晚上周猛和周勝武果真買了塊肉回來，看到還有大半架子車的白菜周韻沒顧上問生意如何，趕快說：“爸，下午我同學來看我，告訴我一個消息，說那個魏大安有羊羔瘋病，我姐的事，不用這麽急，再打聽打聽吧。”

“可你媽我們去看過，也打聽到的是他雖然長得瘦削些，但人沒什麽問題。”

“一輩子的事，再慎重些也不爲過。我同學走後我想了半天，要不就是他村上的人知道他要說親，合夥騙咱們，要不就是我同學弄錯了。不過也不急這幾天，我們多問問總不是壞事。”

“哼，他要敢騙我們，我非把他打到生活不能自理才成。”周勝武長得很健壯，長相随周剛，被曬成小麥色的臉部線條很硬朗，比較耐看。爲人實誠，人緣不錯，不過一牽涉到家人的事，他就容易沖動。

周猛瞪了一眼周勝武，“這又不像揍那幾家的小孩，别動不動就打，多動動腦子！”又轉頭對周韻和顔悅色地說：“你說得也有道理。不過如果他村上的人都在騙咱們，咱們再打聽也難打聽出來。但要他沒問題，錯過了也挺可惜的。”特别是大芳長相普通，家裏又窮，年紀又大了，這樣家底厚實的好親事不是那麽容易遇上的。

“我姑夫賣肉，不是經常要下村裏收豬麽，我們可以請他幫忙打聽打聽。”

周韻說的姑夫，是林新珍親大姐林新霞的丈夫。之所以稱姑夫不稱姨夫，因爲這個稱呼還是按她親媽家那邊稱呼的。

自周韻懂事起就知道自己親生父母了，親戚們也都知道。養父母與親生父母共同的親戚她就按親生父母那邊稱呼，但單獨養父母這邊的親戚就按養父母這邊叫。

“這也是個辦法。”

周猛從屋裏拿出一個舊本子，從上面撕下張紙，從一個鐵盒子裏倒出些碎煙末，熟練地卷了顆煙吸了一口，又想了一會兒道：“我再去問問你大姆和你大伯。”姐夫總是外邊的親戚，能不麻煩親戚的事，還是不麻煩他們了。

“勝武，估計你媽她們回來得晚，别等他們了，小芳又生着病，你把肉切切一會兒給炒了。”說完他大步出去了。

他們兄弟兩個，分家後爹歸周剛養，娘歸周猛養。周老爺子是突發心疾死去的，周老娘則纏綿病床多年，她的棺材放在周猛家梁上面又搭的屋内棚上，每年上一遍漆，預備着給她用。不過不知道是否周猛兩口子照顧得好，周老娘硬生生熬了十來年。

給周老娘看病周剛一塊錢也沒出，說他們已給爹養老送葬，娘已歸周猛養了，跟他們沒關系。

人窮就不敢生病，等周老娘去世又辦過喪事，周猛兩口省吃儉用掙的錢耗個精光，還欠了外債。主要的債主就是大舅哥家，即周韻的親生父母林新生家。

周韻就是這時來到周家的，所以他們兩口都對這個養女有些小心翼翼。又幹了多年，外債還完了，可還沒攢夠給兒子蓋房的錢，現在一家人還住在那個分家時他分的半土半磚舊房子裏。勝武住的地方就是原來放棺材的頂棚上。

兒子長得人高馬大，幹活也實在，可整天土裏扒拉，收入有限，周猛也不放心他自己出去打工。有人給他說親，一問一家人擠在一幢舊屋裏，都沒了下文。家裏條件不好，女兒長相普通還偏胖，高不成低不就，到現在也沒着落。

眼看着年紀差不多大的都訂下人家，周猛雖然嘴上不說，心裏卻爲此着急，特别是女兒，過了歲數，再找好的婆家也不那麽容易，所以聽王彩鳳介紹的魏大安他也很上心，如果魏大安沒有問題，他也不願意錯過這門親事。

兩家離得不遠，周猛很快就到了周剛家院子。周剛家比他家強多了，院牆是新壘的，房子也早就扒了原來住的半磚半土坯房，換成了青瓦紅磚牆。并且，還另外蓋了一所新房給他大兒子勝文住，比起周猛家可是強出不少。

推了門進去，王彩鳳正在廚房做飯，周剛正坐在屋裏凳子上聽評書《包公案》，勝文家的小孩在他腿上爬上爬下地玩。

看到弟弟過來讓煙，周剛露出不耐，“現在誰還吸自己卷的煙啊。我說老二啊，你别不舍得花錢，一盒煙才多少錢？”他讓給周猛一顆大前門的，得意地說：“還是過濾嘴的，你嘗嘗。”

