翌日早晨，阮雲霞等人用過早餐，簡單購置了些路上攜帶的幹糧，就跟着蕭萬雲騎馬向大齊國皇城——“碧頭城”去了。

中途有幾名江湖人士離開，除了沈閑和阮雲霞等人，隻有況達和侯俊生仍舊随着蕭萬雲。這兩人說不上心眼壞，但算計總是有的，沈閑瞧他倆偶爾淫笑，不難猜出兩人心中所想。想來是打算跟着蕭萬雲到皇城，一來見識見識世面，二來逮着機會定是要偷進皇宮，三來便是借着蕭萬雲“鎮宇王”的威名，四處炫耀，給自個兒和他倆的小門派增添身份，到時候拜師學藝的人多了，他倆也算爲門派續了香火。

隻是沈閑還把兩人看得淺了，這兩人平日裏便是個花錢闊綽、喜好吃喝玩樂的主，腦子也算機靈，但總想着怎麽撈錢。要說心術不正倒也不是，就是一肚子奸商的油水，變着法子要搞點兒“産業”。說來他二人也頗擅長經營，在聞嘯國境内還有一份所謂“家業”，雖沒有遍布天下那麽宏偉，卻也小有名氣。這份“家底”便是兩人利用他二人師傅留下的财物，經過兩年打拼得來，也算苦心經營，費了不少功夫！如今他倆倒不在意自個兒的門派，對生意場上的事關切得多，這會兒跟着蕭萬雲，兩人還在琢磨，回去弄一批上好的布料，就說是蕭萬雲用過的，想必會招來些跟風的，到時候又是一番收獲！一想到又會有白花花的銀子進入口袋，兩人不覺高興起來，但笑容在别人眼中，就顯得有些淫蕩猥瑣。

對況達和侯俊生兩人，這裏也不多談。隻說蕭萬雲等人一路策馬揚鞭，臨近中午時分，就到了碧頭城腳下。說起這“碧頭城”一名，也算有些來頭。“碧頭”一詞與大齊國境内風俗有關，指的是其頭戴玉簪的習俗。國内稍有錢财的人家，喜歡頭上戴碧玉簪，以顯示自己的地位與常人不同。這簪子也很有講究，平常百姓家能戴得起的，隻一根朱紅色軟玉簪，稍稍大戶的人家，則常用白玉簪子。碧玉簪則是王公貴族們喜愛之物，又因習俗和地位不同，頭上戴的簪子越多，越能顯示其富有以及其在朝中的地位。據說大齊皇帝頭上戴着金簪，總共九根，又配碧玉簪五根，循九五之數，象征皇帝乃是九五至尊！因爲皇城内多見人佩戴碧玉簪，時而又可見人滿頭佩戴簪子，一眼望去盡是碧色頭顱，所以大齊國皇城就叫做“碧頭城”！

蕭萬雲告訴沈閑，要想進皇宮拜見大齊皇帝，首先要遵循這裏的民風，也要佩戴玉簪。但外人不用按照數目排定身份，所以隻用戴一根。

沈閑覺得這風俗真是奇特，但想到大齊國皇帝頭上插了十四根簪子，那不是跟長個刺猬在腦袋上麽？一想到滿腦袋長刺的大齊國皇帝，沈閑便有想笑的沖動。

“這裏就是碧頭城了，皇城那邊暫時還沒有聯系，我這就先走一步！”甘九弧說道，駕馬進了皇城，不見了蹤影。

“看來要進皇宮，還得等待些時候，幾位若是覺得勞累，可以随我去皇城内客棧暫住！”蕭萬雲對衆人說道。

“一切聽蕭爺的安排！”衆人回答道。蕭萬雲點點頭，便帶着衆人進了碧頭城。

碧頭城爲大齊國皇城，其氣派程度自不是秦安城可比。雖然有傳言說秦安城爲鹿武公仿效皇城規格而建，堪比巨雷國皇城“天霄城”，但沈閑觀摩了這座碧頭城，便覺得那些傳言誇大了，皇城宏偉，哪裏是一個小小分封國國都所能比呢？

碧頭城城牆高聳，光是其寬度，就跟秦安城一條大街一樣寬，也夠五十丈。城牆頂部略小，約有三十丈寬，部隊來回在其中巡視，絲毫不覺得狹窄。皇城遠比秦安城大，城牆排開，約有十多裏長，四面修葺，似盤在大地上正沉睡的巨龍，宏偉非常！城牆上建築碉塔、箭樓等防禦工事，又給人肅殺嚴整之氣，顯得壯觀威嚴，堅不可破！

沈閑跟着蕭萬雲進了碧頭城，城内布局也是東西市坊酒樓，與其他城市相同，隻是規模大了一倍不止！北邊是皇宮所在，因爲此刻蕭萬雲要帶着衆人前往客棧休息，所以暫不得見，也不知道是個什麽樣子。沈閑騎着馬，視野開闊，但見大街上人頭晃動，似一片片碧草偶爾被風吹偏，又似碧波起伏蕩漾，隻是這麽一眼觀瞧，便覺得與那“碧頭城”一稱極爲相符，真的是滿城的“碧綠腦袋”！

