()靈溪是沅江一條極小的支流，源出武陵山。

溪出深山，平緩河谷交彙處有着一座因溪得名的鎮子，靈溪鎮。

靈溪鎮所來年月已久，就是須發全白的老人也說道不清其始建于何時。深山之中，交通不便、漢夷混居，也算得上民風淳樸。

yīn曆三月初一——每逢初一是靈溪鎮大集。山民寨民湧入鎮中，買貨易物，好不熱鬧。

當然，這一天也是安甯最快樂的rì子。

這一天，隐居深山的安老爹會取出木箱中的各sè獸皮和架子上各種曬幹的草藥，帶着安甯去靈溪鎮趕集。

老爹找了個方便的位置，攤開背後包裹裏的皮子和草藥，抽着大筒水煙等着識貨的買家。

熙熙攘攘、接踵摩肩；各種服式的買賣人群，五花八門的商品與小吃；每一樣都刺激着安甯好奇的眼球，每次來都有新奇的發現。來鎮上趕集的一天，可比大山裏有趣多了。

安甯與老爹相依爲命，靠打獵采藥爲生，自然比不上這集鎮上耕讀人家的子弟。最起碼，安甯身上連買個糖畫的銅子兒也沒有。好在他懂事不嬌氣，看看也就夠了。

逛完看完，心滿意足回頭去找老爹。

十五歲，比起同齡的孩子，安甯更顯單薄；瘦弱的身影在人群中穿梭，絲毫不惹眼。

“呀——”身後猛地一聲不尋常的躁動。

下意識回頭。一個高高瘦瘦、披着棕sè套頭鬥篷的身影正沿着街道朝這邊奔過來。慌不擇路、跌跌撞撞，踩了許多攤位、碰了不少行人。

“嘶啦啦——”又一陣響動。街角拐過一匹馬……緊接着兩匹、三匹……山鎮市集，都以常年不穿鞋的夷民居多，馬匹可不常見。

馬上清一sè身着黑皮甲、腰懸兵刃的蒙面武士。看情形正在追捕這位狂奔的鬥篷人。

馬踏人擠，街上頓時雞飛狗跳。

鬥篷人來得好快，轉瞬已迫近眼前，然後與安甯擦身而過。

馬匹入街，反而不及步行靈便，一時半會散不去的人群成了最大阻礙。

鬥篷人就要遁去，騎馬的蒙面人急了。領頭的那個反手從背上取下一柄短斧，jīng光閃閃，對着前方飛擲過去，手法輕快、勢如閃電。

眼看着飛斧即将擊中鬥篷人，隻見鬥篷人身形輕飄飄一晃，非常怪異的身法，斧子貼身而過。

“魔蹤步！”黑衣領頭人小聲驚呼，“還有這本事？”

