閻成望主力九千騎其實也沒走遠，一直在盯着戰場的斥候遊騎見郝天鷹部遭遇險境馬上回報，閻成望大驚，立即率部返回，可這時遼軍開出大營的四五千騎前來攔截，試圖攔阻主力，而吃掉小股兵力。
道理也很簡單，傷敵五指不如斷其一指，閻成望當然明白，見此也就不急着去救援郝天鷹，而是以九千騎列陣整隊，打算正面迎擊。這情況下，遼軍之前連吃大虧反而忌憚不進，雙方隔着數裏對恃了一會兒，戰場上發生了一些變化。
懷信軍三千騎突破圍堵與郝天鷹千騎會合，這下實力大增，遼軍也擋不住，眼睜睜地望着郝天鷹突圍而出，卻也沒再追擊。
遼軍雖然出戰，但顯然不願正面硬拼，上午的這場小規模戰鬥很快又結束，周軍傷亡不大，向西退卻二十裏紮營休整，到安全距離與遼軍對恃，同時關注夏州城的攻城戰鬥。
遼軍前鋒猛将蕭伊喇戰死，耶律休哥頗爲痛惜，又被郝天鷹部牽制，仍處于騎虎難下，進退不得的狀态。若渡河南下援助李彜殷，周軍必然襲擾，若退守靜德，那周軍一定追擊，反正耶律撻烈部三萬騎還有四五天就到了，所以耶律休哥也不急于決戰，隻好拖着，并派北上催促。
而一個多時辰前，夏州統萬城西三裏，周軍步陣前方，一百五十架投石機被推到城牆下兩三百步外，排成長長的一列如一蹲蹲巨獸蓄力待發。前陣指揮官薛文謙一聲令下，傳令兵手執小紅旗揮動，擊發投石機的一百五十名士兵們舉起鐵錘用力咂下，成排的抛射杆同時揚起，一個個石彈劃破長空，帶着呼嘯聲咂向城頭，随之傳來一陣陣砰砰巨響，以及黨項士兵陣陣恐慌的叫喊。
章钺仍是在中軍帥旗下舉着望遠鏡觀戰，夏州州城就是統萬城，據士兵報告，這座統萬城周長近十五裏，分爲内外城，外城又分爲東西城，呈橫向不規則的長方形，牆高三丈有餘，且是分段凸起的馬面堡式城牆，四角還有上十丈的墩台，而牆頭垛口處還有垛台，強攻此城絕非易事。
統萬城是以蒸土灌糯米漿劣築，其堅固程度，章钺後世就聽說過，看眼前的情況，城牆應該就是統萬城的原貌。隻要此城存在，黨項人或遷居這裏的人，自立的野心就永遠不會消失，所以，這座以無數人命填起來的罪惡之城絕不能留下。而且，居住在城内的都是李家本族，黨項其他各散居在其餘三州比較多。
“宗景澄到了嗎？”章钺站在中軍瞭望塔上大聲問道。
“聽說昨天到了長澤，今天應該能到！”李多壽在下面肯定地回道。
“派人去接！務必要在午時之前趕到，最多三天必須拿下此城，徹底斷絕李彜殷的念想。”章钺大聲催道。
投石機發射了整整一個上午，打得守城的黨項兵完全不敢露頭，紛紛擠進墩台之後躲避。章钺沒有讓雲梯手和沖車正式進攻，那隻會造成無謂的犧牲，馬面式城牆，守軍也還有兩萬兵，想攻上去，己方四萬兵可能還不夠。
到了中午，大軍就地停駐，休整待命，并沒有回營。章钺接到禀報，宗景澄率五百騎，及三千會甯礦工押着五六百輛大車浩浩蕩蕩趕來，便帶着楊玄禮等三百騎親自出迎五裏。
這些大車運載的不但有糧草器械，還有一些非常重要的秘密武器，猛火油三百桶，火藥兩萬斤。猛火油是戰前章钺傳令鄯州，命宗景澄前往海西僧林占衮處交易來的，而火藥卻是目前會甯所有的庫存。
“竟耽擱到現在才來，我要的破城利器都帶齊了麽？”章钺略有些不滿地問，大軍到達統萬城下，可是駐營了五六天，等的就是這個。
“嘿嘿……前面這些大車上都是，末将親自看管的，主要海西運油過來，然後按主公說的過濾一次，這耽誤了很長時間，主公恕罪！”宗景澄身着绯紅官袍，頭戴黑紗幞頭，上唇蓄着淡須，一副文官打扮的樣子，自家老兄弟許久不見，這時嘿嘿地笑着，可沒一點誤事的覺悟。
“擡一桶下來，看看成色如何！”章钺讓士兵上前動手，解開遮蓋車廂貨物的毛氈，兩層疊放的十八隻大木桶顯露了出來。
四名士兵上前，略有些吃力地擡過來一桶，取出專用的小刀刮開封臘，打開圓形木桶蓋，一股熟悉而刺鼻的味道彌漫開來，士兵們有些受不了，都遠遠走開了去。宗景澄去馬車上取來一隻白瓷大碗和木勺，從桶裏打出一碗遞給了過來。
章钺接過來看了看，挑起一木勺緩緩倒掉，用碗接住，對着亮光一照，還是一種烏黑帶着淡淡的黃亮色，但已經不是原油那種粘稠的黑糊狀，還算不錯了。
“帶回大營單獨存放！你親自看守，切記防火！”章钺倒掉火油，将碗勺遞還給宗景澄，先率親兵回營。
當天下午，後軍數千士兵齊動手，以毛氈包裹了棉花，外以牛皮繩網套綁住石彈，以手推車運到前軍浸滿火油備用。而百多架投石機也分爲兩排，前排距城牆兩百步，後排則三百步，以保證城内和城頭都可以打到，士兵們先點火然後擊發，頓時，一次上百顆大火球飛起，有的落在城頭，有的則飛進城内，不一會兒城起就燃起了幾道沖天的濃煙。
城頭黨項士兵發出陣陣惶恐的喊叫，但卻毫無辦法，而周軍依然沒有正式攻城。燃着大火的石彈隻是給城内黨項人造成一些恐慌和混亂，威懾并打掉守軍頑抗的意志，并不能真正奪取此城。
投石機隔着城牆兩百步，每發射一陣便停下，躲藏的守軍一露頭又再發射，到下午酉時收兵回營，接到郝天鷹從烏水北岸發來的戰報，章钺命他們繼續牽制遼軍，若能戰便戰。
當晚，章钺召開軍議，重新部署了作戰任務之後，讓宗景澄取來一碗猛火油，一小包火藥當衆示範給一衆高級軍官觀看，并下了嚴格的封口令，禁止任何軍官洩露機密。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。