鍾蘊朗聞言一驚，這‘熱烘烘的小耗子’乃是内力在體内經脈輪轉，若非武功修爲達到一定境界是不會有這種體悟的。鍾蘊朗心中不禁奇道：“老五以外家功夫見長，所學‘奔雷拳’靠的也隻是力大招沉，他的内力怎會有這般境界？”

正要伸手拿捏應五手腕，試他功力，忽聽得楊元凱陰陽怪氣的聲音在前方響起：“喲，這不是鍾爺和五爺嘛，從湖心亭回來啦？”

鍾蘊朗撤回手，向楊元凱看去。楊副都統兩眼青紫，兩頰腫的老高，雙唇微向裏癟着，想是少了好些牙齒的緣故。

鍾蘊朗心中好笑：“楊元凱這家夥，都被打成這樣了，精神氣還這麽足。哼，怕是這打還沒挨夠。”當即也不理他，和應五一同往摘星樓走去，參拜王爺。

楊元凱見他不理睬自己，嘴一咧，自言自語道：“哎喲，放着兩個美人相伴的逍遙日子不過，一大早巴巴的趕到望城觀來，真是有福不會享啊！”鍾蘊朗雙眉一挑，心中罵道：“果真是沒被打夠！”腳步輕移，來去如風，輕巧巧地揮掌出手，但勁力卻下得足，心中想着，這一巴掌下去，定要将他剩下的牙齒也都給打落了。

可這一掌揮出，楊元凱竟猛地出手格開，手法奇特。鍾蘊朗撤回掌，一個縱躍飄然而回，心中暗奇：“這楊元凱哪裏學來的怪手法。”

楊元凱咧嘴笑道：“怎麽樣鍾爺？這鄧護衛的手法可還中用麽？再看幾招吧！”說着軟鞭抖出，往鍾蘊朗卷來。

鍾蘊朗心道：“看樣子，他今日是有意找茬了。不過才和鄧護衛學了幾招便想來此逞能，可也太自大了，難道我鍾蘊朗會怕你麽？”瞧準楊元凱軟鞭來路，斜身閃避。腳下急沖，故技重施，要貼近楊元凱身前，一招将他擒下。

哪知楊元凱軟鞭揮得柔軟靈活，這一下“活，柔，遠，密”四字訣盡可施展的開，鍾蘊朗倒給他軟鞭纏住了脫不開身。

楊元凱武藝本就比鍾蘊朗低不了多少，這一下有備而來，又學了鄧良恩幾手妙招，自然是難以對付。鍾蘊朗給他軟鞭纏住，無奈手無寸鐵，無以格擋。要說伸手去抓，可這鞭上又盡是劇毒。

正應對不暇，楊元凱左手一揮，袖中一柄短劍飛出，向鍾蘊朗打來。鍾蘊朗閃身避過，心神微分。楊元凱軟鞭将他攔腰一卷，拉至近前，左手已扣在他左腕寸口，右手軟鞭撤回，用鞭柄在鍾蘊朗肩頭重重一擊。

這一切便如鍾蘊朗在青川城中擊敗他的手法一緻。鍾蘊朗心道：“好你個楊元凱，好一個以眼還眼以牙還牙。”但左腕寸口給他扣住，肩上一擊也是痛徹心扉，一時倒叫不出聲來。

楊元凱貼到鍾蘊朗耳邊，狠狠道：“鍾蘊朗，你給我記住了。王爺再罩着你，你也不過是個小捕快。我呢？我是堂堂行台軍副都統，相爺在上面罩着我，便是王爺也不敢拿我怎麽樣！王爺在朝中有多少勢力，我相信你也清楚，和相爺比可是差遠了。”

