗退驚慌失措的表情，女兵爽朗地放聲大笑。周圍一圈嬌滴滴地二八女子，瞠目結舌之餘，心裏多了幾分不甘和渴望…
黃道周對此就頗爲憤怒，在他看來簡直就不可饒恕。這些女兵的行爲，已經完全颠覆了他心中明朝女子的形象，完全就是禮教失敗的典型。要是換個地方，他敢把這些女兵沉豬籠，可這裏卻是皇家科學院，皇上的地盤…他決定明日就上奏本，痛斥這一颠倒綱常的行爲。
見黃道周濃密的八字胡，已經氣得變成了兩把鋒利的牛角刀，韓爌和葉向高笑得很是開懷。韓爌止住笑意說：“幼玄，老夫勸你莫要激動。二八女子十八郎，正是青春鼎盛心猿意馬的時候，就由他們去吧。”
“不可不可，皇上既然要下官監督新政，下官就有職責匡扶亂象，怎能避重就輕！！”黃道周的腦袋搖得像個撥浪鼓，氣咻咻地說。
葉向高撚着胡子說：“幼玄，老夫告訴你，這件事你還真管不了。這些女兵和男兵都是奴籍，統一隸屬皇家科學院，隻有皇上下令才有用。不過老夫認爲皇上樂見于此。”
黃道周聞言，眼睛驚訝地變成了銅鈴，感覺腦子已經開始糊塗。他狠狠地瞪了那些女兵一眼，結果換來了無數白眼，差點沒氣得背過氣去。他氣急敗壞地說：“皇上怎能如此放縱這些奴才？綱常禮法還要不要了？不行，下官這就立刻就去找皇上理論一番。”
韓爌斂住笑意，一絲凝重浮上了面龐：“幼玄，你知道這些男女兵的來曆嗎？他們中的一些人是流民，在前年的那場大雪中，被自己的親生父母賣給了皇家科學院。另有一些人，是從山西被買來的，也大多出自貧寒之家。皇上給了他們改變自己命運的機會，而不是淪爲陌上白骨或者一輩子碌碌無爲。
皇上後來一把火燒掉了他們的奴籍證明，聲明他們可以自由選擇去留。但除了個别人，他們中的多數還是留了下來。你知道原因是什麽嗎？”
黃道周何其聰明，他很快便想到了答案。但那兩個字他絕對說不出口，因爲這與他奉行的理念根本格格不入。等級制度下，就不應該存在那兩個字，那是隻有特權階層才能享有。
韓爌頓了頓說：“是尊嚴，皇上給了他們作爲一個人的尊嚴。無論男女都可以依靠自己的努力，在科學院獲得尊嚴。科學院中的匠戶，士兵甚至奴隸，都有自己的尊嚴，而且目前看來效果還不錯。誰要是敢動科學院一根毫毛，這些人絕對把誰撕成碎片。
雖然老夫等人想不明白這裏面的道理，但皇上似乎想要把科學院的這一套推廣開來。這或許也是一條路，是一條注定充滿荊棘的路。黃道周，你現在還有機會拒絕。因爲一旦加入皇上的陣營，你就再也沒有回頭之路。”
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在黃道周疑惑而猶豫的複雜眼神中，一個身着素色月華裙的年輕女子，和一個身着修身青色儒衫的年輕男子，站上了簡陋的舞台。随着幕布拉開，一副在明朝極爲少見的，巨幅彩色田園畫卷呈現在衆人眼前。男女對望一眼，便開口唱道：
九九那個豔陽天來喲
十八歲的哥哥呀坐在河邊
東風呀吹得那個風車轉那
蠶豆花兒香呀麥苗兒鮮
風車呀風車那個伊呀呀地唱啊
小哥哥爲什麽呀不開言
九九那個豔陽天來喲
十八歲的哥哥想把那軍來參
風車呀跟着那個東風轉那
哥哥惦記着呀啊小英蓮
…….
九九那個豔陽天來喲
十八歲的哥哥告訴小英蓮
哪怕我（你）一去呀千萬裏呀
哪怕我（你）十年八載呀不回還
隻要你不把我英蓮（哥哥）忘呀
等待你(我)胸佩紅花呀回家轉
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簡單直白的歌詞，朗朗上口的民歌曲調，一下便抓住了周圍聽衆的心，不少市民高呼再來一遍。更有不少人對舞台上的男女暗贊一聲，男如溫潤君子玉，女如多情春江水，着實讓人豔羨。那女子叫鳳姐，男子姓甚名誰？黑闆上沒寫啊。這讓不少花癡少女很是不滿。
但向來膽大妄爲的皇家衛隊士兵，此刻卻一個個雙臂豎直昂首挺胸，站成了筆挺的樹幹。他們面色潮紅地看向舞台，眼中盡是滿滿的驕傲，眼角溢出了激動的淚水。
韓爌和葉向高閉着眼睛欣賞完畢，正想交流一下心得時，卻聽見黃道周幾乎帶着哭腔低聲說道：“皇上，那是皇上。我大明的皇上，竟然上台唱歌！！？？”兩人急忙擦了擦老眼定睛一看，不是皇上又是誰？皇上以前喜好木匠，現在怎麽又喜歡上唱歌了？
….
當夜，在滿城《九九豔陽天》的歌聲中。數隻來自京外的軍隊，悄無聲息地進入了皇家衛隊京郊營地。另有一隻龐大車隊，在錦衣衛指揮佥事田爾耕，和太監魏忠賢的帶領下，進入京城直奔皇宮。