利州三泉縣處在嘉陵江以東，李廷珪在興城關大敗後，與高彥俦、呂彥珂南逃興城關以南四十裏的潘原嶺，在此收攏了四五千敗兵，南撤三泉縣又接到韓保正兵敗的消息，頓時心頭沉重。
等到七月初五，韓保正沿金牛鎮到潘原嶺一帶重新布防穩住陣線，僅率一軍牙兵，帶着興元府撤下來的官吏沿金牛道南下。
李廷珪聞訊，便帶着高彥俦、呂彥珂到縣城北郊的臨江驿迎接，幾人見面隻互相點頭拱拱手，臉色都不好看。到了驿站正堂後的驿丞官房坐定，都低頭沉默着，半天無人出聲。
都是朝庭重臣，驿丞帶着小吏進來上茶後便退了出去。李廷珪端起茶盞一飲而盡，悶聲道：“冰凍三尺，非一日之寒。我們蜀中少曆大戰，士兵缺乏訓練，其敗有因也。事已至此，愧疚無益，各軍戰報吾已遞送成都，現在連興元府也丢失了，我等少不得要上表請罪。”
“請罪就請罪吧！各寫各的……一世英名付諸流水，還有何說得。”擁兵近兩萬被周軍一萬打敗，韓保正心裏堵得慌，嗡聲嗡氣道。
“那這就動筆吧，明日一早拔營，先到劍門再等候朝中旨意。”李廷珪說着揮手示意，随侍親兵立即出去，讓驿丞多找了幾副筆墨紙硯送來。
很快，幾份請罪湊書都寫好了，裱糊後以木盒密封，李廷珪交給族侄李文光，讓他快馬回成都直接遞進宮去。
利州至成都五六百裏，李文光還在半路，之前興城關、興元府的敗報，已于這天下午先進了成都。若是大勝倒是可以張揚，大敗會引得人心惶惶。
傳令的是一名都頭，在崇禮門前驗過腰牌後由一名守門的指揮使帶進明德殿。因爲近來邊境戰事，孟昶不得不從摩诃池的宣華宮搬回皇城，以便于聽政，處理軍國大事。
成都的皇城是在原來的西川節度府衙基礎上擴建的，布局很小，殿堂也不夠大，孟昶并不喜歡這裏，一再讓诏工部修繕裝飾，華麗豪奢了許多後，他才肯住進來。
明德殿是内殿，前面是常朝正殿，後面是孟昶日常理政之所，禦案上的湊折堆積了很多，孟昶很有些不耐煩，若非之前有内侍通報，蜀北前線有加急軍報送回，他都回後宮去了。
一會兒，内侍捧着一個木盒進來，手持小刀劃開封臘，取出一卷薄絹雙手高舉着，躬身上前呈上禦案。孟昶伸手接過展開來細看，越看臉色越差，終于驚慌失措地一把扔在禦案上。
“這可如何是好？李廷珪敗了，韓保正也敗了……不行！朕得調集大軍，增兵劍門關……快……快召三司李相公前來見朕，還有樞密副使王昭遠，也一并請來！”孟昶内心惶恐之極，呼地從禦案後起身，急得團團轉來回踱步。
“奴婢遵令！”内侍躬身退去，快步出去傳令了。
不多時，李昊和王昭遠二人一起進了後殿躬身緻禮。孟昶命二人落座，将軍報遞給二人看了一遍，迫不及待地問道：“二位愛卿！北面邊事大壞，該如何處置？”
李昊看了王昭遠一眼，閉目低頭，沉思不語。王昭遠本是市井無賴出身，自孟昶未即位前便一意奉承，之後水漲船高取得高位，其實并沒什麽才能，更令人鄙薄的是，王昭遠自号“蜀中卧龍”，竟自比諸葛亮，朝中官員多有不屑。
見李昊不開口，王昭遠心思百轉，裝腔作勢地幹咳一聲，禀湊道：“回陛下！先是雄武韓繼勳兵敗，現正在回成都的路上。王環與趙崇溥失鳳州被俘，李廷珪與高彥俦行軍太慢，以緻又失徽州，北面險關盡失，僅餘一個青泥嶺自然難擋周軍。李廷珪主力兵敗的同時，韓保正也敗了，兩路僅相差兩天，如今無以挽回。”
“這些朕都知道，朕問的是如今該如何善後？”孟昶有些惱怒，大聲喝問。
“回陛下！臣請待韓繼勳回成都斬之以祭旗，另選帥才盡蜀中四十萬兵力與周軍決一死戰。”王昭遠雖然是谄媚小人，但也不是一無是處，至少他還知道，再打是不可能的，順便再坑上韓繼勳一把，但講和的話，自然有李昊會說。
“不可……不可！陛下！請恕臣直言，此戰一敗，若傳揚出去隻怕要人心大亂，如何再集結兵力。派往太原和江甯的使者還沒回來，李廷珪等人就大敗，劉均和李璟必然畏縮不肯相助。臣建議待韓繼勳、李廷珪等将領還朝，再從長計議。”
蜀國什麽情況，李昊比王昭遠更清楚。禁軍沒什麽戰鬥力，地方邊境鎮軍倒是強點，可現在這一敗，軍心士氣盡失，以傾國之兵出戰也未必能勝。太原劉均去年才即位，唐主李璟失湖南之地都未有所動作，頂多就搖旗呐喊而已。
“還如何從長計議？朕要的是措置辦法，北境已經不穩了，當盡快處理。”孟昶瞪着浮腫的魚泡眼，沖李昊大吼道。
李昊心中暗暗叫苦，可這時退避不得，隻得硬着頭皮回道：“爲今之計，别無他法，唯有先遣使緻書與中原郭家皇帝講和。同時派人到興元府與周軍商談罷兵，以免其再次寇邊。”
前線敗報不斷，又再無合适的大将可用，孟昶心裏實在是怕了，等的就是這句話，當下便追問道：“卿認爲當遣何人出使汴梁？何人去興元府？”
“回陛下！百官各司其職，宣徽院、鴻胪寺皆有在職官員可用！”自古弱國之兵無外交，李昊豈能不懂，這時若舉薦人選，那不是得憑白無故得罪人麽。
“嗯……待朕想想……”孟昶見李昊不想舉人，唠叨兩句看向了王昭遠，那意思很明顯了。
“禀陛下！可遣通奏使、知樞密院事、武泰節度使伊審徵前往東京。至于興元府，可遣趙彥韬前往。”王昭遠馬上舉薦了人選，當然他有自己的小心思。
伊審徵有個長兄叫伊審征，他們的父親伊延環是孟昶的妹妹崇華公主的驸馬，所以伊審徵很得孟昶器重，讓他參知樞密院事，但伊審徵與王昭遠一向不和。而趙彥韬與王昭遠交厚，在王昭遠想來，去興元府隻商談罷兵，不會涉及實際的事。
“伊審徵是重臣，以其爲使恐怕有失體統啊！”孟昶有些猶豫地說。
李昊一聽王昭遠說的人選，心裏如明鏡一般，但卻不出聲表态。王昭遠卻道：“既是出使講和，以重臣前往，更能體現誠意。”
“也好！二位愛卿退下之時，傳二人進宮，朕有事吩咐。”孟昶居然同意了。李昊不再多說，躬身一禮先退出了後殿。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。