魔蹤步是一種秘法，練成後能在短距離内進行瞬間閃躍，十分罕見。

再前方那個無辜的山民就沒這份好運與身手，被飛來橫斧劈中胸膛，血濺當場。

“殺人啦！”一聲驚呼，大街上的人如同得了個信号，沒命地往街道兩邊擠，馬匹得以通行。

倒黴的山民慘死，幾乎就在身邊。安甯渾身顫抖，一時着慌。明知道有危險應該躲起來，但兩隻腳就是不聽使喚，怎麽也邁不動步子。

隻遲疑了這片刻，馬已行至跟前。騎馬人一拉缰繩，馬兒突然人立起來，前蹄照着安甯身上踩去。

電光火時之間，一道灰影忽然閃過來，雙臂在馬前蹄上一托一拍，馬蹄下落的方向便發生偏轉，那灰影回手又将安甯拉到街沿，護在身後。

“老爹！”安甯回過神來，又驚又喜。

“咦？”騎馬人疑惑一聲，大概沒料想到荒村野鎮有這般身手的人存在。

“老家夥找死！”黑衣武士中有人拔出兵器來。

安老爹也不吭聲，雙掌平立提在胸前，隻待發力。

藏在老爹身後的安甯這才看清楚，這幫黑衣武士胸襟上都佩戴着金屬徽記，銘刻着六顆星星嵌在一個輪圓盤上的圖案。

“追人要緊，不要糾纏！”領頭人一聲令下，甩甩馬鞭卷起短斧按回後背，催馬朝着鬥篷人消失的方向飛奔而去。

其餘武士不再聲張，跟着追了過去。

“快走！”安老爹神情緊張，拉着安甯避入僻巷。

“老爹，那些騎馬的是什麽人啊？太兇狠了，光天化rì殺人行兇……那個身法怪異、穿棕sè鬥篷的又是什麽人啊？老爹你什麽時候會功夫的？我怎麽不知道啊？”回去的山路上，安甯接二連三地問。

“唉！回去再說。”老爹歎了口氣，“安甯啊，有時候不知道也是一種福啊！咱們爺倆這安靜rì子，隻怕是過到頭咯！”

“老爹……”

安老爹沒再說話，憂心忡忡地繼續趕路。

爲了方便打獵采藥，安老爹與安甯遠比一般山民住得偏僻。走了很長一段路，見确實沒人追來，老爹這才松了一口氣。

山裏天黑得早，晚飯沒吃完，就已經要點燈了。昏黃的燈光在這深山的夜晚顯得特别孱弱，盡量縮小光圈，仿佛也懼怕這無邊的黑暗。忽近忽遠的野獸哞叫，更讓人心驚。

好在這一帶民居多爲竹木結構的“吊腳樓”。大部分樓高兩層，底下一層放置雜物圈養牲口，上面一層住人，通過木梯上下，倒也不怕尋常野獸掠擾。

“老爹，白天那群黑衣武士……”安甯扒着飯，忍不住好奇心又問了白天的問題。

“他們身上佩的徽記你看清楚啦？”這一次，老爹打算認真回答了。

“嗯，看清楚了。”

“那是黃昏公會的人。”

“黃昏公會？”安甯第一次聽說這四個字。

“唉……”安老爹不禁歎氣，“有些事，老爹以前不跟你說是爲你好，可如今……”

安甯不由得睜大了眼睛，長這麽大，這是頭一次聽老爹用這麽慎重而無奈的語氣說話。

“這個世界，并非隻有凡人眼中所見那麽狹小。除了我們現在所在的人界，頭頂上有天界，腳底下有幽冥界；而與人界平行的，還有魔界、妖界等等。三界六道我以前和你說過，還記得吧？”

安甯點點頭，全部注意力都在耳朵上，生怕錯過什麽。

“黃昏公會是由三界六道的亡命之徒建立的一個組織。比如神界有誰犯了天條卻又不甘心受罰，便會出逃加入這個公會……因爲勢力強大，牽涉太多，任何一方勢都隻能對它無可奈何……當然，黃昏公會中有很多三界六道叛逃流亡的高手，今天他們出現在靈溪鎮，雖然不知道是爲了什麽，但總歸是來者不善。”

“我們是本本分分的獵戶人家，又沒得罪過他們，怕什麽呢？”安甯問。

“今天在鎮上我一出手，自然是結下梁子了。而且，老爹我本是……”

微弱的燈火随着氣流無序輕擺，忽然間顫了一下。

“誰？”安老爹jǐng惕地繃直了後背，手悄悄摸向早放在旁邊的防身大刀。

安甯也僵着身子，眼光四下掃動。

燈光又是一顫，祖孫用餐的小間裏多了一個人。

借着微弱的燈光看過去：棕sè套頭鬥篷，高高瘦瘦的身形，不正是白天靈溪鎮用怪異身法逃命的那個人麽？

“有何貴幹？”安老爹已經站起身來，左手握刀，語氣冰冷。

那人先不答話，輕輕拉下松軟碩大的帽子。一時間，屋内光線仿佛都亮了幾分：黑發高束、星目劍眉、器宇軒昂，竟是一位翩翩美少年。

“安長老，多年不見。”少年對着安老爹說，隐隐透出一股高貴的氣質。

“你……你是……”安老爹雙肩微抖。他已經在此隐居多年，平素極少與人打交道，卻陡然被人道破身份；眼前這位少年似曾相識卻又不敢确認。