孫白薇笑盈盈的問：“那位蕭大小姐長得真好看。沈大人，您和她是故交？”
“算不上什麽故交。”沈安和微微一笑，“隻是都在合浦長大，難免有些交集。”
白薇略松口氣，輕輕吹散湯上的熱氣，小心的抿了一口，睜大眼睛道：“真好喝！”
她胃口本不大，一筷子接一筷子，竟将這碗米線連湯帶料吃了大半。
孫白棠的心思卻飛快的轉了起來：若想讨得佳人歡心，得好好計劃一番了。
沈安和似想到什麽：“孫兄，三族的規矩不下于京城世家。也是嫡庶分明，且三族女子不得爲妾。”
孫白棠臉一紅。心思都被沈安和看透了，又羞又惱但卻不敢發作。畢竟這一趟，沈安和才是欽差，他隻不過是陪客。再說皇帝極信任沈安和，若是他在陛下面前說三道四，反倒不利。當即隻作不知，心不在焉的吞咽米線。
“咦！”他啧了啧嘴，這米線的味道極好！鮮鹹濃郁，入口回味無窮。又嘗了它家解燙的涼飲：荔枝奶茶，一口舒爽到底！更有一顆顆黑色的，又糯又彈的小珠子，十分的有嚼勁。
白薇是女孩，尤其喜歡這些甜品，她點的是芒果西米露，一邊吃一邊道：“這般美味的小食，連京城都沒有呢！”
孫白棠心中大動。
想到自家花費大筆的銀子偷偷買到了珍珠養殖的密方，又在太湖辛辛苦苦養了一年的珍珠，結果蘇杭的珠寶商根本看不上，不得已送到合浦來趁着各地商戶雲集，學着月明珠也搞個拍賣，可恨的是，自家的珍珠竟然被客人們貶的一無是處！
他氣得都快吐血！
這次注定是要在養珠上虧損一筆了。但如果能弄到這家鋪子的湯料和小食的秘方，到京城開店，那必然是财源廣進，穩賺不賠啊！一時間，倒将蕭清瑤抛到了腦後。
在他看來，不管四季坊的幕後老闆是誰，他可是皇後的侄子！這個身份一露出來，還有誰敢不買賬？
然非常不幸的，這家鋪子竟是月明珠的産業。
月家和皇帝的關系不俗。這次陛下又特意命沈安和前來視察海珠的收割，他自然是不能随意下手。
孫白棠在客棧内搓着手指：新仇舊恨一同湧了上來：若不是月明珠弄出珍珠養殖，自家也不會虧損慘重。現在想弄點吃食的秘方都不可得！可惡！
真珠苑前，沈安和靜立良久。
明珠早已出嫁。月明華去年任滿，調往廬陵任知縣。陛下有意栽培他，明華若能在廬陵也如合浦般業績斐然，等待他的，将是繁華的江浙府縣。
月明岚與呂修遠去年成親，也一起跟着明華去了任地。
所以，真珠苑内，隻剩下向甯夫婦兩人。
沈安和有些不解，向甯爲何還留着林氏？有些事情，他了解得比月向甯還清楚。舊事不提，就憑林氏當初在京城還跟某些勢力糾纏不清，企圖禍害月家，月向甯早該休了她！
他正欲提手敲門。身後響起一道猶疑的、熟悉又遙遠的聲音：“沈……安和？”
他心中一片驚慌，他想過千萬種與她重逢的方式，卻沒有一種是這般的意外與倉促。他勉強讓自己露出得體的，雲淡風輕的笑容，回首行禮道：“沈安和，見過郡主殿下！”
目光甚至不敢多在明珠明豔依舊的面容有所逗留，他低垂的眼簾瞧到了小肉團子般的冉冉，黑漆漆水潤潤的大眼睛撲閃撲閃，見到生人也不害怕，好奇的打量着自己。
他忍不住笑道：“冉冉？”
明珠笑着抱起女兒：“冉冉，要叫叔叔哦。”
冉冉側了側腦袋，抓了把頭上的小發鬏，糯糯的叫了聲：“蘇！”
沈安和笑不可抑：“蘇就蘇吧！”
明珠并未特别留意過他的音訊。但在外邊聚會閑聊時，總能聽到他的些許消息。知道他在京城步步高升，現在已是戶部侍郎。隻是一直未曾成親。如今見他俊朗依舊，但笑容中難掩落漠，心底也不禁生出些許感慨。
“對了。”沈安和向她道，“沈某受陛下之命，前來視察南珠的采撷。”
“原來如此。”明珠點頭，伸手請他入苑。“南珠養殖由我父親一手操持。你可與他好好商讨。”
“正有此意。”
向甯對沈安和的印象還是不差的。互問了近況後，沈安和道出來意。
向甯微笑道：“必不會讓陛下失望。”
沈安和聞言看向明珠道：“那便要請兩位準備準備上京事宜了，陛下有意嘉獎二位的功績。”
皇帝的耳提命面：南珠養殖成功，月明珠與向甯當得首功。務必将他們帶回京城，朕要親自嘉獎。
不是錯覺，陛下在念到明珠時，口吻中帶着點兒小小的嫌棄，但提及向甯的名字時，語氣中有微不可察的柔軟。
向甯亦想起與韶之的三年之約，面上微露笑容。
“好。”
“還有一事。”沈安和輕描淡寫的道，“皇後的侄子孫白棠這次陪同前來。孫家對珍珠養殖非常感興趣。”
明珠心下了然，笑道：“多謝大人提點!”
皇後娘家的侄子？原來是他!
她與皇後隻在當年洞庭尋寶一路同行時偶爾見過一兩面，雖然與她沒有深交，但此女卻是她見過的少有的聰慧豁達之人。不過，她的娘家人可就差遠了!
要事商議完畢，沈安和起身告辭。向甯送他至門外，恰巧遇到穆九前來接妻女。
沈安和向穆九見禮道：“穆公子。”
穆九笑着還禮：“沈大人!”
兩人俱是面上帶笑，隻是一個笑容黯然，一個笑得得意。
沈安和離開時，依稀聽見向甯對穆九道：“這麽點路還要你來接她們？”
穆九有些不好意思的輕輕咳了一聲：“嶽父又來取笑我。”
沈安和淡然一笑，快步離去。
五日後，合浦年度重頭大戲，養殖海珠在北海王大批士兵衛隊的保護下、沈安和與孫白棠的見證下正式開采。
向甯坐鎮，明珠喚來刀工娴熟的關長青，兩人親自動手開采珍珠。
一排排的珠網浮出水面，工人們取下網袋裏鮮活的馬氏貝，裝入桶内送到明珠與關長青的面前。
長青掂量着珠母貝，贊道：“好蚌！”
明珠已迫不及待的剖出第一顆海珠，半寸大的圓形白珍珠帶着層銀藍的伴色，珠皮細膩，光澤潤華。
長青瞧得眼都直了！他迅速的刀起刀落，從沒想過有一天，自己竟然能遇上開蚌必有珍珠，還顆顆都是上品的美事兒！
很快，兩人面前的琉璃碗内珠光燦爛，瑩然生輝。
向甯難掩激動，這是他親手培植的珍珠，他可以帶着它們，光明正大的重回京城，與韶之再聚。