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許是出行的吉日選得好，船隊一路順風順水，晚間遇到鎮集便上岸找一家清淨的客棧包下歇息一夜，但大多時候都是待在船上。十三個日夜行船，每個人都帶着對京城的向往的思念，當然，某些人心裏還有對前面那艘日夜絲竹萦繞、莺歌燕語不斷的大船無比怨念。
相比來說，有珠寶店在身，楊若兮的日子并不難過；除了早晚去向老太太請安，其餘時間一直在船艙深居簡出，不但将穆瑤娘弄斷的那隻手镯重新回爐接了一遍，還将珠寶店内的部分成品整理了一番。因着就航行在碧波之間，趁着小米幫忙打水之際，楊若兮在空間裏補充了不少淡水；要是情況允許的話，她真的想将珠寶店内那冰箱給塞滿肉菜，純天然無污染的綠色食品啊，在現代可是不可多得的好東西。
順和二十三年四月二十九，官船抵達了離京城還有約五日路程的綿州城。
這綿州城水路陸路四通八達，繁華程度和株洲完全不可同日而語。早在要下船之前，作爲府裏的家生子，丹朱和梅香就叽叽喳喳的讨論起今兒來綿州迎接老太太的會是誰？三年不見，幾位老爺還會不會像以前那麽尊敬老太太？
楊若兮淡然的聽着這些議論，老太太的神情越是接近京城越是激動。因爲獻上玉石佛珠的楊若兮不出意外的得了老太太的青眼，要下船了還專程叮囑了阮嬷嬷照顧着她周全。
站在高高的甲闆上俯瞰漸近的河岸，碼頭上秩序井然，十數輛樸素不失大氣的馬車整齊的排列着，仔細一看，這些馬車隐隐被拱衛在中央，上百名身穿灰白色交加皂衣的衙役别着腰刀在青石闆的碼頭四處遊走，不讓閑雜人等靠近。
“是二老爺！二老爺竟然親自來迎接老太太了！”船上，不知道是哪個丫鬟的驚呼聲讓大太太瞬間黑了臉。
還好老太太看到久未見面的二兒子心裏正高興，沒有因爲這個小插曲而怪罪大太太“治家不嚴”;眯着眼細細打量了守在馬車前那位身穿雨過天青色直綴錦袍的中年男人，呵呵笑道：
“三年不見，元森倒好似年輕了幾歲；他身邊那個是穆仁還是穆智？明明和元森一個年紀，看起來怎的都比元陽還出老？”
“老太太，那是穆智。看二老爺帶來的車隊，不管是規制還是随車的人員看起來都井然有序，想是穆智禦下有方。”阮嬷嬷附和着笑道，仁義禮智是二老爺身邊的四個管事。
“是啊，看着這麽個有規矩的樣子我就高興。如果沒有一個睿智的女主人，哪裏會有這麽自然形成的規矩！還是人家開國侯府的家教淵源啊！”老太太暗暗點了點頭。
二老爺穆元森也是走科舉道路一步步起來的，五年前升任五品閑官，和他一路走來的二太太卻是個沒福氣的，進京後不久便染病丢下一子一女香消玉殒。也合着是穆元森鴻運當頭，一次偶然機會竟然被當朝開國侯府嫡出小姐艾氏看中，要死要活的偏要下嫁；艾氏比穆元森要大兩歲，也是成過親的，因着三年無子，丈夫竟然做出寵妾滅妻的事情來，惹惱了開國候夫人，浩浩蕩蕩的帶着一幹诰命夫人沖到男方家中丢下一封和離書就将艾氏領回了侯府，一過就是好幾年。
當然，那位寵妾滅妻的男人被開國候找人安了個罪名奪了功名，家族也因此失勢，慢慢淡出了京城上流圈子。時隔多年，已經三十五歲的艾氏作爲填房嫁給了三十三歲的穆元森，好笑的是，三十五歲的艾氏竟然老蚌生珠，第二年就給穆元森添了一胎三胞胎兒子，一時在京城蔚爲奇談，如今孩子差不多快四歲了。也是因爲開國候艾家，穆元森不但沒有被何家牽累，反而在去年升任了禮部侍郎。
