“什麽，卡圖科夫上校，你說什麽？”當波塔波夫聽完卡圖科夫的彙報之後，整個人都驚呆了：“你說索科夫上尉，指揮一輛T-34坦克，外加兩門迫擊炮和一挺重機槍，就消滅了德軍9輛坦克，6輛卡車、10門反坦克炮，以及一個連的步兵。這樣的戰果是真的嗎？”

“是的，軍長同志。”卡圖科夫如實地彙報說：“我剛聽到這樣的戰果時，第一反應是統計數字出了問題，便立即安排人手進行核查。經過核實之後，我們驚奇地發現，最初的統計結果要比實際戰果略少一些，便重新整理了數據，向您進行彙報。”

說完這番話，卡圖科夫見波塔波夫遲遲沒有反應，猜想他肯定被索科夫取得的戰果驚呆了，便繼續說道：“軍長同志，我覺得如果是其他人取得這樣的戰果，我們可能還要懷疑一下。但索科夫上尉的情況卻不同，他可是一個人俘虜過德軍一個坦克縱隊的英雄，因此取得這樣的戰果，我覺得也是在情理之中。”

“嗯，你說得沒錯。”波塔波夫終于從震驚中清醒過來，附和了卡圖科夫的這種說法：“索科夫上尉是一個善于創造奇迹的指揮員，取得什麽驚人的戰果，我覺得都是情理之中。”

這邊的通話還沒有結束，軍參謀長忽然在旁邊叫波塔波夫：“軍長同志，您的電話。”

“我正在與卡圖科夫上校通話，有什麽事情，你自己處理就是了。”

但軍參謀長聽波塔波夫這麽說，臉上卻露出了古怪的表情。他慌忙用手捂住了話題，神情緊張地說：“軍長同志，電話是最高統帥本人打來的。”

得知是史達林打來的電話，波塔波夫頓時打了一個哆嗦，他連忙對卡圖科夫說道：“上校，我這裏要接一個重要的電話，就不和你繼續說了。你那裏有什麽新的情況，記得及時向我報告。”

結束和卡圖科夫的通話之後，波塔波夫立即走到軍參謀長的身邊，接過了他手裏的話筒。根據他的經驗，史達林親自給位于前線的一名軍長打電話，肯定有重要的事情。他做了一個深呼吸之後，把聽筒貼在耳邊，畢恭畢敬地說：“您好，史達林同志，我是波塔波夫，請問您有什麽指示？”

“你好，波塔波夫将軍！”聽筒裏傳出的史達林的聲音，不過他的聲音帶着很重的鼻音，應該是感冒了：“我聽說你的部隊，在今天保衛姆岑斯克的戰鬥中，取得了不錯的戰果，我代表最高統帥部向您表示祝賀。”

“謝謝您，史達林同志。”面對史達林的誇獎，波塔波夫肯定要謙虛幾句：“能取得勝利的原因很多，首先，我們的部隊及時地做好了防禦的準備工作；其次，面對敵人的進攻，指戰員都表現得很沉着，也很勇敢……”

史達林耐心地聽着波塔波夫的講述，等他的話告一段落之後，才開口問道：“在這次戰鬥中，有沒有表現得特别突出的指戰員？”

波塔波夫聽到這個問題，心裏不免有些懷疑，難道史達林是聽說了索科夫取得的戰果，才特意打電話過來詢問的？如果真的是這樣，就意味着史達林能通過某個自己不知曉的情報網絡，及時地了解戰場上所發生的一切。

見波塔波夫遲遲不說話，史達林又問了一句：“怎麽，波塔波夫将軍，你的部隊裏沒有表現特别突出的指戰員嗎？”

“有的，史達林同志，有這麽一位。”波塔波夫權衡之後，決定把索科夫取得的戰果，向史達林進行報告：“我的副官索科夫，作爲我派到獨立坦克第4旅的聯絡官，在不久前結束的戰鬥中，親自指揮指揮一輛T-34坦克，外加兩門迫擊炮和一挺重機槍，就消滅了德軍9輛坦克，6輛卡車、10門反坦克炮，以及一個連的步兵。”

如此的戰果，讓史達林感到非常意外：“波塔波夫将軍，你們對這樣的戰果，進行過核實嗎？”

史達林的反應，完全在波塔波夫的預料之中，他剛剛聽到這個戰果時，第一反應就是搞錯了，就憑那麽幾個作戰單位，怎麽可能取得如此巨大的戰果呢？但經過核實之後，他才确認這些戰果都是真實的。此刻聽到史達林對這樣的戰果表示懷疑，連忙說道：“史達林同志，我們對戰果進行了核實，确認是真實的，才向您進行彙報。”

史達林用難以置信的語氣說道：“簡直太令人難以置信了，居然有人能取得這樣的戰果。”

“史達林同志，其實早在八月，索科夫就取得了不錯的戰果。”波塔波夫向史達林解釋說：“他獨自一人在一個小鎮上，俘虜了德軍12輛坦克。爲此，最高統帥部還授予了他一枚列甯勳章。”

經波塔波夫這麽一提醒，史達林立即想起了一些關于索科夫的事情：“唔，這件事我好像有點印象。他當時是弗拉索夫的部下，後來你通過沙波什尼科夫，把他調到了你的麾下，我的記憶沒有錯吧？”

“沒錯，正是這樣的。”

“他如今是什麽軍銜？”

“索科夫如今是上尉軍銜。”波塔波夫說道：“如果他不是在八月時，剛破格從一名列兵晉升爲上尉的話，我都想把晉升爲大尉。”

“波塔波夫将軍，你未免有點太小家子氣了。”史達林說道：“像他這麽優秀的指揮員，完全可以獲得更高的軍銜。我看，就晉升他爲少校軍銜吧。”

得知索科夫又被連升兩級，波塔波夫自然爲他感到高興。不過他擔心索科夫晉升過快，可能會引起其他指揮員的不滿，連忙提醒史達林：“史達林同志，根據我所掌握的資料，索科夫同志是八月入伍的，入伍不到一周就被晉升爲上尉。這過了不到兩個月，又被晉升爲了少校，這樣快速的晉升速度，我擔心會有人不服氣。”

“我覺得以索科夫同志的能力，晉升爲少校，是完全合适的。”史達林聽波塔波夫這麽說，立即闆着臉說：“就這樣決定了，若是誰有意見，你讓來他找我就是了。”

波塔波夫放下電話後，興奮地一揮拳頭，暗想自己這次把索科夫從弗拉索夫的手裏要過來，無疑是自己做出的最正确的決定。如今索科夫被史達林親自晉升爲少校，自己就可以在合适的時候，安排他到下面的某支部隊去擔任營長，甚至副團長的職務，讓他在未來的戰争中，建立更多的功勳。

軍參謀長見到波塔波夫如此興奮，忍不住好奇地問：“軍長同志，什麽事情讓您這麽開心？”

“剛剛我在電話裏，向史達林同志彙報了索科夫所取得戰果，他聽後非常高興，直接晉升索科夫爲少校軍銜。”

“我的上帝啊。”軍參謀長對索科夫的履曆多少了解一下，知道對方入伍還不到兩個月，卻被一再破格提拔，不免感到有些吃驚：‘他當兵還不到兩個月，居然就被晉升爲少校，這升遷速度未免太驚人了吧。至少在我軍的曆史上，還從來沒有出現過晉升如此之快的情況。’