安蘋素來自诩官家小姐，合浦除了琳琅郡主外，從未将其他官家女子放在眼裏。對無權無勢的明珠一家子更看不。煽風點火的幫母親退了大哥的婚事，沒想，讓大哥記恨不說，月家竟出乎意料的能幹！買下若大的宅子，又開起了珠寶鋪子！而她娘親卻在爲大哥的親事焦頭爛額。

事實，英氏爲兒子求娶郡主的計劃早已受阻擱淺。

琳琅郡主身份高貴，輕易不得一見。每月隻一次，合浦有品級的官婦按令需進王府向王妃問安。其實見了王妃的面，也無非是和王妃閑聊幾句，道道外邊有趣的事，講幾句民間的八卦。近來因爲琳琅郡主及笄，官婦們難免就提到了郡主的婚事。

英氏每每此時，都是凝神注目王妃的神态，前幾回王妃還笑言過早，最近一次，卻松了口。

“琳琅是不小了。”王妃緩緩轉動手中一隻碧玉茶盞。“我也想細細替她尋個好人家。做母親的，就這點心願，無非是兒女安康順遂，僅此而已。”

官婦齊聲道是。

縣令夫人王氏微笑道：“郡主天人之姿。定要配個身份、容貌、才學皆好的人物。”

太守夫人陶氏笑道：“鍾縣令與夫人教子有方。”

王氏忙搖手，駭笑道：“我家那頭倔驢，可不敢肖想郡主殿下！”想到陶氏的兒子癡胖，眨了下眼又好奇的道，“前幾日我在書肆中見到貴公子。看樣子，竟是清減了不少！還以爲看錯人了呢！”

陶氏難掩笑意，又有點不好意思的道：“伯知是瘦了些。他說……要娶親的人了，不能連媳婦都背不動。”

官婦們紛紛掩嘴直笑，王妃更是險些笑噴，用帕子直點唇角：“你家兒子，我記得小時候也是冰雪可愛。若能瘦下來”她目光往諸人身一轉，“若真能瘦下來，應當不比沈家公子差！”

英氏聽得這句話，一顆火熱的心頓時如浸冰水！

她的兒子沈安和，在合浦的官家公子中，相貌人品俱是一等一的人物！誰知在王妃的口中，竟然和陶氏那肥豬般的兒子相提并論！

一時間，她的臉青紅交接，勉強一笑。

陶氏看出英氏的嫌棄，心裏也不樂意。暗道：伯知也就胖了些。其他哪裏比不你家沈安和？沈安和再出衆又能如何？有你這麽個糊塗娘親在，遲早拖累兒子！

王氏見氣氛有點尴尬，忙打圓場，對陶氏道：“你兒子和謝家長女定婚。這很好。隻是可惜了。若是讓那些小姐們見到伯知瘦下來的俊俏樣，不知得多後悔！”

陶氏笑容更濃：“瞧您說的。待他背得動媳婦再講吧！”

聞言，又是笑聲一片。

英氏實在聽不下去，暗罵：粗俗。難怪許太守不喜歡你，守着宋氏哪！偏偏王妃不以爲異，對陶氏比對她還親近！

陶氏出身商家，南京人氏。當年舉家之力資助丈夫許卓科舉進官。誰知許卓納了宋氏後寵愛宋氏，對她日漸冷淡。陶氏沒讀過幾年書，此情此景，卻也能想到半句詩：悔教夫婿覓官候。

聊到這個地步，英氏也不好再提自個兒的兒子如何。

諸人散後，陶氏卻躊躇不肯離去。王妃見她神情有異，便喚她内室說話。

陶氏不言語，先向王妃行了跪拜大禮。

王妃笑容未收，詫異道：“這是怎麽了？”

陶氏沉聲道：“臣婦随夫君至合浦已有十三年。多謝王妃對臣婦關愛有加。不嫌臣婦商女出身。臣婦不盡感激。”

王妃微笑道：“好好的，說這些幹嗎？”

陶氏又磕了個頭：“臣婦已經決定。我兒成親之後，帶我兒、兒媳回鄉生活”