鍾蘊朗冷冷一笑：“你也就會拿相爺說事……”楊元凱猙獰一笑，左手猛地使勁，鍾蘊朗腕骨一陣劇痛，便似腕骨碎裂。這一招，是昨夜湖上舟中，鍾蘊朗對他用的手法。

“鍾蘊朗，你記住了，我可能是打不過你。但一次打不過，被你欺辱了，下一次，下下次，我便會找回來！原模原樣的還你，或者兩倍，三倍，一百倍的還你！任何人隻要比我強，都可以欺負我楊元凱，老子照樣給他們賠笑臉，有時候還可以把臉伸過去，再讓人賞幾個耳光。可是，隻要我不死，我終會把他們一一擊敗，好好回報這番羞辱！”楊元凱說這話時的面目，鍾蘊朗瞧不清楚，但聽他語氣，卻是令人毛骨悚然。锱铢必較，有仇必報，能忍胯下辱，能做笑臉人……這樣的人，太可怕。

應五在旁瞧得焦急，罵道：“要不要臉！你以軟鞭對我哥哥空手，已是占了大便宜，還放暗器！”說着揮拳撲上，要與楊元凱拼命。

楊元凱冷笑一聲，連點鍾蘊朗周身幾處大穴，将他擲在道旁。鍾蘊朗知應五不是他對手，想叫他不要硬拼，可是啞穴被點中，叫不出聲來。這護衛望城觀的行台軍都是楊元凱的部衆，自不會來幹涉此事。

鍾蘊朗知道，自己是朝廷編錄在冊的官員，又看在王爺面上，楊元凱倒是不會輕易傷自己性命。可對應五，楊元凱卻不見得會手下留情。

鍾蘊朗料知應五必敗，怕他性命有失，心中如火在焚。

應五奔上去，揮拳便要往楊元凱臉上招呼，力大招沉，勢如奔雷。楊元凱推開兩步，拉開距離，手中軟鞭抖出，直向應五右肋打去。應五側身閃避，無奈身子沉重，身法欠輕盈，避不開楊元凱柔軟靈活的銀蛇軟鞭。

“刺啦”地一聲，楊元凱的軟鞭已打在應五右肋，應五的粗布外衣給軟鞭上的倒刺勾破，劃開一個大口子。

鍾蘊朗眉頭一凝，心中一跳：“這鞭上劇毒厲害，老五性命難保！”可此時身不能動，口不能言，實如廢人一般，隻有幹着急的份。

應五被這軟鞭打中，退了幾步。活動活動身子，竟無什麽異樣。

鍾蘊朗見了又驚又喜，想到：“啊！老五身上穿着奪魄的寶甲。”

楊元凱撤回軟鞭，隻見鞭上倒刺被弄掉了一大片，又見應五活蹦亂跳的毫無異樣，心中有氣，揮鞭又出。

軟鞭距應五身邊尚有三尺，一個黑影閃過，官靴踢在軟鞭之上，軟鞭猛地斜擺，偏了方位。楊元凱手腕一抖，将鞭收回。

楊元凱雙目一瞪，正要發怒，卻見來人官服勁裝，黑靴黑帽，一雙灰瞳冷的像冰，正是沐王爺貼身護衛柴俊飛。

楊元凱将軟鞭插在腰帶間，拱手行禮：“柴大人。”

柴俊飛還了一禮：“楊都統，蘇宗主還有幾日方回，這幾日間望城觀的護衛還得靠你的行台軍，可莫要忙于内鬥。誤了正事。”

楊元凱點頭稱是：“那是自然，誤不了事。”他見柴俊飛來了，便不再糾纏鍾蘊朗，轉身走了。

柴俊飛也不再和他多說，走到鍾蘊朗身邊解開他穴道，扶他站起：“鍾兄，王爺有事相招，要你即刻過去。我先行一步。”說完轉身便走。

鍾蘊朗聽王爺有事相招，心中一跳：“王爺該是知道昨夜之事，一會兒真不知該怎樣應對。”走到應五身邊，見他外層衣衫已破，裏面的軟甲露了出來。

“老五，你先回南廂房，換一身外衫，這軟甲露出來可不太好。”

應五道了聲：“是！”轉身回南廂房去。

鍾蘊朗邊走邊想對策，腳步飛快，向摘星樓而去。

來到摘星樓上，宣文堂大門敞開，堂上一人，國字方臉，連鬓長須，正是沐王爺。

鍾蘊朗大步邁進堂内，下拜道：“卑職參見王爺。”