天将拂曉，滄州海邊葫口灣晨霧彌漫，對面兩三丈外完全看不清人影。盡管天公不作美，但時辰一到，章钺還是按時起來擂鼓集将點兵，按昨晚定下的細則，各軍将領率兵開出大營，待辎重營帳先搬上船後，緩慢而有序地列隊到五裏外的碼頭邊陸續登船。
因這大霧的天氣，一萬五千兵上船用了足足一個時辰，辰時初大霧稍散，視線才可及一裏多遠。章钺的坐駕是一艘一千五百料的中小型海船，他站在甲闆上看安守忠調度揮動旗号，登州防禦使王立信率五十艘戰船先先引路，随後主力戰船跟上，保持三四裏的距離，偶爾前後吹号應和，以免前後脫節或相撞。
直到七百艘大小戰船駛出海灣十幾裏後，日上三竿，大霧才完全散盡，朝陽斜映在海面上，滾滾碧波如金蛇狂舞，而分作前、中、後的三支船隊辟波斬浪前行，鼓起的風帆遮天蔽日，景像十分壯觀。
遠遠可見海鷗、魚鷹成群結隊，歡叫個不停。褐黃色的海岸線一片荒涼，偶爾有一些小山頭也并沒出現什麽綠色，而整個海面上，除了前方的戰船，遠處一片灰茫茫，并無任何其他船隻。
海上行軍遠比陸路快得多，當天下午申時便到了泥沽寨東南二十裏的塘沽口，這兒已由駐守的乾符軍修建了一個臨時的碼頭，而從淤口關調過來的靜安軍、乾甯軍倒是先一天到達在此宿營休整，高仲贻和龐從铎聞訊到碼頭迎接。但彰義軍薛文謙部一萬步騎分散到了易州邊境一帶，要集結再調過來時間有點來不及，一萬人馬還沒到齊。
塘沽口到蘆台軍還有一百三十多裏，需要一天時間，而且船隊進了薊水之後，河面收窄隊列拉長，以小船走前開路，大船在後跟進，行船速度也會減慢很多，需要點時間來調整，順便等等薛文謙。
就在章钺率兵到達塘沽口的這天下午，遠在防州的蘆台軍使烏鴻應再次接到下屬禀報，平州楊衮率兵三萬出盧龍，宿營在石城縣，看這行軍路線也知道是去應援幽州。
此時張藏英率濮州本部一個軍到蘆台軍已經兩天了，加上莊少在蘆台軍治下的鹽戶漁民中也有些根基，兩人與烏鴻應裏應外合，已将在此監督稅鹽的契丹守軍數百人斬殺，防州蘆台軍城其實已落入張藏英的控制中。
烏鴻應既已決心投誠，接報後立即派人請張藏英、莊少兩人到軍衙官房，着急地問道：“滄州章使君究竟什麽時候能到？楊衮既兵臨薊州邊境，以我們當下軍力恐無法阻攔，不如乘虛進擊平州，若楊衮得報回援，我們一樣能達成目的。”
張藏英也曾爲蘆台軍使，對沿海這一帶地形十分熟悉，聽了不由搖頭道：“這樣隻會弄巧成拙，我們若攻平州，自然是先取馬城縣，這路程比楊衮回援還遠，依我看應該先出兵北上，薊水西岸的寶坻鄉東南十五裏有片沼澤地，叫作黃莊窪，那裏遍布蘆葦利于伏兵，待楊衮渡薊水時我軍半渡而擊，總能拖住他們一到兩天。”
“可我們總共也就七千五百人馬，如何能夠力敵？況且滄州章使君若到了，我們沒人手留下來接應可怎麽行？”烏鴻應愁眉不展道。
自廣順三年張藏英率軍民南逃滄州後，遼國對治下漢将都采取了派契丹兵馬監督的措施，并對漢将所轄兵額加以限制，這使得後來接任的烏鴻應手中一直隻有五千雜兵，裝備差，戰力也不怎麽樣，面對楊衮三萬兵自然就沒什麽信心。
不過前天兵變解決遼軍後，張藏英臨時征募了五個營的青壯鹽戶加以武裝，但這個五個營不堪爲戰，隻能用作留守，烏鴻應也沒把他們算進去。
“這個麽……”張藏英低頭沉思片刻，心中已有了主意，回道：“我們以寡擊衆确實難辦，但也有優勢。烏軍使可記得，前兩天我們誘殺契丹守将等五百兵，平州楊衮尚不知情，再加上薊水東岸一帶有遷鄉河、燕子河、散水河彙集，水網密布，我們熟知地形，若運籌得當，也能打楊衮一個措手不及。至于章使君的主力，隻需派一營青壯鹽戶到海河口望風，待大軍到時告知一聲便行了。”
“巧婦難爲無米之飲，才七千兵怎麽打？”烏鴻應訝然，他雖不滿遼軍苛刻待遇有膽投誠，卻又不敢與遼軍正面爲戰。
這個烏鴻應真是貪生怕死之輩，莊少聞言心中不屑，連忙出言鼓勵，打消他的顧慮道：“烏軍使但請放心，隻要拖住楊衮一天，某在薊州九龍山會有一支馬隊過來，就算敵不過遼軍，護衛撤離也完全沒有問題。”
烏鴻應聽了一陣驚訝，莊少作爲幽州大豪他當然聽說過，但對他的實力根底卻不清楚，忙找出地圖來，三人依照寶坻鄉、黃莊窪、薊水一帶的地形緊急商議，連夜召集軍官準備幹糧軍需。
十七日一早，張藏英、烏鴻應、莊少三人率七千五百兵出蘆台軍城，乘坐百多條大小漁船沿薊水北上，駛進黃莊窪那處小湖泊将船隻藏匿，士兵們則在窪子北面的蘆葦蕩裏隐藏埋伏，同時派出哨探渡過薊水，密切注意着遼軍動向。
黃莊窪這處湖泊面積并不大，但也不算小，方圓有十來裏，東面與薊水相通，西北方向的潮白河流經寶坻鄉，彙入黃莊窪，這一片水域周邊蘆葦密布，水路也是四通八達。
而寶坻鄉是一個有着百來戶人家的大鎮子，由此往幽州東面潞縣上百裏途中并沒有縣城，所以楊衮若渡過薊水，必然會選擇寶坻鄉宿營。
平州石城縣到薊水一百三十裏，到寶坻鄉則一百五十裏，若全是馬軍當天就到，不過楊衮麾下的平州兵和遼西兵都有步兵，還攜帶有辎重，趕着大量牛羊當糧草，當晚在燕子河東岸的遷鄉紮營，這行軍速度也不算快，一定程度上給了張藏英、莊少等人布署兵力的時間。
這天夜裏哨探乘船回報了遼軍的宿營地點，而遼軍對己方的伏兵仍懵然不知，此戰大有可爲。張藏英連夜召集軍官改變戰術，下達作戰命令。
次日天将蒙蒙亮，莊少率兩千五百蘆台軍乘二十多條戰船駛出黃莊窪，到東南轉進燕子河北上，繞到遼軍背後尋機作戰。
同時，張藏英、烏鴻應率五千兵北上到薊水兩岸的蘆葦叢中埋伏，将在燕子河與薊水交彙處的三角地帶對遼軍施以伏擊，并不打算給遼軍渡過薊水的機會。