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“清瑤，你還有什麽想要辯解的？”

雖說霍老太太這麽問，可心裏早就有了大緻的輪廓——這件事不論結果如何，都與芹芳逃不開關系，可芹芳畢竟是個當家的姨娘，這個時候還不能将她怎麽樣，也就隻能從這些丫鬟中下手了。

可是她們口供一緻，似乎除了清瑤再無其她人可疑。

“她們胡說的！”事到最後清瑤也沒能看清楚霍芸萱這一場的目的到底是什麽，連着給霍老太太磕三個頭求饒道：“老祖宗，四姑娘，你們一定要替奴婢做主啊。”

“這麽多人證在場，清瑤，你還要我怎麽信你？”

霍芸萱語氣悲涼，似是受到了極大地背叛一般。說罷，轉身面向霍老太太堪堪給霍老太太跪了下去。

“是芸萱沒有調教好下面的人才險些釀成大禍，請祖母責罰。”

說罷，給霍老太太磕了頭，轉身又給霍塵易磕了頭，說道：“請哥哥責罰。”

“與你又有什麽關系，”霍塵易看了霍芸萱一眼，歎道：“你無需自責，你也險些因着兄長受了牽連。”

說罷，看向海氏，眼神堅定：“請母親做最後的決定。”

這一聲“母親”，便算是承認了海氏在平遠侯府的地位。這樣一來，就連平遠候都喚其一聲母親，侯府上下，便再無人敢怠慢了海氏。

海氏知道霍塵易這是在給自己做面子，自然也不會辜負了霍塵易兄妹兩個的計謀。對霍塵易淡淡的點了頭，便低頭看向清瑤：“清瑤，像你這樣居心不良企圖害主又不肯說出其目的的刁奴我們平遠侯府是萬不可用的，若不是要給老侯爺積些陰德，像你這樣謀害主子的刁奴是一定要杖斃的！如今看在老侯爺的面上，便饒了你的性命，死罪可免活罪難逃。”

說罷，轉頭對身邊的敬媽媽說道：“将清瑤拖到柴房，待明兒個請了牙婆子來，将其發賣出去罷。”

敬媽媽屈膝應是，因清瑤的叫喊的聲音太大，敬媽媽将其嘴用棉布堵上以後，便與田媽媽一起将還在掙紮的清瑤拖了出去。

清瑤一出去，屋裏面便安靜了不少，霍老太太意味深長的看了看芹芳與馬婆子等人，嘴角勾起一絲冷笑：“今兒個發生了什麽你們幾個心裏都清楚，這一次你們沒留下什麽把柄，我暫且饒過你們，若是膽敢再有下次，我便将你們一個個扭送到宗人府！”

給霍塵易下藥算是謀害朝廷命官，扭送到宗人府便是掉腦袋的事了。

幾人俱是一哆嗦，芹芳這才明白了霍芸萱的目的——分明就是借此機會出去清瑤順帶再在自己身上潑一身髒水罷了。

馬婆子幾人皆是連解釋都不敢再解釋半句，忙磕頭認錯。霍老太太才又說道：“有了今兒個的事，我是絕不敢再讓你們在廚房工作的了，你們這些，全都調到芹姨娘的小廚房做活罷。”

說罷，看向海氏，說道：“今兒個不是将廚房的管事交給你了麽，你回頭看看安排上幾個人去廚房盯了她們的位置就是了。”

海氏忙應是，感激的看了看霍芸萱。若不是霍芸萱，海氏是絕對不會在廚房大放血的，頂多除了芹芳的心腹馬婆子，其他幾個海氏若是全都出去也說不過去，畢竟一次性辭了這麽多人，傳出去不是讓别人說自己一掌家就開始大清理，容不下人嗎，這樣于自己的名聲也不好。如今霍芸萱借着這次機會将清瑤除去，也正好借着霍老太太的手将廚房清理了個幹淨，這樣與她們兩個來說都是好事。

芹芳幾個灰頭土臉的離開以後，事情便告一段落，霍老太太便再沒了留下來的必要，又囑咐了霍芸萱與霍塵易兩個以後注意着些後，便扶着紫苑的手回了蘅蕪苑。海氏也是忙着回去挑選自己人去廚房做活，便也沒了待下去的理由，也扶了綠衣的手回了梧桐苑。

一屋裏又隻剩了霍芸萱兄妹兩個後，霍塵易才笑着看向霍芸萱，調侃道：“倒是沒想到你竟也會有這般心機，是哥哥以前太過小看你了。”

“我與哥哥畢竟是一母同胞的兄妹，哥哥這般優秀，做妹妹的自然不能太差。”

說罷，對霍塵易眨了眨眼睛，又與霍塵易閑話了許久後，才問起了正事：“上次哥哥說再過幾個月自己的‘傷病’好些了便去戰場尋五爺……可是真的？”

霍塵易點頭，挑眉問道：“怎麽？”

霍芸萱亦是挑眉，笑容神秘：“妹妹勸哥哥，這一次，哥哥最好是留在京中，這樣才能更好的幫到五爺。”

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