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士兵們很快安置妥當，章钺再三叮囑軍官們帶好士卒，不可生事。這可是在蕃人寨中，蕃人性情彪悍，這些保持部族建制的都很團結，惹出事來那就是麻煩。

李萬金雖爲族長，但也就跟個鄉下土老财差不多，住宅也就是一坐占地很大的宅院，外面看起來破舊，但裏面居然裝飾得富麗堂皇，家具物什擺設也和漢人差不多，看不到什麽胡族的風格。

酒宴還沒開始，李萬金先命婢仆上茶水點心，果品糕點。這些食物看起來很不錯，茶是奶茶，也就是奶酪煮化開來灑入少許茶葉，倒别有一番風味。

果品多是幹果果脯，有煮熟的栗子，混合了一些細小白色晶粒，應該是鹽，糖的話隻有南方有，到北方來可是很貴，一般人家都享受不起。還有柿餅、大棗什麽的，紅彤彤的顔色挺好看。不過大棗裏還真有糖，是紅糖，應該是甘蔗熬出來的，章钺也就留了心。

李萬金很熱情，連連舉起茶盞請衆人喝奶茶，但宣崇文和李處耘顯然都對奶茶沒興趣，章钺連喝了幾口，膻味很大，茶葉放少了無法掩蓋調和，主要是茶葉從蜀中運來，也是貴得很。

果脯什麽的，章钺每樣都試了一下，味道不是很好。不過李萬金見他肯吃，頓覺十分有面子，态度更加熱情，又讓仆人上來了幾樣果脯。

那是……曬幹的蘋果！章钺的眼睛一下瞪得溜圓，這可真是踏破鐵無覓處啊，總算有消息了。章钺迫不急待地拿起一個幹蘋果在手中看了看，個頭比他後世所常見的要小很多，也不知是因爲曬幹萎縮了，還是本來就小。這東西在兩晉南北朝時就有史料記載，隻産于關北河西一帶，而且産量極少，隻有貴族們才吃得上。

“請問李族長！這個果子怎麽稱呼？”因爲章钺開始說蘋果，宣崇文都不知道是什麽，總之，這年頭還不叫蘋果的。

“這叫幹柰，新采摘的若成熟了就叫朱柰、綠柰，也叫柰子、沙果、頻婆果！我們這寨中就有幾棵柰子樹。”李萬金樂呵呵地說。

“真是太好了，倒省得我到處找這東西！就不知李族長你這兒有棉花嗎？”宣崇文大笑起來，問清這些東西的下落，他的任務就完成了，反正也不知做什麽用，讓章钺自己弄了。

“棉花？就是木棉花嘛！我寨中沒有，但我知道殺牛族長李全福家中後園栽了很多，他的妻妾用作觀賞的，并沒什麽用。”李萬金不以爲意地說。

“殺牛族長叫李全福嗎，離你這山寨多遠？”章钺又問。

“不遠！沿着山外那條河往北走十幾裏就到了，住在山窪裏，路是行商踩出來的路，不大好走！”李萬金一臉疑惑，他與殺牛族不和，章钺說起殺牛族，他就有點不高興了。

章钺看出來了，不經意地笑着茬開話題說：“李族長！你這酒宴還沒好，不如帶我去看看你寨中的柰子樹如何？”

“章巡檢若想要樹苗，我可以送幾棵給你，還是去年培植的，現在三月了，再不栽種樹苗就晚了！”李萬金倒也不笨，見章钺很感興趣的樣子，立即讨好地說。

“好啊！多謝李族長！我們去看看！”章钺大笑着一拍李萬金的肩膀，大步就出了宅院。

李萬金有些受寵若驚地憨笑着跑上前帶路，到了山寨後一處谷地裏，低緩的山丘上栽了不少果樹，有梨桃棗杏，亂七八糟地混在一起，并沒有好好地規劃分開。

蘋果樹倒是單獨在山丘下，約有七八棵的樣子，其中幾棵有兩丈多高，如傘蓋一般都成老樹了，這時節才剛剛長出鮮綠的枝葉，到四五月間開花，秋冬季節結果。

“果苗倒是培育了不少，很多長大了都是不結果的，也不知什麽原因。章巡檢挑個吉日，再派人來挖取樹苗就行了！”李萬金指着另一邊地裏的樹苗說。

這是要剪枝嫁接的，還挑什麽吉日，章钺有些好笑，不過他也懶得解釋，到時移回延州摘種培育，開發出成片的果園，甚至搞出新品種來也不是夢。

對了！剛才那個大棗裏的紅糖，得盡快讓韓盛南下一趟，看能不能在嶽州大量摘種，建個制糖作坊，紅糖批量産出來，可比鹽還好賣。

當天下午，章钺就告辭，讓宣崇文親自帶着蘋果樹苗回慶州，還強令他一定要暫時培栽在陰涼處，但也要有陽光，還要按時澆水，搞得宣崇文一臉莫明其妙，哭笑不得。我堂堂指揮使，竟然讓我侍弄花草樹木。

接下來，章钺又走訪了殺牛族，獲得了三盆棉花種苗，當寶貝一樣讓人送回慶州，交給宣崇文打理。然後北上白馬川，向西轉道環縣南下，走訪安撫了木波寨、百家堡等蕃人部族，再沿馬嶺水河谷地南下，回到慶州。

還有更北面的洛源縣買道川，西北境的青剛嶺一帶都是重要商路隘口，他暫時沒去，得把慶州鹽價壓下來，再率兵巡視不遲。

這一圈轉下來，時間過去半個多月，事情已了，李處耘要回頒州，章钺卻一意挽留，推說自己巡檢使衙署缺少精明幹練的人才，要他留下來幫忙。李處耘無奈，隻得暫時同意。章钺一回城就找到宣崇文，查看他的寶貝樹苗和棉花，長勢都還不錯，可見宣崇文沒有虛應其事。

“這些花花草草有甚要緊，你還是過問一下鹽價的事吧！”宣崇文很不理解章钺這種行爲，一臉沒好氣地樣子。

章钺看了看棉花苗，放下花盆，擡起頭問：“市集上的鹽價還沒降下來吧？有商人找上門來嗎？”

“沒有！商人都去找杜嗣勳和柳經業了，這兩個地頭蛇有背景，他們是折令公的人，最近嘣哒得挺歡，收錢收禮，好不快活！”宣崇文一臉不爽地說。

“下午就拿下他們！一并下獄！連刺史都抓了，還怕這兩條雜魚，之所以之前沒動手，就是等他們冒頭，否則奈折令公的面子不和……”章钺冷笑道。

當天下午，章钺果然就動手逮捕了慶州防禦副使杜嗣勳，錄事參軍事柳經業，罪名就是串聯哄擡鹽價，抵制巡檢使衙署辦差。

次日再發布公文告示：以後行商若去朔方鹽州販鹽，一律得事先在巡檢使衙署開具鹽引路引，否則一經發現，貨物沒收，違者追拿問罪。

鹽價的事情，暫時得到平息，章钺想回延州，但朝中的旨意遲遲沒到，一大群犯事官僚還在獄中，一時也無法脫身。