狄青因罪充戍邊關，别人隻當他是罪犯，劉芒當然知道他的底細。
劉芒私下囑咐範仲淹，适當關照狄青。
狄青沒别的嗜好，不當值時，除了練武，隻喜歡看書。
範仲淹每次去雁門，都給他帶些書。
狄青不愛說話，隻有和範仲淹在一起時，才多說幾句。
……
狄青随蘇定方部進攻代郡，表現不錯，被蘇定方任命爲校尉，統領一小隊兵馬。
狄青遭遇并擊退曹玮的同時，蘇定方、滿桂、胡大海三路夾擊曹彬。曹彬不敵，退向涿鹿。
自蘇定方部進入上谷以來，雙方屢有接觸，但多是小股部隊交鋒。
這一次，雙方主力次對抗，洛陽軍大獲全勝。
曹彬曹玮，遠退避讓，拱手讓出下落、潘縣兩城。
擊退冀州軍，占據兩座城池，蘇定方沒有絲毫興奮，反倒心生疑惑。
己方以輕騎爲主，敵方以步卒爲主。敵軍主動尋戰，極不明智。
敵方有兵力優勢，隻要憑城固守，己方沒有任何辦法。
從戰前收集的情報看，曹彬曹玮都是懂兵之将，怎會犯如此低級錯誤？
一定有陰謀！
不過，隊伍奔襲至上谷，需要休整。
命滿桂率遊騎巡防，密切留意曹彬、曹玮兩部動向。
其餘各部，暫時駐紮在下落，待查明敵軍企圖後，再做打算。
……
打了勝仗，輕松奪得兩城，将士們都很興奮。
一所廢棄的祠堂，狄青部和其它幾個部曲暫駐在這裏。
不當值的兵卒們，貓在屋子裏，烤火取暖，喝酒、吃肉、聊天。
洛陽軍軍紀森嚴，軍中禁酒。但是，在冬季，北方戍邊各部例外。
北方冬季寒冷，将士們都随身帶着酒囊，休息時，喝上兩口，解乏禦寒。
将士們仨一堆，伍一夥地，圍坐在火堆旁。
狄青不喜歡閑聊，獨自坐在角落裏看書。
部下幾個什長，坐在附近，興奮地喝着酒、聊着天。
“狄哥，過來坐吧，這邊暖和。”
狄青像是沒聽見，手裏攥着書，眼睛卻盯着别處出神。
什長姜哲走過去，遞了塊幹肉給他。狄青這才回過神來，接過幹肉，微微點點頭，心不在焉地撕下一條肉絲，放進嘴裏，慢慢地嚼着……
狄青這般模樣，兄弟們早已習慣，不再打擾他，繼續聊天。
“都說冀州軍強，我看也不咋樣嗎？”
姜哲自豪道：“強不強，要看對手是誰。碰上咱們，再強也變成軟蛋！”
姜哲他們聊得熱鬧，一個叫葉三刀的什長湊了過來。
葉三刀是其它部曲的什長，是個自來熟，在軍中人員不錯，隻是說話不大靠譜，吹起牛來，天上一腳地上一腳。
“哎，你們聊這麽熱鬧，殺了多少敵人啊？”
姜哲道：“殺多殺少有啥關系？我們兩百多人，打跑了兩千多敵人！”
葉三刀不屑地呲了一聲。“才兩千多？還不夠我一人殺的！”
姜哲譏諷道：“你不說大話，嘴癢癢是吧？兩千多人，站着讓你殺，都累癱了你！”
“呲！等兄弟我逮着機會，一定殺兩千敵人，讓你們見識見識！”
姜哲等人不想聽他吹牛，不再搭理他，繼續談論自己的話題。
沒人搭理，葉三刀也不在乎，兀自自得其樂地吹着牛。“兩千敵人，不過一萬刀的事兒！”
“喂！”姜哲突然扭過頭來，盯着葉三刀，一付很認真的樣子，道：“兄弟，你忘了你的綽号了？”
“忘了啥也忘不了俺的名号啊！葉三刀啊！”
葉三刀喜歡吹牛，自稱上陣厮殺，三刀之内，必斬一名敵人。葉三刀的名号，由此得來。
“既然沒忘，那我告訴你。殺一個敵人用三刀，殺兩千個敵人，用六千刀，不是一萬刀。”
衆人大笑起來。
葉三刀卻一點不覺尴尬，辯解道：“咋？多砍幾千刀不行啊？碰上兄弟我看着不順眼的，就多砍幾刀。”
見衆人又不再理他，葉三刀又湊上前來。“喂，聽說你們差點殺了曹玮，真的假的？”
“當然真的！”
葉三刀不信。“我聽說，那曹玮可是厲害，别吹牛了！”
姜哲道：“誰像你整天吹牛。”
葉三刀還是不信。“就你，能打過曹玮？”
“我又沒說是我打敗的曹玮，是俺們狄哥！”
葉三刀最愛東扯西拉，軍中幾乎沒有他不認識的人。狄青，他自然知道。但姜哲說“狄哥”，他一時弄不清楚說的是誰。
“狄哥？哪個狄哥？”葉三刀剛問完，便恍然大悟，伸手一指自己的臉頰。“是不是這個？”
狄青獲罪黥面，臉上有表明罪犯身份的刺青。
葉三刀一比劃，衆什長有的點頭，有的偷眼瞄瞄狄青。
狄青犯罪黥面，配戍邊。平時沉默寡言，兄弟們不知他生性如此，還是自卑使然。總之，犯罪黥面充軍戍邊，不是光彩事，當着狄青的面，兄弟們從不說與此相關的話題。
葉三刀說話，口無遮攔。
好在狄青依舊獨坐出神，似乎根本沒聽到這邊在說什麽。
兄弟們松口氣，趕緊示意葉三刀，莫要胡說八道。
葉三刀大大咧咧慣了，不僅無視兄弟們的暗示，反倒大聲嚷了起來：“不就是犯了罪，臉上刺了印嘛，不算啥嘛！”
姜哲“噌”地蹿了起來。“葉三刀！你特娘地閉嘴！”
被姜哲吼罵，葉三刀也急了，眼睛一瞪，怒道：“咋？礙你屁事？！”
“噌！”
狄青突然站起身來！
一臉冷峻，眉頭緊鎖，雙眼眯成一條縫，不怒自威！
剛剛還在叫嚣的葉三刀，被狄青的氣勢震攝了，吓得倒退兩步。
狄青的本事，姜哲最清楚。若是狄青怒了，葉三刀不死也得殘！
姜哲連忙過來，勸道：“說着玩的，狄哥别氣啊，他就是嘴破，沒壞心……”
狄青瞅都不瞅姜哲一眼，上前兩步，葉三刀吓得慌了神，腳下一絆，摔倒在地！
衆兄弟有心勸架，又不敢上前，隻能在旁好言規勸。
狄青根本沒理會衆兄弟們，也沒理會葉三刀，而是大步走了出去！
狄青沒動手，兄弟們松了口氣。
葉三刀吓得臉色慘白，雙腿打顫。“這、這家夥咋、咋這麽吓人？”(未完待續。)