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很快的，老太太就找到了一個很好的機會！當然，至于這個機會是誰故意送上的還是巧合就不在老太太的考量範圍當中了！
從大老爺下達了命令開始，整個穆府内院都忙碌起來，上頭的要忙着下令，下頭的要忙着跑腿。
大太太爲着三位客人喜歡吃什麽、忌諱吃什麽、桌椅應該怎麽擺放、飯菜該怎麽擺……，忙得團團轉。等到一個又一個的丫鬟、婆子、媳婦子回報了手下的活兒都已經是酉時末了，這才腳不沾地的急急趕往松鶴堂。
被丫鬟扶着邁進松鶴堂，看了遍由春夏秋冬四季圖屏風隔出的男女席位，又找大老爺身邊的長随穆天壽詢問了小厮和丫鬟都有誰當值，是否穩妥？
誰料，還沒等穆天壽回話，大太太就聽到了大老爺清朗的暢笑，随之相伴的還有老太太的假意嗔怪和柳姨太太嬌柔的嗓音。
大太太心裏一突，突然擺開丫鬟相扶的手臂，肥大的身軀以着不可思議的速度往老太太日常歇息的内院正房沖去；穆天壽愕然的望着眼前的空處，還有已然亂了方寸的金絲、銀絲兩個丫頭，沉下臉輕喝道：“慌什麽慌！主子都走了在這裏慌起什麽作用？還不追上去服侍着！”
穩住了兩個丫鬟，穆天壽可是一點也不敢放松，眼珠兒一轉，轉頭喚了個小厮道：“你趕緊去廚房看看大太太身邊的段嬷嬷可在，趕緊找來，她老人家腿腳要是不便，你就給我背着跑來！”
歎了一口氣！記得三十年前穆家剛剛開始發達，老太太一共買了年齡相當的小子和丫鬟各十五個，專門找了先生學了認字算數，又學了人情往來。二十三年前朝廷更疊，穆家二老爺、三老爺他們青雲直上。四個小厮被挑給大老爺取名“福祿壽喜”；四個跟了二老爺叫“禮義智信”；四個給了三老爺叫“東南西北”；剩下的三個則跟了庶出的四爺叫“祥貴吉”；至于十五個丫鬟，有的配給了他們做幫手，還有的被老爺、姑爺們收了房；總之都在穆家極爲得用。
歎氣的原因則因爲這位不着調的大太太！想他穆天壽一直是大老爺身邊的長随，早年看上的其實是老太太身邊的二等丫鬟謝喬；哪知那時候的大老爺不知怎的就迷上了和謝喬同住一屋的大丫鬟穆添香。大太太生性好妒，大老爺那時候正在官場一帆風順，于是就想着先收用了添香；可在大太太的操作下，大老爺收用了老實的謝喬，而知書識禮、溫柔萬分的添香卻被大太太指出行爲不檢，在熬不過大太太用刑胡亂點頭招認後一頭撞死在了柱子上。
明眼人都知道她的真正死因是什麽，不過就是知書識禮能夠和大老爺紅袖添香、談詩論話的。
也正是如此，大老爺找了柳姨太太，但一般也背着大太太卿卿我我，這次估計也是有機會重新回到那牽絆三年的京城一時高興，還以爲大太太會一直在她的牡丹苑指揮着一院子的下人顯擺她絕對女主人的威風，不曾想，人一高興就忘記了時間。
大太太剛剛沖到院裏就看見東西兩邊回廊上各一排丫鬟婆子都站得規規矩矩的，正房上首位置的老太太笑得直不起腰，身前是黃鹂和畫眉一人一邊輕輕捶腿，背後還有謝喬揉肩捶背；柳姨太太袅袅婷婷奉着順氣的二陳湯，笑顔如花。
