“今天幽州軍和朔方軍的蹴鞠比賽沒啥精彩之處，浪費了大半天的時間。”告别了成都侯，孔洵這才向王安抱怨道。
“他們也隻是兩名權貴比鬥的器具而已。在權貴的眼中，就跟賽馬，賽狗和鬥雞一樣。既然如此，他們何必要出全力鬥的你死我活。皆大歡喜，兩不得罪才是最明智的做法。”王安仍在想朔方軍的戰術，那位軍司馬既然有閑暇把戰術用在蹴鞠上，要麽是有心人，要麽就是時間有多。
“都尉可是說了，還有十多天就要科考，二先生你可這段時間沒看書啊。”孔洵爲王安感到擔憂。
“先生看書的時候你怎麽能知道？況且是将帥科不是明經科，又不考《五經》，隻要做做賦，寫篇策論就行了。”王安揮了揮馬鞭。
“二先生會做賦嗎？”孔洵問。
“不會。”王安回答的很幹脆。
王安和孔洵回到客棧，李通已經在此恭候，算算時間也差不多了，李通面前的桌上放着幾個盒子。李通指着盒子道：“這是根據叔孫的要求所制茶具，還請叔孫驗看。”吩咐随從将茶具取出，擺放在案幾上。這些茶具是王安按功夫茶的茶具定做的。王安拿起一個茶杯看看，很輕，敲了敲，聲音很脆，王安很滿意。李通介紹道：“這兩套是丁緩所制，叔孫手邊的是李菊所制。”
“這要花多少錢？”王安問。丁緩和李菊都是名聞天下的匠人，漢成帝曾命他們爲趙飛燕的妹妹趙婕妤制作物品，所做之物巧奪天工。
“四套茶具兩枚金餅，這還是打着新都侯的名義他們才肯接手，否則有錢也請不動他們。”李通答道。王安取出一些茶葉，放入茶壺，倒入開水，第一壺倒掉，第二壺才倒入茶杯。這才請李通品嘗：“味道如何？”
李通道：“也隻有益州之人才好此物。”
王安也是哈哈一笑，這茶葉确實不怎麽樣，難怪要加一些東西，笑完了才對李通道：“明日請次元兄随我去拜訪揚先生。”
“此乃吾所願也。”李通走後，孔甫才告訴王安，大丞相府派人前來通知，二十一日開考，需提前三天前去驗明正身，入住朝廷安排的管驿不得外出，直到考完。
“報信之人說沒說有多少應考者？”王安問道。
“大概三百多人。”
“這麽少？”
孔甫一臉的輕蔑：“将帥科大多是勳貴子弟，沒有多少士子。”士子要争也争不過勳貴，不如放棄。至于宗室，他們哪敢把手伸到軍隊，萬一哪天陛下不高興，謀逆的罪名就不遠了，即使他們敢舉薦，别人也不敢來，大家都想活的久一點。
第二天，王安和李通帶着孔洵在史端的帶領下，前去拜訪黃門侍郎揚雄。揚雄的住所位于尚冠裏，是原益州刺史李雄送與他的。否則就憑揚雄的微薄俸祿是買不起這處居所的。黃門侍郎也是分親疏遠近的，揚雄是靠文章而聞名天下的，與皇帝的關系并不親密，更何況揚雄還有口吃的毛病，更爲皇帝所不喜。
三人在史端的帶領下來到一處簡陋的院子門口，門上挂着一塊“揚府”的牌匾，大門緊閉。在尚冠裏這麽一個官吏雲集的地方，揚雄的府邸竟然關着門，真是個異數。
孔洵上前敲門，過了好一會才打開，一名年老的仆役打開門，王安上前施禮：“在下久聞揚先生的大名，今日特來拜訪。”說罷掏出一張名刺遞給老者，“還請老人家通秉一聲。”老者接過名刺，丢下句“請稍候”，又把門關上。過了一會又出來：“家主正在待客，還請郎君明日再來。”說着把名刺還給了王安。“小子明日定來。”
“君山似乎認識前來拜訪之人？”揚雄緩緩的問對面的年輕人，正是當日在酒肆喝酒的年輕人桓譚桓君山。揚雄因爲結巴，說話很慢。
“前幾日聽酒肆的掌櫃說，曾應邀爲人演示茶藝，無意中聽說此人是爲拜訪先生而準備，因爲先生是成都人故想投先生所好。”桓譚于是将酒肆掌櫃的話重複了一遍。
“君山又去看趙姑娘了？”
桓譚點點頭。
“趙姑娘乃是官奴，贖身需錢千萬。君山還是早點放棄才是上策。”揚雄勸道。
“弟子就是個太樂郎，俸祿百石，若非那些勳貴打賞，這長安城也是呆不下去的，哪來的錢爲趙姑娘贖身。隻要看到趙姑娘好，弟子就安心。”
“君山經常出入那種地方，士子都說君山好倡樂毀俗儒，不願與你爲伍，君山将來很難爲官了。”
“弟子爲官，官位最高也隻是像我家大人那樣當個太樂令，俸祿不超過六百石，何必在意。”桓譚說道。
揚雄歎了口氣，桓譚嘴上這麽說，卻又好與權貴爲伍，爲其出謀劃策，顯然是不甘心隻做個郎官。隻可惜欣賞桓譚的孔鄉侯傅晏年初辭去了大司馬一職。
“這位也姓王，”揚雄指了指天，“可與此人有關聯？”
“剛才老管家說來人身邊還有一個小胖子，當日弟子碰到的人也帶着個小胖子，此人當日所乘的馬車挂着成都侯府的燈籠，若是同一個人。”桓譚點點頭，“必有關聯。”
“禮下于人，必有所求。”揚雄摸摸胡子，“就是不知此子所求何事，又看中了老夫哪一點。”
意興闌珊出了尚冠裏，孔洵見王安的臉色不大好，于是問道：“二先生，回客棧嗎？”
王安看天色尚早，對李通道：“我聽說長安東市各國之物應有盡有，心向往之，就去東市看看吧。”
沿着章台街直走，過北宮，左拐進入夕陰街，就可以看到一座高高的旗亭樓，李通指着旗亭樓道：“那裏就是東市，需要找個地方保管馬匹，牲畜是不讓進去的。各位把貴重物品收好，裏面偷盜之人不少。”
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