()六年後。

天元城乾盛（城君元霸年号）六年正月初十，大雪紛飛。

不知是否因六年前北村的變故抑或其他，從那年始，建邺城冬季的雪下得又多又久，如今年尚未過，下雪量已頂往年二三月份有餘。

建邺城主府膳房中，一位身形消瘦，面容剛朗灑逸的少年立于主竈前，隻見他雙手挽袖，右手持刀，左手壓一小捆蒜苗，異常熟練地切着，若是細心點觀察還能發現，那蒜苗是每一刀均切得一模一樣，毫無二緻。

乍一看竈旁，一體形更壯，滿臉胡茬的大漢正悠閑地坐在小闆凳上點着草煙，他瞥了一眼那少年的刀法，打趣道：“切得一手好蒜呀！”

少年微微笑笑，以娴熟的手法掀開大鍋，鍋内是焖熟了的大魚，皮開肉裂，汁态鮮美，少年右手菜刀一挑，把全部大小相同的蒜苗一把灑向鍋中，“呲~”鍋中傳出一聲響。

“搞定收工！”蒜苗一下，鍋一端，一大盆色相俱全的蒸魚便是正式完工！

“小子，敢不敢明早上山打幾隻豹子？”大漢望了望屋外漸暗的夜色，站起來伸了伸懶腰，提議道。活兒都讓雲羽做完，反倒讓他滋生了些許惰性。

“誰怕誰不是？上次跟您去打老虎可沒被吓死，現在可不一樣！”少年笑着說道，人已經往外走了。

大漢望着少年離去的背影，嘴角微揚，不知在想什麽。

離開的少年正是雲羽，六年過去了，他已成長爲一位翩翩少年，雖名義上還是大廚牛柏彪的幫工助手，但實質從去年開始，城主府大小菜肴幾乎都出自雲羽之手，也讓牛柏彪樂得清閑。

“吱呀！”雲羽回到住所，推開了房門。

“嗚~”一頭藍白色壯碩的大老虎撲了上來，差點沒把雲羽按倒在地上。

“哇，小白，你又胖了！”雲羽愛撫着這頭大老虎，嬉笑道。

那藍白大虎似聽得懂人話，龇牙咧嘴地表達着不滿，若是旁人看見，可得吓得半死，雲羽從它還是幼虎時一同成長到現在，自然是習慣了它的脾性，絲毫沒有懼意，反而覺得更加親切。

六年前，他十歲，當年北村被神秘暴徒偷襲，大火燒村之後被城主元守城收留，醒來的第三日便被牛柏彪帶到“魂斷山脈”分脈腹地打老虎，那時起就與這藍白老虎結緣了，不過好多時雲羽都略感愧疚，畢竟自己親手将它從它家人中帶走，那與自己失去了父母有何不一樣？

雲羽多次試探着要帶它回青睛虎巢穴内，它都是百般不願，誓要留下的樣子，這才是完全讓雲羽定下心來，好好将它培養。

想起以前，雲羽不由得沉靜下來，雙手再次握緊了拳頭，六年以來，他一直沒有關于當初偷襲他全家的暴徒的消息，天元城對此也一無進展，直到前年，才無奈之下正式将之列爲天元懸案之一。雖然無奈，但無法改變，畢竟當年的事情詭異太多，除了那小銅球的線索之外，幾乎再無其他，而那小銅球，更是無迹可查，難以調查出其來源。

雲羽握緊的拳頭松了松，歎了一聲，“還是不能操之過急啊！”他起身脫去衣服，又坐入了放好熱水的浴桶之中，身體變大了，浴桶也顯得一年比一年小，不過并無妨他泡澡的興緻。

“呼~”雲羽頭後仰着靠在浴桶中，笑着喊道：“小白，你要一起洗嗎？”卻不想小白遠遠朝其小吼一聲，似在抱怨雲羽的調侃。

“還害羞呢？不過你要來也裝不進了！你可也胖了好多，抵我一半高了！”雲羽趴在浴桶上遠遠看着藍白老虎，笑道：“母老虎就是害羞！”

