潛淵愛妹心切，陪着弋蘼一同去了。青蔓鈴一人無所事事，便四處閑逛起來。她是皇長女及皇長子的貴客，又是女子，倒是一路暢通無阻。

走着走着，不覺入了林，遮天蔽日的樹冠重重疊疊的，不似在人間。陽光不見的樹蔭中，涼爽非常，真是夏日避暑的好去處。穿過林邊連綿起伏的假山，青蔓鈴驚奇地發現有一口溫泉。

掬了一捧泉水在手，有舌尖略略品鑒，不由喜笑顔開：這泉水中竟含有非常多的石鍾乳！想了想，青蔓鈴逐一除去自己身上的衣物，潛進水裏。

說實話，在這麽炎熱的夏天，泡溫泉實在不是什麽愉快享受的事，但是爲了能夠盡早恢複内力武功，她也隻好忍了。好在當初練武的時候吃的苦比現在更甚，不過片刻，倒也習慣了，隻是汗水還是不停地從發間沿着五官流下，酥酥癢癢的，有些惱人。

突然她耳朵一動，忙拿了衣裳潛入假山後。從縫中望過去，是兩個小宮女。她們一人拎着一個桶，邊走邊低聲交談着。

年少的那一個說：“娘娘怎麽又要沐浴了，不是今天早上才沐浴過嗎？”

另一個說：“你是新來的吧。”見她點點頭，又繼續道：“難怪了。皇後娘娘她一旦心情不好，就要沐浴。自從半個多月前，來了個皇長女、皇長子，娘娘每天都要沐浴四五次。哎，别說了，我們還是快點走吧，不然，呆會兒遲了還不知道要受什麽罪呢。”

年少的那個連連點頭，兩人打滿了水，匆匆離去。

青蔓鈴從山後潛出，望着兩人漸遠的背影，微勾嘴角，現出一抹意味深長的笑來：皇後？她可是汲苪世家的長女汲苪瀾呢。

又在溫泉中泡了半晌，直至日斜西山，近晚飯時分，她才不慌不忙地起身，穿好衣物，往【慕雅宮】走去。

走到茂林，她突然出聲：“唐詩。”等了一會兒，不見有任何動靜，她也不在意，自顧自地向前走去，淡淡說道：“我知道你跟着我。不出來也沒事，幫我回去和你主子說一聲，就說我要你幫忙盯着星後。”

晚畢，青蔓鈴坐在窗前，吹起了那首《相見哀》。隻是這一次吹得卻與上一次不同，透露出不少的喜悅歡慶。

她一曲吹罷，見潛淵與弋蘼兩人都楞楞地看着她，半晌不語，不由微微一笑：“怎麽了？”

弋蘼呆呆地道：“青蔓姐姐，你吹得好好聽哦。”看到她手中的那片普普通通的葉子，又忍不住道：“那麽普通的葉子，你都能吹得那麽好聽。而我連琴都學不會。”

看她有些氣惱的樣子，青蔓鈴不覺有些訝異，轉而看向潛淵，無言地詢問。

潛淵歎了口氣，冷冷地道：“小弋在先生那裏受教訓了。”這話一出，弋蘼的眼淚就開始不住地往下掉，她一邊抽泣一邊道：“那個先生好兇哦，動不動就要打我手心，好痛。”說着，還攤開了手作爲證據。

白皙的手心上，不見尺痕，但确是有些紅腫了。青蔓鈴從潛淵那裏接過太醫院送來的藥膏，聞了聞，臉色幾變，将藥膏放回桌上，淡淡的說道：“還是用我的‘沁玉膏’好了。”

說着，取出自風笾笛那拿回的瓶瓶罐罐，撿了極爲小巧的一隻玉色小瓷瓶出來，一邊細細地爲弋蘼上藥，一邊哄道：“乖，小弋不哭了啊。學琴本來就很苦的，姐姐以前學的時候，也經常被先生打手心呢。”

“真的嗎？”弋蘼停止了哭泣，淚珠猶挂的藍眼像極了雨後的天空，别有一番滋味。

“當然是真的了。那時候，姐姐的手腫得跟饅頭一樣呢。”回想起以前，青蔓鈴不自覺地輕笑出聲。

“那姐姐你肯定也很痛了？”

青蔓鈴擡起頭，對上弋蘼和潛淵兩人關懷的表情，心中又是一暖，微微一笑，道：“不痛。”

“不可能嘛，小弋才被打了幾下就很痛了，姐姐你怎麽會不痛？”

