南直隸，南京，因爲一場即将舉辦的屬于大明文官和學子們的盛會，應天巡撫、蘇松巡撫和江蘇學政等等諸多南直隸大員都彙聚一堂，共襄盛舉。

曆年來，鄉試結束之後都會有盛大的慶祝活動，即鹿鳴宴，而因爲南直隸文脈鼎盛，大明建國以來的新科進士有相當大的一部分來自于南直隸，所以南直隸的舉人們有相當大的可能可以考取進士，入朝爲官，這些潛在的新官員們也是老官僚們樂意拉攏的對象，誰知道這些人裏面會不會出一個三鼎甲，或者是庶吉士，未來一飛沖天，此時此刻的拉攏，也算是個善緣。

鹿鳴宴也從一開始隻屬于新科舉人和内外簾官員的犒勞大會成爲了全國排名數一數二的名利場活動。

所以這些南直隸大員們會彙聚一堂爲新科舉人們慶祝，然後預祝他們在會試上取得好的成績，成爲未來文官士大夫體制内的一員，一起享受這花花江山，屆時，諸多官員、大儒、先前的舉人們、隐退官員們都會在此時出席盛會，若想爲今後的仕途打下堅實基礎，積累人脈之舉就要在此時開始進行，之前都是小打小鬧，而現在才是真正的名利場。

大儒們來亮相，刷刷存在感，同時看看有沒有能考取進士的好苗子，裝模作樣的點撥一兩句，争取個臉熟，得個善緣；有足夠地位的官員們也來這裏指點江山，激揚文字，順便看看有沒有好苗子，能争取一下，拉入自己的陣營，至少不要讓他忘了自己，等日後爲官，萬一有前途，可引爲臂助；新老舉人們聚在一起，讨論學術，展現學識，然後開始抱團兒。

至于還有一些帶着别樣心思的大官兒啊大世家子弟啊有錢人啊之類的，就來這裏挑選自己的東床快婿了，他們的能量觸及不到京城，所以新科進士他們争取不來，但是誰知道這些新科舉人裏會不會有一些潛力股值得投資呢？把女兒一嫁，婚事一定，就等于是傍上了官家，這些人裏最熱衷此舉的就是沒有官方人脈的有錢人。

這場鹿鳴宴，尤其是南直隸的鹿鳴宴，已然成爲了進來整個南直隸的熱門話題，爲此，南京城的人越來越多，客棧漸漸客滿，以至于無房可住，飯店酒肆也爲此大賺特賺，這些生意人都笑開了花兒——咱們沒有那個命去參加那樣的名利盛宴，但是你們吃肉，我們喝口湯也是不錯的。

然而就在鄉試放榜前的三日，基本上諸多名次都決定好，隻剩下前三名的争論還在進行當中，就連學政都參與争論之時，倭寇大軍突襲蘇州的消息飛馬傳來，頓時，所有官員都吓得面無血色，蘇松巡撫當場跌倒在地不省人事，應天巡撫以手扶額，擦去一腦門兒的冷汗。

大大小小的南直隸官員們你看看我，我看看你，都一臉懵逼，這幫倭寇不按規矩出牌，在我們竭盡全力********的時候，出來鬧事！曆年的鹿鳴宴都是********的最佳選擇，可你偏偏在鹿鳴宴之前給我捅出這個大簍子！居然還是在蘇州城！這個整個東南内陸經濟圈的中心城市！

蘇州城哪怕破損一點點，對現在千瘡百孔勉力維持的東南經濟都是緻命的打擊，就好比一座千瘡百孔的大堤，就差那麽一個蟻穴就要崩潰了，結果這夥倭寇就鑽出來了，不知内情的心急如焚，爲自己的前途和腦袋擔憂，知道倭寇内情的紛紛咬牙切齒，憤恨是哪家倭寇如此不識好歹，居然敢在此時鬧事！違背雙方協議！

當然，當務之急，還是把直接最大責任人，那位趁着盛會前來公費旅遊出差的蘇松巡撫陸揚給弄醒，讓他去背鍋，讓他去死，反正他的前任的下場他也是知道的，還趁此機會出來浪，他不死誰死？

然而這位一直沒醒，直到第二日晚間一個驚破天的消息傳達南京，得知這個消息之後，陸揚不藥而愈，一個鯉魚打挺就長身而起，撫須大笑，自言道：“範慶這知府做得不錯，那小秀才也是個不錯的孩子，哈哈哈哈哈哈！”

當然并沒有人在意他的話，隻是因爲這場戰鬥發生的太突然，結束的很突兀，和這位老兄并無任何關系，當他想要分一分這份功勞的時候，功勞簿一式兩份，一份走正常渠道發往京師，一份已經被當地錦衣衛取走作爲備份核實，需要強調的是，這份戰功已經得到了錦衣衛的認可。

陸揚頓時渾身一抖，仿佛想到了什麽似的，再也不提任何事情，任由這嘉靖以來東南抗倭第一功被範慶以及鄭光取走。

但是相對于範慶這位官場上的明日新貴，普羅大衆顯然對鄭光這個不是官員卻做了一位官員應該做的事情的秀才更感興趣，尤其是得知了他的父親鄭微七年前爲蘇州而死的消息之後，就更有興趣去八卦了，而當他們得知鄭光還是今科鄉試參考學子的時候，尤其是名次即将揭曉的時候，就更加狂熱了。

