王安交卷後隻能站在前殿的台階下，畢恭畢敬垂手而立，不能走動。這時王安後悔交卷太早了，這裏場地空曠，冷風直吹，整個人都在發抖，卻隻能咬牙硬撐着。不久第二個交卷的人出來了，此人站在王安的左手邊，王安正好幫他擋點風。陸陸續續有考生出來，鄧骅也出來了，諸葛良也出來了。到了申時初刻，鼓聲響起，考試結束了。
衆人站好，在未央宮衛的押解下向外走，然後和大丞相府的人交接，再領衆人回到館舍，王安和諸葛良吃完飯倒頭就睡。直到第二天被鑼聲叫醒，然後小吏前來詢問東西的處置，王安塞給小吏一顆金小判，請他把東西送到福履客棧，并讓他們派人來接自己，諸葛良卻把東西送給了小吏。
再一次重複了一遍昨天的經曆，衆人來到前殿外，領頭的宦官宣布，皇帝将要親臨考場，讓考生注意禮節，這才領着衆人進去。果然，大司馬、丞相、禦史大夫都在前面站着，并未就坐。過了很久，皇帝才坐着轎攆進來，三公帶領衆人向皇帝行禮。行完了稽首禮，衆人才依次落坐。
一名宦官走下台階，對衆考生道：“今日考的乃是策論，陛下有感于天下流民見之與野，盜匪出沒于山，百姓惶恐，特開智謀将帥科，以選有智謀之人，敢拼搏之士，輔政地方，以平匪患，以安民心，本科策論既以此爲題，各抒己見。”
王安提筆寫下策論的名字“安民疏”：“《尚書》有雲：民爲邦本，本固邦甯。自高皇帝立朝以來，迄今逾二百年矣，秦末之亂漸遠，公卿貴戚，貪于飲食，冒于貨賄，聚斂積實，不知紀極，不分孤寡，不恤窮匮，爲一己之私，強取豪奪，廣占田地，齊民流離失所……”
王安寫着寫着，感覺有人站在旁邊，擡頭看了一眼，卻是剛才的那名宦官。宦官示意王安繼續，這才離開。王安繼續寫道：“齊民無安身之地，謀生之業，卻遭盤剝；公卿貴戚，窮奢極欲，不繳一文。《尚書》有雲：皇天無親，惟德是輔。民心無常，惟惠之懷。”
王安寫完之後看了看，檢查一下是否忘了避諱，然後開始謄抄。這時開始有人交卷了，因爲今天不用站在大殿外等候，可以直接離開。謄抄完畢，王安寫上自己的姓名，起身将試卷交給宦官。
走出未央宮東阙，小胖子孔洵已經候在那裏，爲了方便他把成都侯府的标志挂了出來。見到王安出來，孔洵立刻迎了上來，向王安施禮道：“先生，陳湯之子陳馮昨日前來報喪，其父已經過世，陳湯臨死前交代一定要通知郎君。”王安點點頭，陳湯也是小心謹慎之人。
“禮物送了嗎？”
“師母準備了十枚金餅。”孔洵答道。
王安點點頭：“先去交道亭，我去祭拜一下他老人家。”
祭拜過陳湯之後，陳馮領着王安到一個小房間，指着一個箱子道：“家父交代，郎君如果來了，就把這箱東西交給郎君。”
“如果沒來呢？”王安很好奇。
“如果沒來，那就燒掉。家父說這些東西對在下無益。”
回到客棧，王安倒頭便睡，直到第二天才起來。大丫帶領婢女爲王安穿衣，一邊說道：“君公那邊回信了。他打算年後攜妻南下新野。”
“這麽快就成親了，可惜沒給他送賀禮。”
“婢子已經安排人送去二十枚金餅。”
“我們的錢還夠嗎？”這段時間隻有出項沒有進項，王安很擔心坐吃山空。
“李次元昨日送來三十枚金餅，二百缗錢，說是書肆的進項中郎君該得的那一部分。”書肆的進項哪有這麽多，大概是爲了其相好之事表示感謝。
王安擺擺手，讓婢女下去。“杜蒼還沒有消息？”
大丫搖搖頭：“打聽盜匪的消息不會這麽快，而且按照杜邑和夏姑娘的分析，盜匪在年前時會四下擄掠，就看郎君是打算坐收漁翁之利還是隻誅首惡？”
王安想自己缺錢，今後要用錢的地方也多，能坐收漁翁之利是最好，于是問道：“他們有把握嗎？”
“夏姑娘叔侄，史端和杜邑已經計算過，有八成把握。”
一名婢女前來禀告，夏姑娘和其叔叔求見。
夏姑娘一進來就開門見山：“在下已經和義父商量過來，爲了防止日久生變，在下要立即返回山寨。這次是跟郎君告辭，在下的叔叔會留下來幫助郎君剿滅盜匪。義父打算年後南下新野縣，見見崔老先生。”想想也對夏姑娘要解散山寨，肯定會有人不滿，就怕日久生變。
“史端在嗎？我要見見他。”王安問道。
“史先生已經回來了。他們如今在南山演練。”
“那幾個老卒拿郎君的錢卻不做事，感到非常難受。”史端道。
“是我疏忽了。”王安點頭認錯，“在下馬上寫封信給陰陸，讓他們去新野縣幫我訓練莊丁。”
“現在能不能先發點錢？”史端爲難的說道。
“在下找先生來就是爲了此事，”王安接着道，“在下打算給每人三缗，先生五缗，先生覺得如何？”
“會不會太多了？”史端道，“一個太中大夫也不過數千錢。”
“所以那些讀書人對商賈是羨慕嫉妒恨。先生放心，這隻是開始，到時我還想和袁姑娘做筆大生意。”
“在下代兄弟們謝謝郎君。”
“這篇《豪士賦》涉及先帝，犯了大不敬，應該黜落。”大司馬丁明道。
“本相讀了這篇文章，雖涉及先帝，說得卻也是實情，當年先帝面對博陸侯的确是如芒在背。”丞相王嘉反駁道。
禦史大夫賈延見二人争執不下，于是說道：“既然涉及先帝，不如交給太皇太後和陛下決斷。二位覺得如何？”
“大司空，難道不知道此子乃是何人嗎？”丁明問賈延。
“此子是何人？”賈延道。
“此子乃是新都侯之子，他要叫太皇太後一聲姑祖母。”
賈延道：“我們是爲朝廷挑選賢才，而不是讨論此子與太皇太後的關系。”
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