青蔓鈴撫了撫她的頭，帶着滿滿的溫馨，緩緩言道：“真的不痛。因爲先生是爲了姐姐好才打姐姐手心的啊。有這麽關心姐姐的先生，姐姐高興還來不及呢。怎麽會覺得痛呢？”是啊，蘋姨總是爲了自己好，每次當面狠着心打自己的手心，背過身，又是她哭得最厲害、最傷心。有如此待我的蘋姨，此生何幸？！

“嗯，小弋也不痛了！”眼中還含着淚水，笑已挂上了嘴角。看着小弋那天真純粹的眼神，青蔓鈴也不由地溫柔淺笑。

“皇長女殿下，該就寝了。”戌時，那個老嬷嬷準時開口。每一日同樣的話，同樣的九個字。弋蘼聽了，站起身，态度恭謙地給她回了個禮，非常誠懇地答了句：“小弋知道了，多謝嬷嬷教誨。”

她這出人意表的一禮一答，把那老嬷嬷唬了一跳。片刻的楞神後，才回了個禮：“皇長女殿下言重了，指點您是奴婢的職責所在，也是奴婢的榮幸。請皇長女殿下就寝。”

“嗯。”弋蘼非常乖巧地應了聲，和青蔓鈴一起送潛淵出門。

潛淵走出殿外，一個轉身，冷意就布滿了全身。他右手緊緊拽着太醫院送來的藥膏，回想起青蔓鈴在他手心中寫的那個字，面冷如霜！

半夜子時，一個石青色的身影從【慕雅宮】偏殿走出，來到茂林，清泠的聲音壓低後緩緩傳出：“如何？”

伴随她話音的落下，身後丈餘之地突然出現了一片鵝黃色的衣角，伴随着天真的聲音恭敬地回答：“昨日接到了東晚的回應。如無意外，他們此刻應該正在來的路上。”

青蔓鈴微微颔首，續又問道：“那‘消息’呢？”

“在屬下這裏。”鵝黃女子說着，将手中的一疊紙遞給了她，又退回原處，“南早傳來的‘消息’也一并在這裏。”

“南早的消息也傳來了？”青蔓鈴的話語中帶着絲絲驚喜，将那疊資料妥善收入懷中，又聽到她有些遲疑地道：“宮主，有件事，屬下不知當講不當講？”

青蔓鈴微微挑眉：“淳黃，你何時也學會了這話說一半的能耐？”

“是，屬下知錯！”她滿口應下，開始講述：“近日來，屬下每每見到父親，總有一種他不是屬下的父親的感覺。”

“哦，此話怎講？難道你懷疑你父親是他人假扮的不成？”青蔓鈴有些訝異地轉身，目光直視眼前正垂目望地的鵝黃少女。

淳黃沉默了一會兒，還是非常堅定地點了點頭：“是！”

“雖然他與父親長得一模一樣，行爲舉止也模仿得惟妙惟肖，具體有什麽不同我也說不上來，可是給我的感覺就是不對。”

想起幾日前在【雙義客棧】見到的那個谄媚猥瑣的掌櫃，青蔓鈴略略挑眉，心下已然信了一分。

淳黃又接着說道：“這幾日，我暗中查探，不過尚未有所發現。”

青蔓鈴點點頭，忽爾轉念一想，開口問道：“【雙記】收上個月賬的人派來了沒？”

“昨日來過了。”

已經來過了？青蔓鈴一算，也是，馬上就要到八日了。

“聽宮主這麽一說，屬下倒想起一件事來。”淳黃突然急急補充道，語氣有些激動，“似乎正是從上次收帳之人來過之後，我才漸漸覺得父親有些不對了。”

“你是說五月二十五日？”

“是。”

這樣？這些事情似乎都發生得太湊巧了些。青蔓鈴心中暗暗盤算着，口中淡淡吩咐道：“那你先回去吧，小心查探！”

