粗胳膊青年，經不住誘惑。
先交了十枚錢做抵押，伸手拿起長弓。
“嗨！”
大喝一聲，雙臂較力。
可是，竟隻拉開長弓之一成。
“嗨！嗨！嗨！”粗胳膊青年不肯放棄，連續大喝發力，卻無法将長弓再拉開分毫！
“噗……”
粗胳膊青年洩了氣，一松手，弓弦歸位，發出久久不絕的“嗡嗡”聲。
“噓……”
圍觀者起哄。
蔣平驚道：“唧唧！這弓弦聲，好怪！”
宇文成都不動聲色地道：“此弓，乃鐵胎銅弦。”
圍觀者見粗胳膊青年拉弓未遂，有的感覺失望，有的幸災樂禍。“我就說嘛，這就是騙錢的，還非要上去試。”
矮個青年見圍觀者議論紛紛，卻無人出來嘗試。急忙蠱惑道：“這位英雄非是力氣不足，而是準備不足。若拉開弓步，用力得法，定可拉開長弓，赢得赤狐皮。”
見衆人不信，矮個青年輕描淡寫地拉拉弓弦，貌似毫不費力地将長弓拉開一成。“看吧，隻要用力得法，拉開長弓，還是很容易的！”
蔣平歎道：“沒想到，這矮子還有把子力氣。我怕是一分一毫都拉不開。”
七郎呲了一聲，道：“弓弦有彈性，是個人，都能拉開一成。”
蔣平一轉三角眼，扭頭怒道：“小七，你說誰不是人呢？！”
七郎本是說矮個青年騙人，卻無意間，損了蔣平。當即笑道：“哈哈哈，蔣兄弟你本來就是鼠嘛！”
三人關系要好，說笑打鬧，不會當真。
而人群中，終于有人禁不住誘惑，紛紛進場，一試身手。
隻是，所有嘗試者，都隻能拉開一成。
挑戰失敗者越來越多，矮個青年倒也說話算數，收了每人十枚錢，奉送幾枚果子。
蔣平啧啧舌頭。“這買賣，忒劃算了！”
江東一帶，和中原不同。
江湖縱橫，不會有旱災，隻有洪澇。
洪澇發生時，土地裏的莊稼，會大量減産，卻肥了江湖。豐富的水産，足以彌補糧食歉收。
因此，江東一帶，天旱有糧食，地澇捕魚蝦。魚米不缺，物價相比中原，更加平穩。
在江東，一石糧米，不過300錢左右。
折算十枚錢，可買二斤米。而矮個青年贈送的果子，甚是普通，一枚錢能買好幾枚果子。
也就是說，隻要沒人拉開鐵胎弓，這矮個青年相當于将果子以十倍的價格，賣了出去。
這買賣，果然劃算。
這青年，果然聰明。
而且，這矮個青年，口才甚好。
雖然嘗試者接二連三地失敗，但在矮個青年的渲染蠱惑下，還是接連不斷有人進場一試。卻無一例外，全部以失敗告終。
矮個青年已賺了數百錢，一筐果子，也見了底。
圍觀者，漸漸氣餒，不再有人進場嘗試。
矮個青年面露沮喪，好像吃了大虧似地，唉聲歎氣道：“唉，難道就沒人能拉開這弓嗎？在下可是真心真意，想把這赤狐皮和老虎皮送出去啊……”
“我來試試！”
人群外，一聲吼，有如平地炸雷！
衆人皆側目，隻見一人，身高近丈，膀大腰圓，胳膊有如水桶粗細！
颌下鋼髯，手臂上，長着漆黑濃密的汗毛。一看就是力大無比之人。
“哇！這下，赤狐皮和老虎皮要輸了！”
圍觀者幸災樂禍，都想看那矮個青年輸個底兒掉。
矮個青年見壯漢進場，也不免有些緊張。
如果這壯漢真拉開長弓，不要說輸掉虎皮，單是輸掉赤狐皮，那也虧大了！
香樟樹下，一直旁若無人，端坐讀書的青年，也忍不住側頭看着進場的壯漢。
而倚靠在樹下，一直在打盹的壯漢，聽見圍觀者驚呼，也不禁伸手掀了下鬥笠。
瞄了一眼，扭動下身子，繼續打他的盹。
“我說，拉開這弓，就能赢皮子，是不？”進場的壯漢說話，甕聲甕氣，似有回聲一般。
矮個青年，似是對這壯漢頗爲顧忌。但說過的話，不能反悔。“然也！不過，這位英雄且聽仔細。不僅要拉開長弓，還要拉得十成滿，才能赢得赤狐皮。若想赢得老虎皮，需得射中樹上銅錢。”
“恁多講究！”壯漢伸手就要拿弓。
矮個青年真的擔心壯漢拉開長弓，急忙伸手道：“這位英雄，尚未交定錢。”
那壯漢，伸手在懷裏摸摸，面露尴尬。
矮個青年以爲他沒錢，正可借此避免輸了皮子，喜道：“沒錢，恕不奉陪。”
那壯漢一瞪眼，吼道：“誰說我沒錢？！”伸手掏出一塊銀子，差不多半兩的樣子。“銀子先押給你！”
半兩銀子，折合足有百錢。
人家拿出了錢，矮個青年無奈，隻能不情願地遞上鐵胎銅弦弓。
壯漢一把抓起鐵胎銅弦弓，幾十斤的長弓，抓在手裏，竟好不費力
“這有啥嘛……”
壯漢一手抓緊弓背，一手緊扣弓弦，輕輕一用力，竟将長弓拉開近二成！
“神力啊！”
“厲害啊！”
“吼吼，皮子要輸了！”
圍觀者雀躍，很多外圍的觀衆，跳着腳往裏面瞧着。
矮個青年，見壯漢輕而易舉便将長弓拉開兩成，頗爲緊張。
蔣平見壯漢如此神力，又驚又悔，向七郎抱怨道：“哎呀七兄弟，你咋不早上去，這皮子歸他了，太可惜！”
七郎不屑地一撇嘴。“放心，他拉不開。”
蔣平不信，扭頭詢問宇文成都。
宇文成都年紀雖小，卻沉穩老成，淡淡道：“沒錯。”
果然！
那壯漢連續發力，鐵胎銅弦弓雖漸漸張開，卻也不過張開三四成的樣子。
而那壯漢，臉色卻已經變了。
臉憋得紫紅，可是，長弓隻拉開至五成左右，再也不張一分一毫！
壯漢的手，已經開始顫抖，連雙腿，也不停地哆嗦起來。
圍觀者，全都攥着拳頭，暗暗爲壯漢使勁。
壯漢的脖子和太陽穴處，青筋暴起，突突直跳！
再拉下去，鐵胎銅弦弓未必張開，壯漢的血管卻準會爆開！
七郎看得不忍，喊道：“别費勁了，爲張皮子，丢了性命，不值！”
七郎這一喊，壯漢瞬間洩了氣。
“嘭！”
壯漢松手，銅弦歸位，其聲不絕。
“唏……”
“噓……”
唏噓聲一片，圍觀者無不替壯漢惋惜。
蔣平卻高興了，喜道：“七兄弟，你上，赢了皮子，我做個虎皮背心，赤狐毛領！”(未完待續。)