一大早，天氣陰沉幹冷。章钺與郝天鷹率三百親兵出烏蘭縣西城門，由宗景澄安排士兵撐着皮囊木筏，先将戰馬、武器裝備、宿營用具，及一批帶往白山戍的糧草補給運往對岸，然後再将士兵一次性擺渡過黃河。
對涼州已有所了解，如何勸說申師厚回東京陛見，甚至改變一下涼州目前的格局，章钺有了一點粗淺的想法，心中變得輕松下來，隻渴望盡快趕到涼州。
見郝天鷹開始安排士兵們列隊走向棧橋碼頭，章钺與宗景澄道别，跑向親兵隊列，下了河中木筏，由烏蘭縣守軍送往對岸。
此去涼州東境白山戍一百八十裏，因爲帶了十車及百餘匹騾馬的補給物資，行進速度很慢，直到兩天後的下午才到。軍堡坐落在長城南面二十裏的一處山腰上，山下的古道直通涼州，道路兩側有兩排破爛房屋，日常可駐兵設卡。
才接防幾天的一指揮副使何成惠聞訊，帶兵出來迎接。恰好此時一場雨夾雪落下來，雙方來不及叙話，便急吼吼地搬運行李躲進戍堡，被冷雨淋了個措手不及。
和西北大多數建築一樣，白山戍軍堡也是黃土劣築，土牆外面坑坑窪窪，頂上鋪了磚石，建了牆垛和角樓，但一切都是那麽殘破，充滿了凄涼的肅殺感。軍堡内部很寬敞，本可駐兵千人，現在僅象征性駐兵一百，完全是空蕩蕩的，并無多少生氣。
雪籽沒有了，但雨還在下，不過章钺的到來，讓這兒熱鬧非凡，雖才分開不久，但大夥兒卻是久别重逢一般，嘻嘻哈哈鬧作一團。一營士兵們熱情地燒熱水，備晚膳，打掃營房接待。
章钺泡了個熱水澡，換身幹淨的軍官武服出來，見何成惠在營房外屋檐下徘徊，不由訝然問：“怎麽？有事要說？”
何成惠忙上前拱手道：“将軍！眼下去涼州，隻怕不合适，前幾天聽牧民說，六谷部大首領沈念般揚言要起兵攻打折逋嘉施，兩方鬧得正兇，申師厚正在忙着調解。”
“竟有此事？之前薛處存見過申師厚，爲何沒說起這事？這兒荒山野嶺，你是如何得知？”
“過這軍堡往西三十來裏有個安國鎮，住着不少蕃人，末将到此駐防，帶的物資不多，不得不找本地人換取一些，所以就聽說了。将軍往西去時，可沿途打聽。”何成惠解釋說。
“嗯……知道了！”章钺淡淡應了一句，心裏開始尋思。
這些雜蕃若内讧，對申師厚是有利的，因爲他是節帥，他支持哪方，哪方就是正義之師，這樣兩方都會争取他的支持，而我現在趕去給他撐腰，無疑是雪中送碳了。
西北的雨往往倏忽來去，隻是雨後氣溫驟降，天氣更加陰沉，寒風拂面有了一絲割人的感覺。卸去了補給物資，次日又休整了一天，章钺與郝天鷹率三百騎繼續西行，雖說路況泥濘，但卻輕快多了。
到達安國鎮時，章钺特地停駐休整，不料蕃人很有敵意，個别會說漢話的，也根本不願意搭理他們，連換取吃食也被拒絕，這讓章钺十分惱火，之後不再停留，快馬行軍趕路。
之前已先派人知會涼州申師厚，傍晚到達涼州東郊三十裏的文車澤，這兒是一個小鎮。相傳前秦苻堅遣将軍苟苌、毛盛伐北涼，造機械沖車于此，因而得名，後來就形成了鎮集，并有駐軍，已成了一座軍城。
鎮外有高牆環繞，牆頭有軍事防禦設施，東門大開，已有數百騎聞訊出來迎接。雙方照面互相打量，章钺仔細看去，爲首者是一名年約三十的壯漢，頭上卷檐帽下露出披散的發辮，濃粗的雙眉，黑裏透紅的大餅臉，蹋鼻厚唇，看容貌形态就是一個蕃人。
來人也不下馬，細眯着眼睛掃視章钺身後騎從，見親兵都持槍挎刀，後背圓盾，每人都配有長弓、角弓，部份人持有輕便的木單弩，箭矢幾乎都有兩壺。
這全副武裝的樣子，士兵骠悍的精氣神，讓來人臉色漸漸變冷，眼神卻略帶輕蔑，半晌才按胸行禮道：“敢問貴使前來，是代表東京朝庭，還是代表節鎮？”
“文書已發往神烏，申大帥自然明白！你出身哪個部族？所任何職？需要斟驗過所麽？”章钺不亢不卑地拱拱手，微笑着反問。
“我叫崔虎心，六谷部人，職任涼州節度押衙副使、兼領姑藏縣令，斟合過所，接待貴使都是份内之事。”餅臉壯漢臉上露出不悅之色，堅持要斟合公文。
路上公文過所斟合很簡單，也就是入境文書交由對方署名用印就可以了。但這種文書上會記載，入境人姓名，随從人員多少等等。
“好！”章钺無所謂的樣子，心裏暗暗嘀咕：一個押衙副使，也就是個副指揮使，這申師厚态度不太友善，至少也得派個節度判官，或者都使級别的武官吧。
崔虎心既出自六谷部，那就是與折逋氏正鬧矛盾了，但他們都是地頭蛇，現在不好多問，待見了申師厚再作計較。對方态度如此無禮，不等進城安頓下來，就要先查看公文。但章钺對這個不在意，拿出文書由崔虎心簽署，然後随他進鎮子休息。
文車鎮同樣破舊，年久失修的樣子很明顯，鎮内也是亂七八糟，街道邊居然還有大帳篷聳立，外面圍着栅欄，看着很不搭調。不少破舊房屋甚至占用路面，再加上一些擺攤的蕃人小商販，搞得地上到處是垃圾雜物，簡直烏煙障氣。
這種地方住客棧可能會很不方便，而且帶了三百士兵，一不小心會惹出事來，所以章钺便由崔虎心安排，住進了鎮内一所臨時清理出來的舊宅院。崔虎心臨走時，問是否需要提供軍需膳食。章钺的士兵都帶了幹糧，隻要了戰馬食料。
十一月二十四晌午，章钺一行人由崔虎心引路，到達涼州州治姑藏城外，前來迎接的是申師厚長子申延福。此人年約三十來歲，體形微胖，臉色白淨，職任牙軍都指揮使，但怎麽看也不像是個帶兵的人，而且他的随從中，大半都是蕃人的樣子。
雙方禮節性地交談了幾句，看這情形章钺也不想多話，雖然都是數百騎從簇擁，号角钲鼓震天響，迎接禮儀搞得有點小熱鬧，但其實很冷場，完全就是走官場禮儀。完畢後，章钺換上绯色官服，率親兵随申延福一起入城。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。