“是。”淳黃行了個禮，隐去了身影。

青蔓鈴輕撫胸口，在心中低低地默念：希望這疊“消息”中是答案，而不是更大的疑問。

将手中那厚厚一疊“消息”扔入火盆，看着它們被火焰一點點吞噬，化爲灰燼，青蔓鈴的心頭很是沉甸：昨天半夜淳黃送來的“消息”确實是答案，然而卻也同時是更深更大的疑問。

三年前，三年前，三年前……這三個字不斷地在火焰中跳躍，忽明忽暗的火光投在她的帷帽上，隐約可見她那緊蹙的眉。

三年前，平水诤謹連任武林盟主。

三年前，平水山莊曾一度因錢财原因，辭退了所有的下人。

三年前，【雙記】開始每年五月提前收賬。

三年前，因爲霧辰國大旱，【雙記】常設粥棚救助難民，那一年收入大減。

怎麽這麽巧，這些事情都發生在三年前？這一切到底有沒有關系？

思及此次，平水诤謹被殺不久，蕪山又出了事。而【雙記】雖然表面上看起來未受影響，可是細想起來，也有諸多不對之處：

玄魅遲遲聯系不上；【雙一客棧】中有店中之人自發鬧事；而這裏，又有【雙義客棧】掌櫃懷疑是他人假扮一事。

心中模模糊糊有了一個猜測，隻是剛露了苗頭，青蔓鈴就如受到了巨大驚吓般，猛一搖頭，将它抛到了腦後：不會的，不可能的，【雙記】怎麽會與平水诤謹有關呢？！這絕對不可能！

定了定心神，青蔓鈴将手中剩餘的幾張薄紙丢入火盆，思緒轉回到星皇後宮上。淳黃送來的“消息”不多，隻有寥寥幾張，裏面對于十多年前，雅妃抱恙身亡一事并沒有太多的記載。這也是無法，陳年舊事本就難查，更何況與皇室有關。再者，蔓疊宮向來不重視對皇家消息的收集。

将紙灰混勻，青蔓鈴起身出門，向溫泉行去。

頂着驕陽烈日又泡了一個下午，青蔓鈴深吐一口氣，閉目微微調息，依舊無一絲内力。怎麽會這樣？難道是時間不夠長？可是自己明明覺得身體比以往輕盈了許多，目力耳力也有所提高，這一切都是武功恢複的迹象啊。帶着疑惑，她在茂林中坐定，再次仔細地審視檢查了一番，結果卻依舊如此。她煩悶地起身：多事之秋，偏偏武功全失，莫說一舉一動甚是不便，就連自保之力都不足，真是惱人！

才要往前走，耳朵就敏感地捕捉到了腳步聲與交談聲。她屏息細聽，來者有兩人。想了想，她折回假山，藏身其後。

看着漸漸走近的兩個白衣男子，青蔓鈴不自覺地睜大了雙眼：這兩個人她都見過！其中一個，還有些熟悉！正是樊焦離和那日在街角不慎撞到的男子。

樊焦離怎麽也來星都了？那個男子又是誰？他們怎麽會在星皇的後宮出現？疑問在她的心頭一轉而過，很快，青蔓鈴就全神傾聽起兩人的交談來。

“霆王爺，你爲了我國皇長女殿下不遠萬裏，專程從明都趕來星都，相信吾皇一定知道了一定十分感動于您的誠心啊。”

霆王爺？明都？難道他是霁明國明皇同胞之弟霁日霆？青蔓鈴暗暗思量，見霆王爺輕搖折扇，笑意盈盈地聽着，卻不開口接話。

樊焦離見他沒什麽反應，又說道：“隻是，我聽說，吾後似乎有意于讓皇長女殿下擇連扶蘇爲婿。”

“是嗎？”霆王爺面色不改，溫溫潤潤地答道。明明一個反問，卻似乎隻是爲了表達一個“我聽到了”的意思。

樊焦離見狀，再接再勵道：“霆王爺可别小瞧這連扶蘇。他雖然無功名在身，卻能在稚齒之齡七步成詩，是星都交口稱贊的“神童”。再者，他雖不是出自什麽名門大戶，卻因爲其母與汲苪世家沾親帶故，爲吾後表弟，如此，出身倒也不差。更何況，我曾見過他，長得确也是一表人材。”聽他喋喋不休地講着連扶蘇的優勢，青蔓鈴暗自奇怪：樊焦離什麽時候如此多話了？而且，他這明擺着就是想讓霆王爺去對付那個連扶蘇嘛，他究竟爲何如此？視線轉向霆王爺，隻見他依然是笑意盈盈地，輕搖着折扇，一邊傾聽着，一邊不時地微微颔首，卻是始終不發一言，明道己見。回到【慕雅宮】一問，青蔓鈴才知道，原來這是星皇的意思。他想讓弋蘼與幾位前來求親的人多一些接觸，然後再從中作出選擇。當然，并非所有前來求親之人都可進入皇宮内苑，隻有那些被星皇認可的人才能如此親近皇長女。