雖然從某種意義上來說，鄉試才是科舉考生們最難跨越的一級考試，不過，通過鄉試的舉人們還并不能算作是真正意義上的成功者，成功者，乃是順利通過會試，而沒有落榜的舉子們，因爲殿試隻做排名而不作淘汰，所以基本上通過會試就意味着進士名額到手，而且會試的排名也從某種意義上确定了殿試的排名，基本上會試前十名的沒聽說過會掉到三十名以後，三十名以後的也沒聽過能進入前十名。
而通過鄉試前來參加會試的舉子們大多數都是不缺錢的，隻要你成爲舉人，那你就沒有理由會缺錢，因爲舉人已經有了授官的資格，雖然最後能做官的很少，但是到底還是身份不同，人數也極爲稀少，隻要中舉，就能得到大量商家的投效和資助，這一點，山西人做得非常好。
所以隻有窮秀才沒有窮舉人，舉人老爺們一個個的坐着馬車，在書童的陪伴下，抱着一絲輕松的心态去參加考試，畢竟隻要不是胸懷大志或者是抱着考取進士去參加會試的舉子，那麽心态的放松也是自然的，畢竟已經是舉人了，已經是大明社會裏最爲尊貴的人之一了，已經算是光宗耀祖，可以瞑目了。
但是對于那些懷有遠大的志向，無論如何都要通過進士這個身份來實現人生理想的舉子們來說，會試，還是具有決定性意義的，而且會試的好壞，也直接決定了你能考取一甲還是二甲還是三甲，有沒有可能被選爲庶吉士，并且最終成爲“儲相”，這對于那些胸懷大志的舉子們來說，是非常重要的。
就好比鄭光和徐胖，鄭光是懷揣着至少要考到二甲前十的想法，而徐胖也是抱着這樣的想法，論文采和詩詞歌賦，徐胖要遠勝鄭光，畢竟鄭光可以拿來裝逼的詩詞歌賦基本上都已經被前人寫完了，拿不出多少東西，所以幹脆不拿，但是要論八股文章應試之道，徐胖還真的不如鄭光，畢竟考科舉靠得就是八股文章應試之道，而不是詩詞歌賦，選庶吉士的時候詩詞歌賦還是挺重要的，但是你考不到那個名次，詩詞歌賦也沒什麽用。
所以徐胖還是有些緊張的，看着鄭光一副不在乎的輕松姿态，不爽道：“你怎的那麽輕松？難不成你連考不上都不在乎？那你所準備的一切可都黃了，你想開的書社可沒有着落了！”
鄭光看向徐胖，見徐胖裹着大衣面色發青一副瑟瑟發抖的模樣，好奇道：“穿的那麽厚實，還是馬車裏面，你沒有理由冷得發抖吧？”
徐胖撇了撇嘴：“心冷。”
鄭光有些無奈，郁悶的掃了徐胖一眼，便掀開馬車的簾布，看向同方向前進的不知多少輛馬車和旁邊的書童行人，歎息道：“我倒不是不擔心，我自然也擔心，畢竟會試要面對的是全國的優秀舉子和那些之前落地的舉子，我可以算作是年歲最小的一批人之列，經驗最淺，要說做文章寫八股，比我強的人還是大有人在的，比如李子實，他的文章就做得非常好，如果不出意外，我想我不是他的對手。
所以，我并不奢求三鼎甲，我所期待的，是可以被選爲庶吉士，進入翰林院，取得那個最重要的資格，否則，我連一點點希望都看不到，其實，文長，我挺羨慕那些武人和勳貴世家的，你别看他們被咱們這些文人鄙視，也沒什麽權力和地位，隻能聽我們的，但是，他們可以世代傳承，沒有人會去搶他們的飯碗，那些武将勳貴個個都是傳承數百年，地位牢不可破，家人也是足夠安全。
但是你想想咱們文臣，雖然掌握了國家的權柄，但是，最輝煌的又能有幾年呢？即使站在了内閣首輔的位置上，也不敢說就是權傾天下了，最多風光一陣子，稍微有點而過錯被人抓住了把柄，就會被科道言官群起而攻之，灰頭土臉的離開内閣，能保住命都是最好的結果了，你覺得這樣，咱們這些文人真的值得羨慕嗎？”
徐胖看着鄭光，不知爲何心裏也平靜下來，便開口道：“但是，如果你想要做到你所希望做到的，在大明朝，沒有别的辦法，必須要入翰林院，要入内閣，要成爲内閣首輔，那是唯一的辦法，你沒有别的辦法，武将改變不了大明朝，甚至連皇帝都做不到，唯有内閣首輔，才有一線生機。”
