一條偏僻的小道旁，坐落着一間簡陋的茶肆。

柳絮飄飛，樹蔭蔽日，偏僻的道路上卻有許多行人。因爲偏僻，所以不會遇見官兵，因爲偏僻，盜賊也沒興趣理會這邊。

道路很長，前後幾十裏隻有這間茶肆，行人路過時，會讨口水喝，偶爾會有人留下一枚白錢，以示謝意，但這種事發生的很少。

茶肆的主人是一位五十餘歲的老者，他坐在凳子上，不斷捶着自己的雙腿。那些路人喝的水，是他從很遠的一條小溪中挑到這邊的，每天往返二十餘次，對于老人家來說，的确不是一件容易的事。

已經過了晌午，盤子裏隻有一枚白錢，老者似乎毫不在意，他的眼睛在陽光的照射下，眯成一道縫隙。看了一眼桶裏的水，覺得還能撐一會。

這裏是琅琊山腳，自從李子通死後，這裏的人就一直沒有斷過，而這些人，都是想避開戰亂，逃到南隋境内的百姓。

平白無故喝了别人辛苦挑來的甘甜的溪水，趕路的百信心有愧疚，他們很想給一枚白錢報答老者，奈何實在身無分文，隻能用說話來掩飾自己的尴尬。

那老者的神情很淡然，他的親人都死在戰亂之中，要再多的錢又有何用？他也不好奇别人談論了什麽，依舊自顧自的捶打着酸痛的大腿。

從南方傳來一陣馬蹄聲，那老者疑惑的擡起頭，坐在地上、石頭上交談的百姓也擡起頭，所有人都往南邊逃亡，怎麽會有人不要命的去往北方呢？看那些騎在馬上的人，衣着普通，神色從容，面容稚嫩，莫非是南隋朝廷的斥候？

“老人家，還有水嗎？”李玄霸沒有在意别人的目光，他們一路走來，不知有多少人勸過他們，有更多的人用同樣的眼神看過他們：“我們兄弟幾個口渴的厲害，想讨點水喝。”

木棍兩端有兩個大桶，一個桶已經空了，另一個桶裏隻有一半的水。

“幾位小兄弟喝吧。”那老者指了指有水的桶，慈祥的笑道。他沒有因爲李玄霸等人看起來不是窮苦百姓而起身，依然坐在凳子上。

李玄霸等人下了馬，把缰繩拴在樹上，也不客氣，輪流用碗舀水喝。桶裏的水本就不多，哪禁得住他們幾個大男人喝，很快就見底了。

那老者的神情沒有什麽變化，很随意的站起身，朝李玄霸等人點了點頭，便準備挑起木棍去打水。

李玄霸朝着李祈福使了個眼神，李祈福會意，從老者肩上接過扁擔，很客氣的說道：“老人家，你在前面帶路，讓小子來出力。”

老者顯然沒想到李玄霸等人會有這樣的舉動，愣了愣神，笑呵呵的在前面走着。看到那老者有些佝偻的背影，李玄霸微微搖了搖頭，随意的坐了下來。

芳草如茵，徒遭踐踏，茶肆周圍地上的草，明顯比周圍矮上一截，證明這裏時常有人聚在一起休息。

“小兄弟，北邊兵荒馬亂的，你們往那邊去做什麽？”李祈福爲老者挑擔的舉動，令在場的百姓生出好感，有人好心提醒道：“你們若是被抓去做壯丁，那可就慘了！”

梁嘯等人看似很随意的坐下，實際上有意将李玄霸圍在中間，稍微有些眼力的人，很容易看出李玄霸是這一行人的首領。

“我們是受人所托，去北邊接幾個人。”李玄霸微微一笑，随和的說道：“恕在下冒昧，你們是打算去江都嗎？”

“江都那種地方，豈是我們這些人可以去的？”先前那人大笑道：“朝廷隻要能讓我們進東海郡，我們就很滿足了。”

“當然可以了。”李玄霸莞爾道：“不過，我聽說朝廷已經頒布诏令，所有進入南隋境内的百姓，必須遵守朝廷的政令，你們若是去了，可不能胡作非爲。”

“能活下去就不錯了，哪有力氣做其他事。”另一個人小聲嘀咕道。

“這位公子，聽說南隋的皇帝仁厚愛民，像我們這些背景離鄉的百姓，朝廷都會分發糧食，不知道是不是真的？”有人面色緊張的問了一句，其他人也都安靜下來，眼巴巴的看着李玄霸。

“這倒是不假。”李玄霸答道：“朝廷确實會給外地的百姓分發糧食，不過他們要接受朝廷調派，開荒種地，若是朝廷出現戰事，那些百姓也要服徭役的。”

“本該如此。”那男子面露喜色，松了口氣：“我們原本還擔心這是謠言，多謝公子相告。”

“此去東海郡已經不遠了，你們進城時就能看到告示，在下隻不過是提前一天告訴你們而已。”李玄霸擺了擺手，示意不用客氣：“對了，聽你們的口音，好像是荥陽一帶的百姓，怎麽不去投奔洛陽，反而往這裏走？洛陽那邊是不是發生了什麽？”

原來，王世充陳兵通濟渠河畔後，瓦崗内部商讨應對策略，除了裴仁基獻策偷襲洛陽，其餘衆将皆請戰，此時的李密也已經不是那個能夠聽得進勸言的人了，尤其是擊退宇文化及的骁果軍，讓他驕傲自大起來，當即同意正面交戰，意圖一戰消滅東都的精銳之師。

李密親率内軍，與程咬金等人駐兵北邙山上，單雄信率兵在偃師城北紮營。

王世充先派騎兵攻打單雄信，待程咬金和裴行俨趕來救援時，騎兵突然換了目标，與瓦崗的援軍交戰起來。

江淮軍的戰力不弱于骁果軍，裴行俨又因爲大意，被流矢射中，陳咬金爲了救下裴行俨，差點被江淮軍的一名将領用馬槊斬殺，雖然僥幸活了下來，卻也身受重傷，無力再戰。

這次對陣，瓦崗軍許多将領都受了傷，士氣低落。

但李密曾擊敗過王世充多次，心中一直輕視他，在邙山紮營居然不設壁壘，也不作任何防備。

王世充派遣數百騎兵埋伏在山下的溪谷裏，待第二天兩軍準備交戰時，在瓦崗軍擺好陣勢之前，王世充便率領全部兵馬殺了過來，又以惑敵之計，綁着一個和李密長的很像的人，高呼李密已經被俘。

另一邊，李密的大軍盡出，營地空虛，埋伏在溪谷裏的數百騎兵沖向李密的大營，縱火燒之。

“李密”被俘，營地被毀，瓦崗軍心渙散，一敗塗地，李密僅帶着萬餘人，往洛口方向逃去。（未完待續）