陸秀夫就一直靜靜地站在院子中。

已經是夕陽下山的時辰，陽光打在身上，暖暖的。

陸秀夫卻是一點兒都沒有挪動步伐，眼睛也是直直的看着前方，仿佛要一直等到房門打開的那一刻。這些天他顯然食宿都不好，不但黑眼圈挂在臉上，身體也消瘦了很多，和那個站在船頭毅然決然指揮着天武軍後廂攻打蕲州的陸通判判若兩人。

江鐵和郭昶就站在陸秀夫身後的前堂門裏，兩個人雖然忙着處理天武軍各廂來往通報和六扇門、錦衣衛的調動聯絡，但是忙裏偷閑還是有些擔憂的看向這道孤單的身影。

在他們看來，或者說在所有人看來，這件事情是陸家幾個人自作孽、不可活，和陸秀夫沒有一絲半點的關系，可是陸秀夫一邊是自己吐血病重的爹爹，一邊是被自家背叛了的天武軍，他夾在中間很難做人。更是想到可能今後鎮江陸家将會永遠衰敗下去，而天武軍也将把自己看作異路人，自然忍不住心中歎息愁苦。

更何況還有六扇門和錦衣衛被害死在鎮江的那些弟兄，陸秀夫都不知道自己有何顔面去見他們的家屬。平日裏天武軍戰死将士隻要是家屬在興州的，陸秀夫都會親自上門慰問，但是這一次，确實說什麽也沒有這個臉見人了。

第一次，他對自己的未來産生了彷徨。

“吱呀”一聲房門打開，陸秀夫依舊直直的站在那裏，目光堅定不移的看着走出來的那道身影。而江鐵和郭昶等人也是有些擔憂的停下忙碌，畢竟陸秀夫之于天武軍有不可磨滅的貢獻，誰都不想看到他被葉應武心生芥蒂而排擠。

伸了一個懶腰，葉應武眯了眯眼，看着前方的陸秀夫：“君實兄，可是找某有什麽事情？”

陸秀夫欲言又止，終究還是上前兩步，跪在地上：“陸家滿門，請使君開恩。是陸家一時讓朝中那位迷了心竅，現在已知悔改，還請使君全活陸家衆人。”

葉應武急忙迎上來，伸手攙扶陸秀夫，低聲說道：“中午婉言跪下來，這黃昏了又是你來跪，你們兄妹兩個還真是不讓某消停。”

陸秀夫輕輕歎息一聲：“餘自知陸家罪孽深重，此間芥蒂怕是難以化解，自會辭去興州通判一職，隻是想請求使君不要辜負了妹妹對于你的一份心意??????”

葉應武猛地推開陸秀夫，陸秀夫措手不及，在地上摔了一個踉跄。而葉應武也不去扶他，手指着陸秀夫冷聲喝道：“好你個陸君實！你膽子倒是不小，還想辭去興州通判，是想學關雲長，挂印封金，不跟着某這個曹賊；還是想學陶淵明，不爲五鬥米折腰，認爲某麾下盡是貪官污吏？！你自己倒是說清楚啊，就在這裏，給某說清楚！”

陸秀夫跪倒在地：“使君，你未曾負陸家，是陸家負了你！”

江鐵、郭昶等人一見陸秀夫重新跪下，急忙跑出來，而楊絮也是從屋中走出來，拉住葉應武：“你想幹什麽？！”

葉應武一甩衣袖，任由江鐵和郭昶一左一右攙扶陸秀夫：“某隻是想問問他？天武軍、興州，大好的江山，是某和無數弟兄前赴後繼用鮮血和汗水打拼下來的，你陸秀夫現在臨陣脫逃，棄天武軍三萬将士、興州十萬百姓于不顧，是何居心？！某從未見過有如此推卸責任之懦夫！什麽陸家負我，隻要你陸秀夫堂堂正正未曾負我，管他做什麽？！難道就爲了這件事，天武軍上下就不認你這個通判了麽？難道那些戰死的弟兄們就像眼睜睜的看着你滾蛋麽？！”

陸秀夫僵在那裏，臉上眼淚縱橫恣肆。

“你倒是說啊！”葉應武冷聲喝道，擡腳就要踹上去。

“愣着幹什麽！”楊絮急忙抱住葉應武，沖着郭昶和江鐵喝道，“快把陸通判扶下去！”

被葉應武一席話說的心中萬分震撼的江鐵和郭昶初入夢醒，不由分說帶着陸秀夫退下。而葉應武氣哼哼的一跺腳：“這兩個兔崽子，這個時候跑的倒是挺快。”

