東山寺的鍾樓突然間無人自響。禅房内打坐的苦智幾乎同時睜開雙眼，深遂的眸子閃過幽亮的黯芒：“執生癡，癡生嗔，嗔生怨，怨生恨。”

他重又閉上雙眸，合什入定。

穆九與明華風雨兼程，帶着日漸消瘦的明珠趕到了東山寺。

途中，明珠偶爾會醒來，隻是目光空洞如也，一片茫然。聽不見，看不到，不說不笑，真如陳實栎所說，成了一具行屍走肉。

穆九與明華憂急如焚，跟着明珠一塊迅速的憔悴下來。

“大師！”穆九抱着明珠，跪在禅房外，“求大師救我妻子！”

柴門輕開，苦智大師蒼冷的聲音如天籁般響起：“阿彌陀佛，施主請進。”

穆九與明華欣喜萬分。

“大師慈悲——”

苦智朝他輕揮袖袍：“老納的菩提珠串何在？”

穆九忙從明珠手腕上取下珠串。

“陳實栎說，明珠的魂魄藏在了珠串内。”明華急道，“大師能否助我妹妹還魂？”

苦智輕撚珠串，忽然間白眉微皺，臉上露出訝異之色：“女施主的魂魄已不在菩提子内。”

“什麽？！”

“莫急——”苦智微笑道，“雖然不在此處，但老納知道她去了何方。”

穆九強咽下心頭血：“請大師指教！”

苦智低歎道：“女施主是回去了斷前緣了。”

“什麽前緣？”穆九茫然中又猜到了些許，驚惶的抱緊明珠，“她還會回來麽？”

苦智面露憐憫之色：“老納也不知。”

穆九怆然落淚，輕撫着明珠的臉龐喃喃的道：“她肯定會回來的，她不會這般狠心丢下我和家人！”

明華朝苦智重重的嗑頭道：“求大師想法救我妹妹。她現在飲食不進，每日隻能喂進少許的水，這樣下去撐不了幾日啊！”

苦智歎息道：“東山寺佛法強盛。就讓女施主留在老納這兒吧。我保她一年之内，無性命之憂。”

穆九顫聲問：“一年？一年之後呢？”

“一年之後，就算她再回來，肉身已枯也隻能堕入輪回。”

“怎麽才能讓她回來？”穆九哭哭笑笑的看着明珠，“我願傾盡所有，哪怕以命易命也在所不惜。”

苦智怔了怔，歎道：“又是個癡人。好。既然如此，老納便助你們一臂之力。”

穆九與明華驚喜交集，齊道：“多謝大師！”

苦智伸出手心，黑褐的菩提珠已讓他盤磨出淡淡的金色。他輕聲念道：“緣生緣滅，隻在一念。去吧！”

菩提珠串瞬間消失于苦智的掌心，不知去向了何處！

穆九驚喜的抱緊明珠含淚笑道：“你快來找我，快來找我！”

明華陡見奇象，驚悚不解，但隐隐也明白了什麽。他強笑着安慰穆九道：“有苦智大師相助，明珠一定會回來的！”

穆九喃喃的親着明珠的臉頰：“是，她一定會回來的。”

幾日後，元飛白的棺柩在西甯公主夫婦和世子的陪同下也來到了東山寺。公主豐滿的面容極快的幹癟蒼老，元博濤即要安慰妻子又要強忍傷心籌備兒子的喪禮，心神俱疲。

世子愧疚無比，若不是琳琅，怎會害得姑姑痛失獨子？

苦智大師應公主夫婦的請求，爲元飛白超渡。三日三夜的法華經後，苦智對西甯道：“公子前緣已盡，你可舍得讓他今後做我佛門中人？”

西甯泣不成聲，傷心道：“大師若能收飛白做弟子，是他的福氣！可惜我兒——”

“好。”苦智大師輕輕磨梭飛白的棺木。“我便收下他這個弟子。”

公主夫婦驚詫不已：人已離世，如何再能出家？苦智卻道：“天下萬物，無論何處，皆能修佛！”

