院内的人一身白色錦衣，袖口用銀藍絲線繡出了繁複紋路，他大半黑發束在一頂精緻玉冠内，餘下幾縷松松散散地垂落身側。聽得身後響聲，他轉過身來，見是慕容曉，他抿唇一笑，雙眼幽幽深深，見不到底。

“阿曉。”

慕容曉面上血色霎時褪去，她慘白着臉，連指尖都在發抖，雙腿如同生根在地，一步都再邁不出。

那人生得很是好看，樣貌俊秀而不女氣，眼裏常常似有潋滟波光，帶了三分肆意七分風流。

這般龍章鳳姿的人物，也隻有那三年前，聖上在金銮大殿親封的狀元郎。

他見慕容曉不動，便走上前去，兩人靠的近了，慕容曉忽地閉了眼，心頭一陣劇痛，啞着聲音，顫抖地喚她名字：“……鍾不離。”

慕容曉八歲那年，父親慕容老夫子領了個與她同歲的男孩兒回家。

她幼時喪母，父親又是個酸腐書生，隻盼得這唯一的女兒将來考得功名，圓了平生一樁憾事。慕容老夫子一生以書生意氣自持，不似其他私塾先生嫌貧愛富，然而迂腐嚴苛的毛病一個不少，是以鄰裏孩童多是且敬且懼，進了慕容家私塾便一心隻向聖賢，散學後卻皆似腳底抹油紛紛遁走。可憐慕容曉卻要日夜面對學究做派的父親，還須得以私塾爲家，小小年紀已是老氣橫秋，孩童天真爛漫的性子幾乎被磨得一幹二淨。

那天父親檢查課業，她不慎背錯一個字，被罰在牆角抄兩個時辰的經書。彼時正值草長莺飛，院外的孩童三三兩兩，她手指握筆握得酸痛，有些羨慕地看了眼不遠處飛舞的紙鸢和毽子，又搖搖頭，接着埋首蘸墨抄書。

片刻過後，一個油紙包直直地砸進她懷裏。慕容曉難得地驚住，停筆擡頭，一個同她一般大小的陌生男孩正坐在牆頭，雙腿還在空中悠悠直晃，那男孩兒容貌精緻，一雙眼尤其靈動。四目相對，他朝着慕容曉露出了笑容，并不說話，隻眼神示意她拆開懷中紙包。

慕容曉之前從未見過這人，可不知爲何沒由來地乖乖照做。油紙包溫溫熱熱，有股甜香飄散出來，她一層層打開，看見裏面包着的是幾塊淺粉色的芙蓉糕。她正懷疑着，男孩子卻不滿意地開口催促了。

“慕容曉姐姐，你怎麽不吃呀？那是我特地留下來給你的。”

慕容曉心中一動，向來老成的小少女因這簡單的一句話竟紅了臉，她一時間忘了父親嚴苛的命令，猶猶豫豫地咬了一口，糕點松軟香甜的滋味頓時溢滿唇齒之間。

男孩子支着下巴看慕容曉一點點将芙蓉糕吃完，突然笑起來：“慕容曉姐姐，你怎麽一個人在院子裏抄書？不過沒關系，以後有我陪着慕容曉姐姐一起啦。”

那時有些呆呆的小少女慕容曉忘了問他如何會知曉自己的名字，直到黃昏時候，她看見父親領着下午送自己芙蓉糕的男孩兒進門，桃花落在他發間，然後男孩子沖她狡黠一笑，自問自答道：“慕容曉姐姐還不知道我是誰吧？鍾不離，這是我的名字。”

慕容曉後來才從父親口中得知，那天慕容老夫子路上偶遇狼狽不堪的鍾不離，當時他滿臉髒污、衣衫褴褛，茫然跪坐在路邊死去多時的婦人身旁，一遍遍無意識地重複喊着“娘”。慕容老夫子憐他身遭大禍，不禁上前詢問，見他開口能文，實在聰穎非常。他心下終是不忍，遂将這男孩帶回了慕容家。

鍾不離對慕容家父女說，他一家本是做絲綢生意的商賈，月前一場大火燒光了全部家當，一家老小隻他和娘親幸免于難。他母子二人一路流離，早已心力交瘁，到了同心城，娘親一病不醒，掙紮三日，再也沒能睜開眼。

隻是之後數年，鍾不離再不曾提起過父母家人。慕容曉隻長他幾月，無端冒出一個異姓弟弟，起初還不适應莫名多出一人，整日整日“慕容曉姐姐”的叫着自己。時日一長，卻是自然擔起了長姐責任，也習慣了鍾不離時時刻刻跟在身邊。鍾不離孩童心性未泯，向來喜歡玩樂，不畏說教責罵，笑起來時有如清風拂面，加之課業從未出過差錯，常常連慕容老夫子都難以出口苛責。慕容曉原本木讷寡言，受他感染，漸漸也有了生氣。

慕容曉素來安靜，于同齡衆人而言卻稍嫌沉悶，以往來去全是獨自一人。可鍾不離毫不介意，當真如那，硬拉着她出門玩鬧，帶她翻牆爬樹，陪她習墨誦書。她嘴上不言，心中卻欣喜，除了當鍾不離是玩伴，更早将他視作唯一一個知交赤誠相待。

可這份心思究竟是何時變味的，她想不清楚。

直到十五歲那年，時值盛夏，窗外天色陰沉，慕容曉正讀着前朝史書，她一頁頁地翻到了佞臣列傳，視線掃過一行文字，忽然間悶雷滾滾，她心下大駭，書本“唰”的一聲摔落在地。

驟雨疾風敲拍着窗棂，電閃雷鳴，一瞬而逝的白光照亮了書中“……是時，不倫之風盛甚……”一行小字。

慕容曉自此開始躲着鍾不離。

十五、六歲正是少年韶光，鍾不離生得一副冠絕一時的好模樣，嘴角總是含笑，言行舉止自有一股風流，讓人見了便想要親近，看不出絲毫幼時曾罹遭亡家大難的影子。他爲人極好相處，無論待誰均是謙謙有禮的君子氣度，不像私塾裏的苦讀書生，倒似極出身顯赫的貴胄公子。

慕容曉避了鍾不離幾日，遠遠看着他被衆人衆星拱月般圍攏，笑得肆意飛揚。還看着有人哄鬧成一團，笑問他究竟屬意哪家姑娘小姐，鍾不離避而不答，隻搖搖頭，微眯起眼，不知對着哪裏深深一笑。

慕容曉隻覺舌尖苦澀，她呆呆立了一會兒，轉身回了内院。她想起無意間在鍾不離床頭瞥見的荷包，一眼即知出自女兒家手中，卻不知是誰人能得鍾不離這樣惦念。可自己日日同他一起，怎麽從未見過什麽女子？她胡亂想着，鍾不離從來都受人歡迎，爲何卻總陪着自己……即便有人邀約，也向來是溫言謝絕，或許他願意勉強屈曲，不過是爲了報答父親收養之恩？