藍白老虎索性不理雲羽，在雲羽床邊埋頭睡起覺來。

雲羽想起元世心，六年前那個夜晚她從這個房間出去之後，第二天就聽牛柏彪說她着涼發燒，那時起就再沒見過她。期間雲羽偶爾也向牛柏彪或馬大嬸打聽過多少，大概得知是到學院去了，“那可是修行的好地方”馬大嬸笑嘻嘻地跟他說。

雲羽自然知道學院是修行之地，可那學費，并非是一般人能交得起的，六年中雲羽隻見過城主元守城一次，那次他問他想不想也到學院去提升一番，雲羽感激之餘有愧修爲的停滞，以及不願多求于人的性子，最終還是選擇繼續留在牛柏彪的身邊。

“情況倒也不壞！”雲羽兀自笑笑，想到這些年牛柏彪對他的“兇猛”對待，雖如今有時還要中上幾招，可相處下來，竟也發現在廚房中幫工對于勳法的磨練也不見得落下太多，再說，偶爾他們還會上山打打老虎哩。說來奇怪，那玄雪虎期間竟然還遇見了一次，用牛柏彪的話說就是“一輩子的稀罕事都湊一起了。”玄雪虎可是奇獸，連牛柏彪這等深藏不漏的高手遇見了也隻有繞路的份兒。

“咳~”雲羽小歎一聲，想起以前與元世心的短暫相處，仿佛還隻是昨天，到底他最初接觸的人就是那個小公主了！不過随即也是自嘲一聲，道：“好久不曾想起她了，怎麽今就這麽得閑？”

雲羽甩甩頭，坐直身體順勢在浴桶中打起坐來，“六年時間，我已經從當初的城護晉升爲城司，僅僅隻是跨了一階，到底是哪裏出了問題？”雲羽始終想不明白，從初跨入城護開始，幾年間他的修爲進展十分緩慢，許多時候吸納起的勳元經常時在忙亂中消失不見，造成了許多費損。

“可又不清楚它去了哪兒……難道真如城主所說，被我身體當中的火毒所吞噬了？”雲羽微微皺眉，再次嘗試着窺探那于身體中的不明殘留，數遍之後，終究是無功而返。

夜幕已完全降臨下來，從小居室的窗戶可見外面的雪還在繼續落下，雲羽此刻依然赤身果體地靜坐于浴桶當中，他已經習慣了在浴桶之中修煉。初始時浴桶中的熱水總會從熱變爲冷，但到了近年，雲羽已經能夠在修煉之中輕松控制水溫，省卻了初始時常常來回添加熱水的麻煩。

屋内一片甯靜，此時已經不知睡了多久的小白擡起頭來打着哈欠，它起身站在窗邊望着窗外的飄雪，雙目微微泛光，好多時才是轉身邁着細碎的虎步，來到了雲羽的跟前。

“嗚~”它望着雲羽眨了一眨虎眼，低吟一聲，仿似在說“又光着膀子在浴桶裏修煉，真是沒眼看了！”随之又調頭回到了自己的位置繼續入睡。

“就差那麽一點點就能突破到城都階了啊！努力！”雲羽這般想到，朝房中敞開的衣櫃處一擡手，隔空抓來一條大毛巾便從浴桶中跨出披上。

趴睡的藍白老虎睜了睜眼皮，擡起爪子擋住視線。

雲羽走過來摸了摸它的頭盤坐到了床上。

方才這隔空抓物乃是陳管家所教授，六年間雖與陳管家無太多接觸，卻也接授了幾門勳法，言語相傳雖也隻有寥寥幾句，卻皆是核心所在，勤加修煉之餘大有收益。

正月初十的晚上，建邺城又下了整整一夜的雪，等到第二日天明雲羽出門時，外面的積雪已鋪得老厚。

雲羽還未到膳房，牛柏彪已經是在膳房門前的小院子中打掃起積雪來。

“大廚早啊！”雲羽與牛柏彪打了聲招呼便進了膳房之中一如既往地打點活計，雖說今日要入山去，可活計還得先安排妥當來不是？等到雲羽一切就緒走出院中來的時候，牛柏彪才是對其說道：“一會兒還有兩人同行。”

“誰？”