“舒服了？”楊絮輕輕歎息一聲，松開手，“這一次，終歸應該能夠幫着陸通判打開心結。”

葉應武苦笑一聲：“畢竟是棟梁之才，不忍心就此折斷啊。這一次，便算是打磨打磨，也是好的。”

楊絮沉默片刻，輕聲問道：“然後呢？還要待在鎮江府？”

葉應武輕輕舒了一口氣：“某之前已經給隆興府爹娘寫信，婚事會有他們負責，這個倒還不用某接着操心。現在最不放心的不是西面襄陽，而是南面。不把賈似道打的緩不過氣，天武軍也不敢在襄陽放手一搏，畢竟背後頂着刀子的感覺實在是太難受了。”

“接着南下？”楊絮重新伸手摟住葉應武的腰，“皇城司當中尚且還有忠良爲國之輩，不要趕盡殺絕，算是妾身求你了。”

握住楊絮的手，葉應武輕聲笑道：“你是要陪着某南下的，再加上楊老統領也在，誰忠誰奸，誰好誰壞，某看不清楚，你們兩個終歸是在心裏面知道的。”

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臨安府，葛嶺。

賈似道冷冷的看着站在對面的兩道身影。

都是一樣謙恭的彎着腰，一言不發。隻是左邊一個衣冠工整，在夕陽中拖出長長的背影，而另外一個則是披頭散發、衣衫褴褛，也不知道經曆了多少挫折才來到這裏。

“洪起死了？”看着桌案上如山的奏章，賈似道的聲音有些沙啞，并且夾帶着冰冷刺骨的寒意。

左側廖瑩中打了一個寒戰，急忙說道：“嗯，此人一味讨好相公，背地裏卻是荒唐腐敗，竟然引來阖城百姓追殺，這一次也算是罪有應得了。隻是可惜了鎮江府屯駐大兵近十萬，在洪起的帶領下已經是烏煙瘴氣、虛弱不堪，難當大用。”

“難當大用？！”賈似道狠狠一拍桌子，“好一個難當大用！整整十萬人再加上那麽多皇城司精銳，竟然被葉應武區區十餘名親衛和後來趕到的五百騎兵殺得丢盔棄甲、滿城亂跑？當真是荒唐，可笑！就算是十萬頭豬，他葉應武也抓不過來吧！”

廖瑩中欲言又止，臉上流露出尴尬的神情。而站在他旁邊的翁應龍則是輕輕舒了一口氣，廖瑩中犯下的過錯越大，自己身上的罪責自然也就越小。畢竟在賈似道身邊，除了自己和廖瑩中，再找不出來其他得心應手的幕僚了。

廖瑩中微微側臉沖着翁應龍使了個眼色，翁應龍卻是閉上眼将裝作沒有看到，雖然自己欠了廖瑩中一個人情，但是現在還不是還的時候，否則這鎮江府變亂的罪過自己也得分過去一半不可。

“前些日子從臨安醉春風中抓住的那個女人，也有什麽交代麽？”賈似道接着冷聲問道，“之後陸陸續續向葉應武在江南的各處密探據點發動了攻擊，效果如何？”

額頭上已經是汗珠流淌，廖瑩中苦笑道：“那女人很是嘴硬，而且各種刑罰已經試得差不多了，恐怕是說不出來什麽了。至于葉應武在江南的各處密探據點，皇城司攻擊尚且算得力，但是平江府、嘉興府等處葉應武麾下人多勢衆，不好下手，而且還有楊風這個熟知皇城司的叛徒居中調度，幾次三番想要下手都撲了個空。”

“這葉應武是什麽時候憑空發展起來這麽大勢力的？甚至就在江南都奈何不了他。從兩浙向西，恐怕現在皇城司能夠控制的地盤已經超不過江南東路了吧？老夫已經有些日子沒有看到過襄陽、川蜀的奏章了，今天這些彈劾洪起的，還算是第一次看到！”

廖瑩中和翁應龍更是低頭不語。葉應武之所以發展得迅速，所依賴的正是各地的青樓瓦舍、驿站商隊，這些都是皇城司不屑一顧的，自然從來沒有注意過，甚至竟然讓醉春風就這麽大搖大擺的重新在臨安經營了起來。

連一個小小的興州知州都能夠在臨安埋下自己的釘子，那麽更何況那些在外面擁兵十餘萬的各地屯駐大兵都統制了，更何況北面那個龐大而強盛的令人害怕顫抖的蒙古了。

皇城司的頹廢和衰敗已經可見一斑。

賈似道看向他們兩個：“應龍，你從興州被葉應武放回來，一路上也是辛苦了。先下去休息吧。既然葉應武這一次将你放回來，也是想要表達一些誠意，更何況天武軍身在襄陽後路側翼，關乎到襄陽屯駐大軍的安危，不可輕舉妄動，先給葉應武些好處，把他穩住，等到襄陽一戰打完了再說。”