大明文人們的确瞧不起武人，但是卻是瞧不起一個字都不認識的大老粗，對于王陽明那一類無論是文治還是武功都已經抵達了巅峰的人物，除了敬佩和崇拜，就是敬佩和崇拜，他們瞧不起武人，卻不敢瞧不起名将名帥，甚至于他們自己也向往着如同王陽明那樣文武雙全。

大多數文人都做不到文武雙全，但是作爲陽明公的信徒和追随者，他們自然崇拜這樣的人，而這樣的人物既然已經出現了，他們也沒有理由不去關注，秀才，小三元，寫文章寫得很好，今科舉人的有力沖擊者，會武藝，通兵法，率領大軍厮殺疆場，陣斬數十倭寇，戰功累累。

小三元，戰功累累，文治武功全達成的第一步，這位小秀才，似乎很有當年陽明公的風範啊！

于是乎，大家開始激動的追捧這位當紅炸子雞，街頭巷尾都在談論這位小相公的動人事迹，父親的壯烈舉動，兒子的英勇無畏，報國熱忱，家中奶奶的深明大義，送孫兒上戰場的悲壯等等，一系列發生過沒發生過的事情，不管怎樣的，都給扒拉出來了，以至于考官們對于這場鄉試的最終閱卷結果産生了極大的分歧。

“鄭光的文章寫得極好，至少我以爲，當取解元，反觀這一篇，寫倒是寫的花團錦簇，但是什麽也看不出，隻看到煌煌之言，看不到一點中正平和的樸實之感，卻給人一種輕浮之感，我絕不贊同這份考卷被取爲解元，更何況，如今，鄭光風頭一時無兩，甚至有人以陽明公再世稱之，你們就不覺得該做些什麽嗎？”一名考官言辭切切。

“鄭光是蘇州人，你也是蘇州人，他守城有功，你家人得以保全，你當然爲他說話，你說這篇文章什麽也看不出來，鄭光的這篇文章我也什麽都看不出，中正平和倒是中正平和了，其他的呢？我們想看到的呢？越是風頭大，就越是要想辦法壓一壓！”另一名考官也是有理有據。

“你這話是什麽意思？鄭光的實際才幹已經顯露，蘇州兵不到兩千，卻打敗了兩千餘倭寇，斬首一千五百級，實打實的一千五百級啊！這份功績，出自一個小秀才，你就不覺得這樣的功名也是他應得的嗎？大明苦于倭寇久矣，這份勝利，來之不易！”第三名考官發表了自己的看法。

“你說的是有道理，但是，他這邊打了大勝仗，爲國立功，咱們這裏就把他取爲解元，會不會讓人以爲，咱們這是有意爲之，爲其推波助瀾，使之更進一步呢？這一戰影響太大，牽扯太深，在最終結論沒有出來之前，我等不可貿然出頭啊！否則，陛下一旦怪罪下來，咱們可讨不到好！”第四名考官一臉的擔憂之色。

最後，大家把目光轉移到了主考官身上，等待主考官做出最後的決策，主考官一直閉着眼睛，似乎正在思考，等到他的眼睛睜開，雙目神采奕奕，顯然是有了決策，現在二比二平手，主考官的意見就足以決定最後的名次排定。

“你們說的都有道理，但是，本官考慮的更多一些，更深一些，你們且聽聽，是不是有道理……”主考官輕聲細語，言辭切切，低聲說了很久，四名閱卷官時而眉頭緊鎖，時而面帶憂慮，繼而面色深沉，顯然是統一了思想。

“那麽，就這麽辦吧！”主考官開口道。

四名閱卷官随之點頭：“就這樣！”

鄭光抵達南京城的時候，是夕陽西下之際，就趕在最後一批入城的人之間，一起進入了南京城，随後，在夕陽的美景之中，古老而沉重的城門關上了，鄭光趕在放榜的前一日趕回了南京城，随之而來的還有依然沉浸在喪父喪母之痛裏的向青。

向青所居住的村落被焚毀，官軍抵達的時候，全村人基本遇害，并且找到了向青父母的屍體，大約隻有向青和其妹向颦幸存，鑒于其秀才的身份，以及鄭光爲之求情，戰後的補償措施裏，村落裏居民所擁有的三百二十一畝土地，全部劃歸向青名下，并且在蘇州城内給予一套小型住宅，供向青及其妹居住。

“看開些吧，斯人已逝，再如何傷感，也是沒用的。”鄭光看着滿臉沉痛的向青，無奈的勸慰，他知道這樣并沒有用，但是至少，可以讓他好受一些；向青微微苦笑了一下，搖搖頭：“我不能救父母，至少，也要爲他們做些什麽，父母之喪，我決定守孝三年，今科會試，無論我是否考取舉人，我都不會參加了。”

鄭光點點頭，看向遠方，開口說道：“這樣是對的，至少，三年之後，你也不會像現在這樣了。”

向青微笑：“三年之後，你一定已經飛黃騰達了，畢竟，你現在可是大名鼎鼎的蘇州文豪了。”