鄭光點頭：“我承認，我知道，這是唯一的方法，我們想要蕩盡世間不平事，卻要通過種種不公平的方式去辦到，我們還不是官員，還隻是舉人，就有諸多身不由己的地方，真要是做了官，甚至是高官，隻會更加身不由己，到那時，還不知道會有多少事情讓咱們煩神，甚至是關乎到性命和大義之間的抉擇，文長，到那時，我們又該怎麽辦呢？”
徐胖張張嘴，卻發現這種事情，還真的沒法兒預料，也根本無法設想，因爲你完全不知道，那會是何種情況。
所以，徐胖什麽也沒說，隻是同樣掀起了簾布，無視凜冽的寒風，低聲道：“唯問心無愧耳。”
兩人的馬車很快就抵達了會試考場之前的大街上，從這裏開始，送考馬車不能入内，隻能由考生自己前往考場，并且出示考生的身份證明，然後才能帶着考箱進入考場準備入場，在那之前，要先找好各省舉子的隊伍，然後找到自己所屬的隊伍，等待作爲領考的一省提學的帶領，繼而抽簽，決定入場順序。
入場順序其實也決定了考舍的分配，雖然有所謂的随機抽選，但是大家也都明白，最後進去的肯定沒什麽好的号舍了，不過好在天子腳下，這裏的環境會比南京的貢院好一些，沒那麽多漏雨的雨号，臭号也顯得不是那麽毀天滅地，因爲這種原因而棄考的學子，沒有鄉試的時候那麽多。
鄭光和徐胖到了南直隸舉子們聚集的地方就分開了，徐胖是浙江人，要去找浙江省的考試隊伍，便與鄭光打個招呼，相互祝福之後分頭前進，鄭光的相貌，基本上每個南直隸參考的舉子都知道了，見鄭光走來，他們便一齊行禮，口喚“師兄”，叫鄭光一陣尴尬，而其他各省的舉子也頻頻側目，顯然對這個大家的“師兄”有些興趣，不過他們并不認識鄭光的相貌，所以也沒有做出什麽事情。
很快，鄭光找到了蘇州府的同鄉袁洪愈等一行人，袁洪愈作爲南直隸鄉試的第一名，到了北京之後卻顯得非常低調，其實鄭光也想低調來着，但是沒能成功，同樣作爲初次參加會試的舉子，袁洪愈的名望就要小的多了，不過袁洪愈早在南直隸的鹿鳴宴上就領教了鄭光的能耐，所以對鄭光極爲推崇，此刻迎上來，滿面笑容道：“鄭師兄此來，想必是沖着三鼎甲而來的！”
身旁人也都笑笑，附和着如此說道，鄭光忙道：“不敢不敢，抑之兄長你也是啊，你才是鄉試解元，旁人也就算了，你怎能稱我爲師兄呢？”
袁洪愈則說道：“所謂聞道有先後，術業有專攻，學問長者，在學問一道，自然爲先，愚兄于鄉試僥幸中解元，但之後痛定思痛，實在是感到學問不足，深感之前放縱自身是大錯特錯，而平之不僅能考取舉人，還能爲國平定倭患，可想而知，這份苦功下到了何處，所以，如何當不得師兄之稱？咱們嘉靖二十六年丁未科舉子裏，尚未成爲進士就爲國立功者，五千餘人裏，隻有平之一人，所以平之千萬不要覺得自己當不起這稱呼。”
旁邊的舉子們也是順勢而言，鄭光倒也不好再說什麽，隻是勸慰大家會試很快就要開始了，還是準備參考才是，也不知何時開始，鄭光的話在這些舉子當中有了相當的分量，大家紛紛表示是該如此，便在一起等候。
不一時，李春芳淩雲翼等人也找到了鄭光，大家一番攀談，紛紛表達了對今年科舉的期待，并且開始相互吹噓各自的名次，說說笑笑，試圖緩和一下心裏的緊張，因爲這批舉子裏面，有相當多的人都想要更進一步，而不是僅僅停留在現在的地步。
等到數聲炮響之後，大家的注意力都被炮聲吸引過去，一些不明所以的新舉子被老舉子們點撥——這是在驅鬼，順便把一些不幹淨的東西趕走，三年沒用過了，那些爲了考進士而沒考上，最後死掉的舉子們的冤魂就在貢院裏，要是不放炮把他們趕走，還真不知道這些厲鬼能幹出什麽來，而且這還隻是個開始，待會兒還要請神呢！
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