荀彧趕往洛陽的途中，劉芒已收到冀州動兵的情報。
袁紹出兵的目的，世人皆知，既爲了教訓曹操，也爲涉足中原。
劉芒和衆幕僚關注的，是袁紹大軍下一步的行動。
現在，冀州軍全部駐紮在黃河北岸，沒有南渡，衆幕僚分析原因有三。
其一，袁紹号稱，受平原王邀約而出兵，理由牽強。如果沒有恰當的理由，貿然南渡黃河，必然遭到各路諸侯譴責，而失去大義。
其二，冀州軍集結近十萬衆。如此大規模的部隊，南渡黃河，并非易事。冀州軍一定是等待冬日到來，黃河冰封，便可一路坦途南下。
至于進軍黃河南岸的理由，無需劉伯溫王猛這種人，劉芒自己都能給袁紹找出理由。
黃河南岸，還有衆多有名無勢的諸侯王。隻需效仿平原先例，秘密聯絡，許以重利，一定還會有諸侯王發出“邀請”。
其三，冀州軍也有所忌憚。
袁紹要教訓曹操，不能不考慮劉芒。
袁紹隻知道，劉芒和曹操頻繁聯絡，但劉曹關系到底如何，袁紹并不清楚。
屯兵黃河北岸，大造聲勢，借以試探劉芒的反應。
……
分析清楚袁紹的目的，立刻做出決策。
決不允許袁紹南下！
在朝中，向代表袁紹一方的士孫瑞等人施壓，要求袁紹立刻從平原撤軍。
朝廷施壓，是必須履行的程序。但是，要想讓袁紹知難而退，施壓絕對不夠。
隻是，真的要對冀州開戰嗎？
衆幕僚齊齊望着劉芒。
劉芒果決地道：“袁本初要看我們的态度？好！就讓他看看我們的決心！”
“對！”衆幕僚同聲道。
與天下第一諸侯掰手腕，很爽！
但是，以目前的實力，想一戰擊垮袁紹，還沒有可能。
這一仗。要打得巧。
既讓袁紹感覺到疼，感覺到威脅，又不至于逼得他窮兇極惡。畢竟，現在的主要矛盾。是袁術的僞朝廷，而非袁紹。
劉伯溫提醒：“這次與袁紹開戰，必須将老曹拖下水，使其與袁紹徹底決裂。有曹操攜手，從西、南兩個方向牽制。袁紹以後才會有所顧忌。”
“對！和荀文若明言，若要我們出兵，兖州必須出兵。曹孟德取平原，我們趁勢收取河内東部。”
收複河内東部，是劉芒的心願，也極具戰略意義。
河内東部，緊鄰袁紹的大本營魏郡。
河内最東部的蕩陰，距袁紹的治所邺城，不過幾十裏路。
收複河内東部，既可對冀州産生直接威脅。又能緩解上黨方面的壓力，有效縮短防禦戰線。
河内，一直作爲首要戰略目标。奪取河内的戰術，早拟定了幾套方案。命令徐達，最後細化。
而與袁紹開戰，還有一件最重要的事要辦。
面見并說服小皇帝劉協，然後在朝會上，征得大多數朝臣的同意。
袁紹，不是流賊盜寇，不是立了僞朝廷的袁術。不能說打就打。
袁紹此次興兵，理由雖然牽強，但在程序上，卻很難讓人挑出毛病。
在出兵平原的同時。派人上奏朝廷。
袁紹披上道貌岸然的外衣，行爲雖然無恥，卻盡顯老辣。
他不想背負目無天子和朝廷的惡名，而劉芒若是處理不當，反倒可能背負罵名。
劉芒出兵，也要找一個理由。
身爲首輔之臣，争取皇帝和朝廷的支持，才能師出有名。
如果抛開皇帝和朝廷不顧，任意妄爲，那就無異于董卓。長此以往，也一定會落得董卓一樣的下場。
朝廷方面，以楊彪爲代表的世家集團，已基本傾向于劉芒一方。争取大多數朝臣的支持，沒有問題。
楊彪、鍾繇、趙溫等人，由長孫無忌、李鴻章等人聯絡，劉芒連夜進宮，面見小皇帝劉協。
……
已近子夜，洛陽北宮，崇德殿内，燈火依舊。
劉芒和小皇帝劉協，相對而坐。
袁紹很重視出兵平原，劉協已經得到消息。劉芒反複勸說，劉協依然猶豫不決。
“皇兄，袁大将軍出兵平亂，是應平原王之請，且已奏報朝廷，無有不妥啊。”
小皇帝也許太幼稚，也許心知肚明，卻故意爲袁紹開脫。
現在，不是計較劉協内心想法的時候。
“陛下，蝗災并非少見之災。自光武帝中興，我大漢疆域内，共發生蝗災三十一次。而建武二十八年，天下一百零五郡國，受災八十；永初五年，天下十三州，九州泛蝗；熹平元年，七州受災。”
一提起這些大災，劉協又眼淚汪汪了。“我漢室江山，爲何命運多舛？”
“陛下，臣要說的是，曆次大災，災民均數以千萬計。百姓無所食，饑寒交迫，難免生出禍端。若每一次災民生事，都起兵鎮壓，時至今日，我大漢疆域内，還有臣民嗎？”
“呃，皇兄所言極是，袁大将軍，此番行事過于操切。”
“陛下，與曆次蝗災相比，今年之災，波及區域不大。赈濟及時，且桑複生葚，更是大大緩解了災情。恰在此時，袁大将軍出兵，這哪裏是鎮壓暴亂？明明是有意生起禍亂！”
“本初不至于吧？”
“欽命的赈濟使包希仁，每日一報，兖州災情雖重，但局面始終在控制之下。平原本是曹孟德統領之地，幾十個災民哄搶大戶，一縣尉足以彈壓，何勞冀州興起十萬大軍？”
“啊？冀州興兵十萬？奏報上說，隻派了幾千人啊！”
“陛下，彈壓人不足百的災民，用派出數千兵馬嗎？冀州十萬大軍，雖沒渡河南下，但屯集于司隸周邊，随時可以發難。到那時，袁本初所要的，絕非小小的平原，而是整個中原之地！”
“……”劉協無語。
“陛下若再猶豫，恐怕，來年今日，陛下就不會待在洛陽，而是邺城！”
劉協不禁打個哆嗦。
困居長安的經曆，現在回想，劉協仍心有餘悸。他不想再去長安，也不想去袁紹的邺城。
“好吧，朕，即可拟旨。”
“謝陛下！”
……
終于說服劉協。
有皇帝和大多數朝臣支持，朝中袁紹一黨，雖極力阻撓，也無濟于事。
準備就緒！(未完待續。)