大隋動蕩，逆賊橫生，高士達糾集上千人爲盜，起初并未引起朝廷的注意。一來，高士達勢力薄弱，二來，他們藏身的地方乃是高雞泊。

高雞泊本是漳水所彙，廣袤數百裏，蘆葦叢生，朝廷一旦派軍，高士達根本不做抵抗，直接躲進高雞泊，朝廷一點辦法都沒有。

但随着盜賊自相殘殺，高士達不斷接收戰敗的士卒，再加上高士達與窦建德名聲不錯，投奔他們的人也越來越多，不知不覺人數已經到了一萬多人。

朝廷失去民心，涿郡通守郭絢意識到不能任由高士達繼續壯大，便率兵萬餘人攻打他。面對朝廷的精兵，高士達沒有絲毫信心，不得不将衆位首領召集起來，商議對策。

“如今我軍已有上萬士卒，家眷辎重無數，根本無法像以前一樣，靠躲進高雞泊來面對朝廷大軍。”高士達聲音有些沙啞，憂心忡忡的說道：“可是，如果正面交戰，以我們的實力，根本不可能打敗郭絢。”

衆首領聞言，也覺得無計可施，大多變得愁眉苦臉起來。

此時，一個人不慌不忙的走到堂中，躬身說道：“東海公所言有理，但我軍并非不可以與郭絢一戰。”

“窦司兵，你有什麽好主意，速速道來。”高士達面露喜色，起身走到窦建德面前，親手扶起他，說道：“朝廷的士兵訓練有素，我們如何才能打敗他們？”

“東海公覺得我們打不過郭絢的大軍，郭絢何嘗不這麽想？”窦建德笑着說道：“建德有一條拙計，隻要東海公願意配合，定能大敗郭絢，甚至取下他的項上人頭。”

“你既然敢誇下海口，想必已經有了萬全之策，本公又怎麽會不配合？”高士達笑了笑，說道：“你先說說，我們該如何面對郭絢的大軍。”

“郭絢身爲涿郡通守，麾下兵士數萬，此番前來，卻隻帶了一萬多人，他對我們的輕視之心，可見一斑。”窦建德分析道：“如果這時候，我與東海公因爲降與不降翻了臉，率領幾千人前去歸降與他，您覺得郭絢是否會相信？”

“郭絢雖然有些狂妄，卻也不會輕易中計。”高士達略微有些失望的說道：“如果你的計策失敗，反倒會耽擱我軍逃避的行程，本公不敢冒險啊！”說完，準備回到主位上。

“東海公，請先聽建德把話說完。”窦建德出聲留下高士達，說道：“奸佞當道，各地義軍起兵造反的消息，根本無法傳到陛下的耳中，郭絢即使再輕視我們，也不會自大的認爲，可以兵不血刃的剿滅我們，更不會願意損失自己的兵力，所以建德率部投降，他一定會心動。”

“接下來呢？”高士達沉思片刻，覺得窦建德的話很有道理，詢問道：“如何才能讓他相信，本公與你真的翻了臉？”

窦建德猶豫了一下，說道：“如果郭絢中計，自然無需做其他事，倘若他不信，建德自會派人獻策于您。”

高士達揮了揮手，讓其餘衆人退去，隻留下窦建德一人。

“你的威望智略，遠勝于我，既然你說能打敗郭絢，本公願意将身家性命交予你的手中。”高士達拉起窦建德的手，言辭懇切的說道：“讓你做司兵太過委屈你了，從今日起，本公任命你爲司馬，希望你能夠大勝而歸。”

“建德一定不辜負東海公的期望。”窦建德感動的說道。

“我軍雖有上萬兵士，但多數是其他義軍投奔而來，戰力薄弱，本公對他們也不敢過于信任，所以單獨将你留下。”高士達點了點頭，說道：“你現在可以告訴本公，你打算讓本公如何配合你了。”

窦建德剛才也擔心會有人洩密，是故沒有具體說出心中的計策，此時隻有他與高士達，自然好毫不隐瞞，于是答道：“爲了防止郭絢疑心，建德會先率七千士卒假裝抵禦朝廷大軍，東海公隻需領着老弱守住辎重。然後，東海公以不信任建德爲由，讓建德率軍歸營，建德便可以歸降朝廷。”

高士達還是覺得事情沒有這麽簡單，但又見窦建德胸有成竹的模樣，勉強答應了下來，将指揮之權交予窦建德。

窦建德全家老小，皆被朝廷斬殺，高士達并不擔心窦建德真的會投降郭絢。計策已定，高士達派人整頓大軍，窦建德也告辭離去，言稱回府準備一下。

“李先生，您有幾成把握？”窦建德回到府上，派親兵将一位文士請到房間，先将在東海公府裏的談話叙述了一遍，然後說道：“并非建德不相信先生，實在是事關數萬人性命，建德不敢大意。”

“李珠本來有十足的把握，現在隻有一成。”那文士回答道。

這名文士并非别人，正是四處遊曆的長孫無忌。他化名李珠，聽聞窦建德“重然許，喜俠節”之名，心生好奇，恰好又無處可去，他便先投奔窦建德，以尋個落腳之地。

“爲何？”窦建德深鎖眉頭，語氣平靜的說道：“難道最後一步真的那麽重要？”

“古語有雲：行百步者半九十。”李苟不慌不忙的說道：“窦公不願害無辜之人的性命，卻不知道這樣做的話，會讓更多人送命。郭絢能夠官拜一郡通守，又怎麽會一無是處？”

窦建德智略過人，卻又如何能夠與長孫無忌相比？深思熟慮片刻，他謂然歎道：“建德會留下兩名親衛，到時若遇到阻礙，李先生可派他們獻計于東海公。”

李珠點了點頭，拱手告辭。

窦建德剛剛率軍離去，李珠就将那兩名親衛叫到身邊，讓他們引路，前往地牢。

地牢關押着不少俘虜，其中不乏容貌秀麗的女子，亂世之中，這些女子隻能淪爲上位者的玩物，窦建德雖于心不忍，卻也知道無法改變多數人的意願，隻能視若無睹。

長孫無忌看着那些衣着不整的女子，輕歎一聲，對着她們說道：“我知道你們有些人甯死也不願遭受淩辱，你們之所以活下來，是因爲放心不下家人。”

不少女子用惡毒的眼神盯着長孫無忌，也有一些人顯得很麻木，低着頭坐在雜草上，對于長孫無忌的話無動于衷。

“我現在需要一位願意獻出性命的女子。”長孫無忌閉着眼睛，大聲說道：“你死後，我保證你所關心的人能夠離開這裏，而且會贈他一些盤纏，讓他下半生衣食無憂。”

長孫無忌的話，如同救命稻草一樣，擺在那些瀕臨絕望的女子面前，他的話音剛落，地牢中到處傳來哭喊之聲：“殺了我吧。”

“你家中還有何人？”長孫無忌站在牢房外，一個個詢問過去。

窦建德結陣與郭絢對峙，又暗中派人告訴郭絢，打算率軍投降，郭絢哪敢輕易相信，便讓窦建德按兵不動，自己派親兵去高士達處查探。得到窦建德相助，郭絢的親兵順利混入高士達的軍營。

高士達的軍中人人自危，到處都流傳窦建德背信棄義，已經投降朝廷。這些風聲，已經讓他相信窦建德投降的決心，恰好，他又親眼目睹高士達派人殺死窦建德的妻子，于是他偷偷離開大營，回到郭絢身邊，将所聞所見告知郭絢。（未完待續）