公主不太明白，但想到，兒子若有智空爲師，在陰間也算多個倚仗。說不定還能早早投胎爲人。于是便點頭同意了。

即入空門，按苦智的要求，元飛白沒有葬到元家的祖墳内，而是葬在了東山寺後山的風水寶地之中，每日可聆聽佛法心經，又可欣賞美景。西甯夫婦感激不盡，竟覺欣慰，傷心稍淡。

至于琳琅，她留在了洞庭湖畔的那座宅院内，終此一生再也沒有踏出宅子一步。

驟然失去元飛白，她痛苦後悔欲死。世子冷冷的道：“你已對不起飛白，還想讓他絕嗣麽？”

琳琅摸着小腹收幹了眼淚：“飛白，你等我。”

世子雷厲風行，聽了穆九的懷疑後，也覺得宅子的主人高老闆獻出宅子的時機太過及時。命人捉了他回來一問之下，方知是之前有個京城的貴公子前來打點，提前告之他，琳琅将在洞庭駐留，請他空出宅院用作琳琅的行宮。

這可是天大的好事！直接就攀上了未來的長公主啊！高老闆當然是立即同意了。

他并不知，那名貴公子事前已打探清楚。因爲他的宅子建有秘道，所以才選上了他。

至于在自家的宅院内發生了兩場慘劇，也是他始料不及之事。高老闆後悔不已！

而指點他的那個貴公子，正是史耀晖。世子自然不會放過琳琅的同謀。琳琅暫時不好動手，但解決一個史耀晖輕而易舉。

沒多久，京城内傳遍了史耀晖結交宮中太監之事，還有他爲得名利不擇手段的隐秘之聞，更暴出他之前的未婚妻并非病死，而是他嫌棄對方門楣不高，又不願退婚傷了名聲，這才設計害死了人家。個中真真假假，民衆難以分辯，但他的名聲卻徹底落敗。史耀晖無顔再留在京城，隻能流落在外，最終落魄而亡。

夏末秋初，燥熱的風帶來一絲涼意時，北海王登基稱帝，國号甯熙。王妃孫氏爲皇後，世子朱祎睿爲太子。大赦天下，開恩科一屆。

新帝即位，首當其沖的事便是充實後宮。一群官員們睜大眼盯着皇帝的四妃之位：連着皇後後宮才三個人。大有所圖啊！

結果新帝當朝命人算了算國庫可憐巴巴的赢餘，目光略含指責的往百官身上那麽一轉，一句話也沒說。自有戶部尚書李大人出列道：“陛下英明。國庫不豐，理當開源節流。”一群不要臉的，隻知道往宮裏塞人，不知道他這戶部有多爲難麽！他就沒那個野心！自家的孫女，看準的是太子的東宮！

于是忙道：“陛下，後宮充實暫可緩緩。但太子殿下的婚事卻刻不容緩。”

韶之點頭道：“李大人言之有理。”

不久，韶之下旨，選張首輔的孫女張語萱爲太子妃，戶部李尚書的孫女李玉嬿、禮部徐尚書的孫女徐靜桐爲良娣。另選了原合浦縣令之女鍾寶兒爲良媛。

朱祎睿一下子倚環繞翠，羨刹于濤。

太子妃端莊溫柔美貌出衆，李良娣聰敏機靈，鍾寶兒嬌俏可人。唯徐靜桐毫無情趣可言，總是一臉冷硬死闆，好象受了多大的委屈般。盡管如此，太子雖滿意，又有種說不出的失落。

他想起母親當初對他說過的話：如果你有一天遇到了真正喜歡的女子，不能娶她爲正妻的話，就放她一條生路吧。

他知道，身爲儲君，他已經失去了“愛”的資格。

來年三月的恩科，超常發揮的于濤中了狀元，鮮衣怒馬春風得意。明華則被韶之點爲探花。太子玩笑時便稱呼他們于狀元、月探花，言辭間不盡得意！

于濤按規矩入翰林院任職，明華卻請求調回兩廣。明珠還未醒來，他不能丢下父親與明岚不顧。

太子知道自己留不住明華，隻能忍痛應允。

送走明華，于濤見太子依舊注目遠去的車馬依依不舍，好笑的打趣他道：“兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮？”

太子登時黑了臉：“于狀元！”

“咳。”于濤撒開步子逃得飛快。