當然，來往之中也不乏江湖同道，他們多是從外地趕來，和沈閑等人一樣，不戴玉簪。隻是這些人沒在了皇城百姓中間，不細心尋找，恐怕還真難以發現。隻因這裏頭戴簪子的人太多，偶爾有幾人混在其中，一眼看去也似頂着碧綠腦袋，着實難以區分。

沈閑有些好奇，聽蕭萬雲說，頭戴碧玉簪子是王公貴族們的喜好，爲何這裏大街上也有各色各樣的人戴玉簪呢？難道他們都是王公貴族？連在街邊擺攤的小販也是？

蕭萬雲對沈閑的疑惑隻報一笑，并不解釋，隻帶着衆人來到西大街的“萬福客棧”。幾人剛到，就有夥計迎出來牽馬，連連招呼衆人往裏走。

沈閑下馬，還沒擡腳往裏走，便看見客棧外面坐着一個胡子花白的老頭，他面前鋪一張裹布，上面擺放着各種各樣的簪子，其中一排，竟全是碧綠色的玉簪！來往有路過的人，大都喜歡在他面前駐足，細細打量他的玉簪，然後讨個便宜價錢就揣懷帶走。沈閑見老頭衣衫樸素，又不似大富大貴之人，爲何賣得這些貴重玉簪？他一時好奇，便上去蹲在裹布邊，拿起玉簪觀看起來。

沈閑算是個入門的煉器師，好歹是個“學徒”，雖然能煉制的器物層次不高，但他有奇思妙想，而且眼光獨到，連周老都覺得他是個可造之才！他就這麽幾眼觀看，就發覺了其中蹊跷。

原來這玉簪并非是真正上等玉石雕琢，而是用一種叫做“青石”的煉器材料，配上些軟玉煉制，還得是煉器途中失敗才可出現這“形質如玉”的奇效。沈閑問了那老頭幾句，才知道這城中所見碧綠玉簪，大都是這種“青玉”所制，因爲煉制簡單，所需材料又少，所以在這裏流通，很有市場！特别是其形質如玉的一特點，既讓人得了便宜，又可用上喜愛的“玉簪”，因而頗受歡迎。說起來這叫做“青玉”的東西，本是失敗品，是廢棄物，在煉器行家眼中一文不值，卻沒想來到這碧頭城，用此廢料做成簪子，倒被衆人喜歡，這卻是一件奇事！而将那青玉變廢爲寶的想法，更是天下一絕！

沈閑心頭不覺萌生出一個大膽的想法，又向老頭打聽了些事情，便暫别蕭萬雲等人，急急前往東街煉器房！

蕭萬雲倒是不會管沈閑去哪，本來帶沈閑前來，就是爲了讓他開闊眼界的，此番沈閑要在城中閑逛，那自然不會幹涉，隻是給了沈閑些許銀兩，便帶着阮雲霞等人進了客棧。

蕭萬雲等人在客棧中休息便不多提，隻說沈閑一路到了東街煉器房，詢問了煉器房管事一些情況，便取出裝有“七彩巧紋蛛”七色蛛絲的錦盒。又抽出腰間的剝刀，運轉鬥氣，小心翼翼割下一短截蛛絲，放在煉器房管事備好的一隻錦盒中，對其笑道：“按照先前說所，還請管事取來我需要之物，再租借你這裏上好的煉器房一間！”

那管事合上錦盒，笑眯眯地說道：“公子放心，你且先到内堂等候，我這就去取您需要的東西！”說着，他喚來小管事帶着沈閑進到内堂，挑了一間幹淨整潔的煉器房，沒多一會兒，他又親自推着小木車來找沈閑。

那小木車叫做“運道車”，是煉器房裏專門用來運送材料的，有些材料又重又不能見光，便用小車推着，再在上面蓋上漆黑的布料遮擋，起到暫時貯藏的作用。

沈閑揭開黑布一看，小車裏裝着一把長劍，幾顆奇形怪狀的石頭，幾種用錦盒盛裝的草料，還有些不知名的材料。但見沈閑面露喜色，收了這些材料進了煉器房，關上大門，不知道在裏面要做些什麽。

那煉器房管事心頭也是一陣嘀咕，這小子看起來年紀輕輕，應該不會是什麽煉器大師，但他要一把煉廢的長劍做什麽？而且竟然能拿得出七色蛛絲這種極爲罕見的材料，難道是某個貴族的公子哥，跑來耍錢來了？隻是他衣着又實在普通了些，也沒有那種氣度。

那煉器房管事一陣疑惑，但畢竟沈閑是付了錢買了這些材料，他也不能多問，隻是撓着腦袋走遠了。

再說沈閑在煉器房中擺弄，因爲這裏燒着爐池，十分悶熱，周圍沒有來人，不怕别人看見他脖子上挂着的乾龍八圖。所以他直接脫去了上衣，先把那長劍融入爐池中，然後抄起錘頭反複将那些奇怪的石頭打碎，又将那些撞在錦盒中的奇草研磨成汁。兩者都做好後，那長劍已在爐火中煅燒成一塊，已然看不出是什麽東西。這會兒沈閑就将打碎的石頭和研磨的汁液一下倒入爐池中，合上爐火的蓋子，坐到一邊休息，隻等其中的東西煉制成形！

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