大老爺颌下留着稀疏的長須修剪得宜，一身暗青色團花常服，腰間兩指寬的同色腰帶上系着一根嶄新的碧色織錦绶帶，一叢翠綠蓬勃的修竹長勢正茂。此時正用一隻修長的手指撫着竹紋，朗聲笑道：
“母親有所不知，雲素前些日子繡了這個給兒子，兒子還道是諷刺，很是冷了她兩天；誰知道不過五天時間就接到二弟報喜，八天時間就接到朝廷公函！兒子高興啊！想起雲素一番心意，趕緊翻了出來換上。”
“是啊，老太太倒是給雲素做個主，有這麽嫌棄人一番心血的嗎？雲素是老爺的人，當然心心念着老爺和老太太、太太的好。”
柳姨太太不管是說話還是動作都帶着一番“腹有詩書氣自華”的雅緻，進了穆府多年，從未在老太太和大老爺面前說過旁人半句不是，道過自己半句委屈；雖然和大老爺談詩論文，卻從不教唆挑釁；在老太太宣稱閉門不出後她也常常褪去華服素衣前來，并幫着老太太抄經文、陪着老太太吃齋念佛。這些“識相”之處讓睿智的老太太和大老爺如何不十二分滿意？
任誰當娘的看着都華發早生的兒子還賣力彩衣娛親會不滿足的？老太太剛才正爲着兩個三四十歲的人在面前撒嬌賣乖開心不已，正想順着柳姨太太的話接上兩句，一擡頭卻是看到倚在門邊陰沉着臉的大太太，不禁也跟着收了笑容，蹙眉淡淡道：“老大家的來了！怎麽也不讓丫鬟通報一聲？”
“讓丫鬟通報不就看不到老太太笑得如此開懷了？”大太太心裏更别扭，叫我就是土了吧唧的“老大家的”，叫那妖精就是一聲“雲素”，這個差别還真大。
她也不想想，人家柳姨太太的名字來自于那句“雲間月色明如素，赤城綠樹搖春風”的名句，而她的名字則是段家老太太爲了顯示她這個唯一嫡女的地位取的“段寶珠”，喚起來讓人有一種瞬間失了雅緻的念想。
“卑妾見過太太。”柳姨太太眼神一凝，輕輕放了茶盞，轉身低頭斂目蹲身行禮；謝夫人也趕緊從老太太身後閃出，跟着柳姨太太福下了身子。
“哼，”大太太胖胖的身子邁進門檻，看也不看行禮的兩個人，筆直走到大老爺的身邊，坐下；斜睨着神色隐怒的大老爺：“怎麽？這就心疼了？剛才你們不是還說說笑笑俨然一家人嘛！那你趕緊扶她起來啊。”
未了，又看見大老爺腰上的绶帶，撇撇嘴：“什麽時候賤價的竹子也上得了台面了？也不嫌棄臊得慌！待會兒可是要見京城來的貴客和我娘家的侄子，合着你想讓人家看看穆家都窮成什麽模樣了！”
“渾說什麽？不懂就少開口！”大老爺的聲音高亢起來很清朗，低沉下來很性感；英俊的容長臉對久未見他的大太太殺傷力十足；稍稍閃了閃神，想起大老爺久未歇在牡丹苑，心裏泛堵，脖子一梗，就待拍桌而起。
“咳咳！”老太太一聲輕咳，“老大家的，你的規矩哪去了？”進來沒看到有長輩在座嗎？就隻顧着殺妾室的威風、殺丈夫的威風去了。
多年的積威還是有幾分效果的，大太太聽到語氣加重的“規矩”倆字，想起了才嫁到穆家那幾年的“規矩”，脊背一寒，不得不起身行禮，“媳婦寶珠見過老太太！”卻還是不倫不類的用名字來自稱。
氣得老太太差點失态的将茶盞給她丢到頭上去！這就是正室！又要耍威風又要争寵吃醋容不下人比她強；氣急之下難免又想起了在她欺負下已經搬到竹園的侄孫女來。定了定神，溫言道：
“起身吧，雲素和謝喬也起身吧。大媳婦，不知道今晚内院都通知了哪些人來老身這裏熱鬧熱鬧？”
……