鍾蘊朗見這楊元凱暴起傷人，出鞭迅捷，自己尚未反應，軟鞭已帶風而至，心中頗覺不妙。待見着楊元凱一招便将那小夥計摔得腦漿迸裂，當街立斃，手段殘忍，鍾蘊朗更是義憤填膺。
鍾蘊朗一聲大喝：“朝廷命官便可随意傷人性命麽！”伸手便往那楊元凱的九節軟鞭上抓去。哪知右手剛要觸及軟鞭，鍾蘊朗心念電閃，手掌一翻，撤了回來。
楊元凱得意狂笑：“哈哈哈哈，鍾爺倒有點見識，若是收手晚了，你這位大名鼎鼎的‘河間神捕’可就性命不保啦。快看看，手掌可沒蹭破皮吧？今日走得急，解藥我可沒帶在身邊。鍾爺要不斬了這條胳膊？”原來楊元凱的九節軟鞭是在雪域奇毒‘九蟲腐骨湯’中淬煉而成，毒質透入鞭身。臨敵之時，隻要是皮肉被這九節軟鞭劃破半點，毒質即刻随血行而走，除非當機立斷自殘斷體，否則血液回行灌流入心，則是神仙難救。
鍾蘊朗劍眉一揚，厲聲道：“楊元凱！休要扯東道西，你視人命如草芥，配居我大宋官位麽！”
楊元凱故作驚異之色：“鍾爺，你說話這麽兇卻是爲哪般啊？咱哥倆今日沖突，全是因這小子而起。我恨他傷你我兄弟情義，因此便下手将他除了。現在好了，阿三阿四，快快給鍾爺道個歉，這一頁就算翻篇了。”
阿三阿四不知楊元凱是何意思，正要向鍾蘊朗跪拜磕頭，楊元凱手掌一揮：“蠢材，幹什麽，我行台軍的人是輕易便可向外人磕頭的麽？口頭緻歉便可以啦！”
阿三阿四聽楊元凱這麽說，心頭一喜，知道楊元凱其實是向着自己人。阿三阿四雖聽過鍾蘊朗的名聲，但知他在朝中官職卻是不高，此時得楊頭領撐腰，心中更生輕蔑之意。阿三抱拳，流裏流氣地道：“适才，那個無禮啦。還請鍾爺，啊啊啊阿嚏，寬宥則個。”阿四拱拱手，說的甚是簡短：“阿四莽撞，鍾爺勿怪。”
楊元凱微笑點頭：“好了，鍾爺。這頁咱就揭過去了。”
鍾蘊朗大怒：“人命關天，誰允你說揭便揭。”
楊元凱陰冷一笑，臉色一變：“鍾爺可别不識擡舉，馬上便要淪爲階下囚了，此時尚能與本官說話，你該覺得榮幸。哎，反正你身上已背着這麽多條人命了，也不在乎再多一條罷。”手中軟鞭一抖，鞭身倏地轉向，裹起那裁縫鋪的老掌櫃，抛到空中。
鍾蘊朗有了先頭的經驗，此次有了防備，便已料敵先機。飛身搶步，沖天躍起，牢牢接住了那老掌櫃，穩穩的落在地上。
楊元凱瞄了鍾蘊朗一眼，懶洋洋的道：“‘輕煙步’當真名不虛傳。可惜啊，可惜。”
鍾蘊朗不去睬他，自去查探那老掌櫃傷勢，隻見他身上衣衫盡破，血痕道道，傷口都已發黑。再探他鼻息，已然閉了。‘七蟲腐骨湯’毒質厲害，這頃刻間，便已奪人性命。
鍾蘊朗雙拳緊握，應五直恨得咬牙切齒。
衆縣民見了，驚恐萬分，紛紛拔步便逃。楊元凱一聲大喝：“都給我站住喽，誰敢亂動，立斬無赦！”衆人腳步立止，不敢稍動。但均是全身發抖，要當真絲毫不動，卻也不能。
楊元凱滿意一笑，大聲道：“諸位可都見了，河間府捕頭鍾蘊朗知法犯法，當街連傷兩人性命。”阿三阿四連聲附和：“是啊是啊，那老裁縫的屍體，可不是還在他手上麽？”
應五破口大罵：“什麽狗東西，膽敢污蔑我哥哥！”鍾蘊朗與五虎素以兄弟相待，情急之下，應五随口說出，便将鍾蘊朗喚作了哥哥。
楊元凱喝道：“鍾蘊朗，你這傻大個弟弟可也太不懂規矩，我來教教他罷！”話音未落，手中軟鞭輕抖，徑取應五面門，勢頭甚急，一出手便是殺招。這軟鞭上喂有劇毒，應五此時又是兩手空空，萬難抵擋。情急之下，應五就地撲倒，打了個滾，避了開去。軟鞭砸了個空，鞭頭去勢仍急，眼見便要撞在地上。楊元凱手腕輕抖，那軟鞭竟似活了一樣，蓦然回撤，便如一條銀蛇，在空中盤曲幾下，又回到了楊元凱手中。
楊元凱縱聲大笑：“鍾蘊朗啊，你這弟弟可真沒用。有道是大丈夫甯死不屈。我不過是随手揮了一鞭，他便這般滿地打滾，臉面可算是丢了個幹淨。”
鍾蘊朗怒極反笑，扶起應五，向楊元凱道：“你這種人也配談什麽大丈夫？你這‘豬蛇鞭法’太過低劣，在江湖上臭名昭著，都道你是一流的奇毒、二流的銀鞭、三流的鞭法，哈哈，還有下流的人品。我這弟弟不屑與你過招，便以一招‘風卷滿地塵’避了開。空手與你放對，尚且安然無恙。楊将軍的武功可得再多練練。”這‘風卷滿地塵’，自然是鍾蘊朗随口杜撰，但旁人聽來卻也不知真假。
阿三破口大罵：“他奶奶的，你小子說些什麽屁話。我家楊大人一條軟鞭确實揮舞自如，猶如銀蛇狂舞，卻何來的豬？”
鍾蘊朗手臂一擡，指着楊元凱道：“就是你家楊大人啊。軟鞭是蛇，揮鞭的是豬，‘豬蛇劍法’由此得名。這名字倒是起的妙。”
楊元凱其實已經怒極，但面上仍是挂着冷笑：“鍾蘊朗，你這會在這胡說八道不要緊，待會進了牢房，瞧你還如何神氣。我帶這許多人馬來，可不是與你當街唱戲的。”
鍾蘊朗早已猜到楊元凱這夥人是沖着自己來的，心中已有提防。聽了這話更是暗自戒備。但神情仍是作若無其事狀。
鍾蘊朗笑道：“是啊。我不來，楊将軍便不來。一見我進到這青川城中，楊将軍便跟着來了。怕已盯着我不少時候了吧？可是有什麽事要與我商量麽？”
楊元凱緩步靠近鍾蘊朗，低聲道：“鍾爺果真是聰明人。那我告訴你件事吧，北郊林子裏的二十三條人命，已算在你頭上了。”