“敢問相公，應該許給什麽好處？”廖瑩中急忙問道，賈似道空泛泛的說“好處”，若是自己自作主張給葉應武的好處超過了賈似道的預期，那麽最後吃虧的還是自己。

伸出手敲打着桌子，賈似道懶洋洋的說道：“加沿江制置副使，節制贛隆興府以北、蕲黃兩州以南水路兵馬，鎮江府陸家厚厚有賞。那陸家幾人不是投靠咱們麽？鎮江府可以交給他們，要是能夠争取過來的話繼續争取，爲我所用。”

“是。”廖瑩中輕輕松了一口氣，這一次也算是出血了，沿江制置副使算得上是一個實打實的頭銜了，比之原來封賞的什麽“贛北沿江安撫使”，是截然不同的。

現在朝廷還沒有委派沿江制置使，賈似道心中内定的是李庭芝，畢竟這是除了呂文德和他關系最好的軍中大将，但是現在蒙古在兩淮一線多有佯攻試探，李庭芝一時走不開。另外沿江制置副使隻有範文虎一人，雖然此人能力不足、膽小怕事，但是對于賈似道卻是忠心耿耿。葉應武擔任沿江制置副使之後，就等于和範文虎平起平坐了。

放眼沿江從江南到川蜀各個州府，已經是最大的官了。

賈似道擡頭看向天空，夕陽西下，斜晖灑在三個人的身上。對于葉應武，對于現在的大宋，他突然間有一種無力感。仿佛自己已經不再是那個說一不二的當朝宰執，而是一個垂垂老矣的老人，就像是這已經将要下山的太陽。而葉應武便是那晨曦後的陽光，自己已經沒有力量阻擋他繼續向前了。

可是不甘心啊，他賈似道縱橫朝堂這麽多年，什麽大大小小的風雨沒有見過？就算是推行“公田制”引起各方豪強全力抵制、最艱難的時候，自己也要咬咬牙沒有放松過，最後總算是步履蹒跚的走了下來。可是現在，竟然會讓一個二十歲的毛頭小夥子打敗。

長江後浪推前浪，前浪打在沙灘上。此時的賈似道心中就是這樣的一股荒涼感覺，恐怕此時葉應武心中和自己當初年少的時候号令群臣的感覺差不多吧，那時候江萬裏、葉夢鼎這些人，不也就是自己随意貶谪提拔的小小官吏？

甚至就連這個大宋，也就隻剩下了表面上一個官家聖人，可是誰不知道這個官家隻不過是賈似道的傀儡，每日裏都是吃喝玩樂、驕奢淫逸，根本沒有什麽作爲。

且不說葉應武，就是自己最親信的呂文德，坐擁十五萬大軍于襄陽，又有幾回聽從過自己的命令？北方兩淮李庭芝，和自己關系不錯，可是不依舊該捅刀子的時候一點兒都不含糊？而再向西面，川蜀高達、張珏或多或少都和自己有芥蒂，可是偏偏動不得。

因爲再也找不出其他人，能夠和他們一樣勉強支撐住這片天空了。

賈似道擡頭看看夕陽渲染的天穹，這片破碎的天空還不知道能夠支撐多久。八九年前鄂州之戰的時候，他就已經隐隐感覺到這天穹即将崩塌，因爲蒙古鞑子，是比當年金國悍卒還要難纏的對手，孟珙、餘玠陸續死後，大宋再沒有人能夠匹敵戰勝他們。

除了葉應武。

但是老夫怎能坐看你葉應武崛起，将老夫的一切毀爲一旦？！賈似道心中一顫，幾乎是歇斯裏地的喊道：“該封賞的還要封賞，但是該打擊的一點兒都不能放過！平江府、嘉興府乃是臨安北面屏障，不容有失，各處葉應武的密探力量，全都給老夫連根拔起！”

剛想要告辭離開的翁應龍和廖瑩中一怔，對視一眼，都看出對方心中的無奈和苦悶。這不是逼着葉應武出手和賈似道徹底決裂麽？要是将葉應武逼反了，那就是天大的罪過，整個大宋也将徹底割裂。

即使是擅長内鬥的廖瑩中也不希望看到這些。

但是賈似道在氣頭上，兩個人也無計可施，畢竟還需要一些成果前來回複，否則保不住的就是他們的項上人頭了。