王妃啪的聲，摔了手中的杯子，怒道：“好個太守許卓，竟敢寵妾滅妻？！”

陶氏急忙又磕頭：“王妃。并非如此。”

“怎麽不是？”王妃怒道，“若非他逼你至此，何至于你一介婦人帶着兒子一家回老家過日子？你可知這在律法叫什麽？這叫析産離居！”

陶氏苦笑：“許卓并未到寵妾滅妻的地步。他對我雖冷淡，也不算壞。府裏中饋也一直由我掌管。宋氏再得寵愛，表面也不敢對我有任何不敬。”

王妃冷笑了聲：“那你爲何要離開？”

陶氏默然片刻，才歎道：“因爲想通了呢！”

王妃聞言不解的蹙了蹙眉心。

“我雖是正妻。但丈夫對我冷淡有禮。宋氏雖是妾氏，但許卓愛她憐她。在那個府中，我雖然執掌中饋，主母之位無可取代。可每日裏看着他和宋氏才象真正的夫妻你侬我侬，吟詩作畫琴瑟和鳴。而我，不過是個替他們管家看賬的管家娘子。”

她望向王妃：“有一天我突然想，何必呢？我累死累活成全了他們，卻坑苦了自己！既然這樣，不如放手！王妃，您說人生短短幾十年，我何必要和自己過不去？我有孝順的兒子，将來也有能幹的兒媳。我過我自己的日子，讓他們做恩愛的夫妻去與我何幹！”

王妃良久無語，眼神中似是憐憫，似是欽佩，半晌，才輕聲歎道：“去吧！”

陶氏淚眼朦胧，再度磕首離去。

王妃默默地瞧着陶氏方才所跪的地毯間的繡絨牡丹大花，微不可聞的歎息：“也是個聰明的。”

身後的嬷嬷開解她：“王妃不必爲陶氏擔憂。據老奴所知，陶氏祖家在南京生意做得頗好。每年過年，不遠千裏的置送年貨。她又是個能幹的，回鄉後日子過得不會差。倒是那個宋氏”

王妃瞧了她一眼：“宋氏怎麽了？”

嬷嬷意味深長的道：“那個宋氏奴才見過幾眼。嬌嬌弱弱，書倦氣甚重。也不見得是個壞的。隻是，看那樣子，不像是個會管家的。”

王妃怔怔地眨了下眼，突然間笑了起來：“嬷嬷，你就會讨我開心！”

嬷嬷重又遞給王妃一杯蜜水：“所以，您就等着看戲吧。”

陶氏黯然退場，英氏卻挾着一肚子的火，回府後收到月家珠寶鋪子的邀請涵，那真是火澆油！一個控制不住當場就撕得粉碎，怒罵：“開個鋪子有什麽了不起！邀請函送到我等府來了？！小兒輕狂無知！”

桂嬷嬷後退一步，任由英氏自行發作。

出了氣，英氏方命人打水洗面。望見水中映照的面容，她心下咯噔一記：原本飽滿的面容竟覺幹枯，素來鮮好的氣色也稍顯頹敗她砰的聲推翻水盆，心中恨意如狂，如毒蛇般嘶鳴瘋長！

安蘋知道母親心結，不敢頂觸。誰知近來幾家小姐的花會詩會不斷。哪兒真是爲了賞花聊詩，竟是爲了顯擺在月家鋪子裏新買的钗環首飾！

濃碧的祖母綠鑲珍珠套裝，華美的紫紅碧玺珍珠流蘇頭飾，造型新奇前所未聞的各種金飾，令早已見識過月家手藝的安蘋魂不守舍！她不能直說請柬被母親所毀，又怕被問及，隻好遠遠避開。許月容似是瞧出她的尴尬，這日主動對她道：“我欲去月家鋪子長長見識，安蘋可願陪我同去？”

沈安蘋忙不疊同意。心裏暗暗感激：“許家姐姐真是善解人意。若是哥哥能娶她做妻子便好了。可惜她是個庶女，母親又一心要讓大哥娶郡主！唉，郡主哪有這麽好娶的？娶回來還得當祖宗給供着！”