前面大船首先靠在了岸邊，搶先下船的正是昂首挺胸一臉張揚的玉瑾然，更嚣張的是他竟然不管岸上的穆元森和想要下船的穆元陽，兀自對着李全等人吩咐道：
“快點去底艙把爺的追風牽出來，也要連夜動身，定然能趕上初二的集雅樓聚會。”
袁熙原本懶洋洋站在穆元陽身後，像條沒骨頭的水蛭似的挂在身邊高挑的飄雪身上，卻不料玉瑾然有此一說，吓得瞬間站直身體：對啊，從這兒到京城乘馬車需要五日，可若是騎馬快馬加鞭不眠不休隻需要一半時間，搞不好玉瑾然這麽一去還真的能趕上集雅樓的聚會。
這可不成？小王爺非扒了自己的皮不可！
一時間袁熙急得團團轉，這邊是混不吝的纨绔；那邊又是小王爺，小王爺不可怕，可小王爺身後有陰險狡詐的太子撐腰啊！如今聖上身體一天不如一天，傻子也知道應該讨好誰了。咬了咬牙，胖胖的身體越過穆元陽，試圖像之前那樣勾着玉瑾然好好說上幾句。
“滾開！臭死了！”玉瑾然在袁熙靠過來的那一刻閃身跳開兩步，手掌在鼻子前猛力的扇了扇，怒喝道：“死胖子，你還有膽子湊上來！爺現在暫時饒過你，等你回京後有你好受的。”
“玉少……”袁熙垮下一張胖臉，用力邁了兩步，“我……我可真的是一心爲你着想啊！你看你先前在京中看了多少奇珍異寶都沒找着一件可心的物件；結果呢，你這一去株洲就選着倆！說來我也很好奇，什麽樣的東西能讓眼界奇高的玉少也心動了。”說着，袁熙就伸手探向玉瑾然身後親自背着的錦緞包袱。
結果，因着他一直在脂粉堆中厮混，身上沾染的味道有脂粉、熏香、酒香；這些味道在他們眼中無足輕重，可在玉瑾然足可以媲美狗鼻子的嗅覺中簡直就是如臨大敵；還沒等袁熙的手指沾身，玉瑾然就橫向移了一步。
好巧不巧的，這一步正好踩在甲闆上的一灘水漬，姿勢原因，身體重心根本就沒辦法掌握；袁熙隻是長相憨厚，實則性子很是油滑，不然也不會被人派到玉瑾然身邊；其人最擅長的就是憨厚的表情看上去真摯無比，玉瑾然被騙了一次又一次。
這次也不例外，本來的懷疑在聽到袁熙的解釋後已經又動搖了六成：對啊，這次不就是袁熙拉着自己去了株洲得了幾件絕世珍寶麽？
就算腳下沒站穩，他也隻是懊喪自己太過于敏感，竟然真的連脂粉味兒重點的人都難以接近，這可怎麽辦？腳下雖滑，在他看來，以他的武功隻需要倒下之時伸手借力一撐便足以脫離險境。
千算萬算，玉瑾然算漏了兩點！一點都足以壞事還别說他酸漏了兩點！第一，他忘記了身處的位置是甲闆的邊緣，一讓再讓，他已經讓到了沒有絲毫阻攔的船頭；第二，邊上可還有個虎視眈眈的袁熙，春末的綿州，寒氣還頗重，不能也不敢真的害死玉瑾然，但讓他因爲風寒慢慢乘馬車回京倒是可行。
電光火石之間，袁熙的腦海裏無數個念頭閃過，大聲疾呼道：
“玉少！小心！”手掌看似要抓住玉瑾然，實則伸的角度無比刁鑽，剛剛好擋住玉瑾然手臂的着力點。
玉瑾然借力的手臂沒有撐上預想當中甲闆，雙目簇的睜大，腦海來不及做他想，身體已是砸向水面；他的悶哼被剛剛到達的另一艘大船上女人們的尖叫掩埋。
就在他聽着此起彼伏的女人尖叫聲怨念女人無用時，他的身體重重的砸在了水面上，濺起好大一團水花！
“玉少！”
“少爺！”
……
噗通——噗通——
袁熙胖胖的身體義無反顧的跟着跳了下去：“玉少，我來救你！”段皓庭見狀也急急撩起衣擺跳進了水中；當然，牽着馬跟來的李全和顧小和也不顧危險下餃子似的前赴後繼落入水中！