周猛讪讪收了自己卷的煙卷，又夾在耳朵上，點着了大前門寒喧兩句後問：“哥，我咋聽人說那個魏大安身體有病？”

王彩鳳急忙從廚房裏出來，聽到這話忙道：“這是誰在人家背後嚼嘴？好好的人也被說成有病！”

“我記得淑芳的娘家有親戚在魏家村，你們真沒聽說有這事？”

“如果他有病我會給大芳說親？如果不相信我就算啦！”王彩鳳把胸脯拍得拍拍響，“我也說句實在話，按大芳的條件，這麽好的親事可是難遇！你們耽誤了可别怪我！”

周剛有些心虛，可想想平時魏大安和平常人一樣，他的病又不算什麽大事，也就點了點頭。

“誰要說親了？”周勝文和他老婆張淑芬走了過來問。

“是大芳。”

“大芳也要說親了，這是喜事啊，說的哪家？”

“魏家村的魏大安。”

“魏大安？”張淑芳止不住自己的驚訝。

王彩鳳避着周猛朝兒媳婦丢了個眼色，道：“是啊，就是魏家村的魏大安。他叔，你就放心吧，我也替大芳着想着呢，專門找淑芳親戚問過的。”

周猛又問張淑芳，“淑芳，你知道魏大安咋樣不？”

公公婆婆說的親事，自己也不知道實際情況，還說是找自家親戚問過的，可不好當面拆他們的台，張淑芳含糊應了幾句。

打聽不出消息，周猛心裏疑惑地告辭了。

張淑芬接過伸着兩臂朝她撲過來的兒子，皺了下眉頭，“媽，魏大安好像身體有問題，我二叔家知道嗎？”

“如果不是魏大安有病，憑周大芳那一臉矬子樣，能找到魏大安那樣條件的嗎？”王彩鳳撇撇嘴，“又矮又胖，家裏窮得淨光光，誰樂意找這樣的媳婦！”

“可二叔家人都不知道，這總不好吧。”周勝文接到媳婦的眼色，也有些不樂意父母這樣，事情洩露了，人家會指着脊梁骨罵他們的。

“我是爲了誰啊，還不是爲了你們弟兄幾個？我告訴你勝文，這件事你們可不能說出去，如果大芳的婚事黃了，勝利娶媳婦的彩禮你給他出！”

沒聽說弟弟娶媳婦當大哥的還得給他出彩禮錢，聽到這裏張淑芬哪還不知道婆婆這是拿大芳的婚事得了利，還與勝利的婚事有關。她掐了一把還想說話的周勝文，笑道：“到勝利娶親的時候再說吧。來，牛牛，給爺爺奶奶再見！”

看大兒一家走了，周剛說：“你說魏大安的事會不會被他二叔家知道呢。”

“隻要咱家不說，誰會知道啊？魏大安發病多是在夜裏，知道的人本就少，他爸爲了堵住村上知情人的嘴又花了不少錢，免得在這說親的關鍵時候露他家的底。你就放心吧。”

周猛回家時，周大芳剛從縣城回來，正在顯擺她買的新衣服，那是一件紅色的兩排扣半長厚料大衣，穿上顯得她精神了不少。林新珍新剪了頭發，添了幾分利落，明顯都爲相親在高興地做準備。

周大芳還拿出一個鑲鑽的發卡遞給周韻，“衣服你不去我們不知道合不合适沒敢買，替你買了這個。”

發卡出乎意料的挺好看，是個海星形狀的，上面鑲滿了細鑽，卡上也很合适，周韻謝過了她。

周猛忽然也覺得自己說不出别的話，理解了小女兒爲什麽要趁母女兩個不在家的時候說那件事。一晚上，連帶肉的菜他也不覺得多香了。

等吃過飯幾個小輩去看電視的時候，他把林新珍拉到了一邊悄悄道：“魏大安的事，再多問問吧，我怕大嫂他們在哄我們。不是看低大芳，我們自家知道自家的事，這麽好的條件，怎麽就一眼看中了大芳呢？”

“大嫂說了，是因爲大芳屬相條件和他相合。”

“這種話你也信啊，我去他家的時候明顯見勝文媳婦有些發楞。”

“那她說了沒有魏大安有什麽問題？”

“再說勝文和勝利是親兄弟，她又能怎麽說。”

正說着，張淑芳進來了。