()艦隊駛出了金角灣，船上的所有人終于松了一口氣。無論是士兵還是老人、婦孺孩子，都在甲闆上相互慶幸。

“還好那個死神在最後一刻出現了，否則後果不堪設想。”負責指揮艦隊希律軍官深深吸了一口煙，滿是感慨道。回首看着與自己越來越遠的的故土，那座君士坦丁大帝的城市，羅馬人的新羅馬在視線裏越來越小，雖然逃出生天，心中卻多了一絲沉痛。

“叔叔，我們什麽時候才能回來？爸爸說，他不能和我跟媽媽一起走，爲什麽啊？”下方，一個奶聲奶氣的小男孩抓住軍官的褲腳問。

希律軍官蹲了下來摸了摸男孩的頭頂，面露微笑和藹地說道：“放心吧，當你長大了。我們就會回來，那個時候你爸爸一定會很高興看到長成男子漢的你的。”

“嗯，我一定會快快長大，變成男子漢回來幫爸爸趕走拉斯汀人！”小男孩握緊拳頭一本正經地說道。

才這麽大的孩子就懂得這些了嗎！希律軍官的心不由一揪。

突然，觀察哨塔上傳來了水兵的預警信号。所有人不約而同地擡起了頭望去。

“敵襲！”

軍艦迅速左滿舵偏轉，一聲巨響，白色的浪花在左舷綻放。那是炮火的襲擊！

劇烈傾斜的軍艦登時失卻了控制，水兵踉跄的跑到自己的位置上，甲闆上頓時亂成了一片。希律軍官立刻命令水兵将小男孩送回艦艙内，而自己則奔回指揮室。

“發生了什麽！”指揮官怒吼着問道。

“報告艦長，四點鍾方向發現不明戰艦！”

戰艦！？希律指揮官頓時一身冷汗，這個時候如果出現新布拉德王國的海軍，那後果不堪設想。可是這種情況下怎麽會有拉斯汀人的戰艦呢？根據情報，三天前，拉斯汀的戰艦開到了愛琴海才對。

“所有人準備戰鬥！”來不及猶豫了，指揮官一聲令下，率領水兵沖向了炮位，希律的戰艦噸位小但也裝配了數門巨炮，雖然足以威懾一般的海盜，但是如果遭遇真正的海軍艦隊，這幾艘戰艦不堪一擊。

在東南方向，不明身份的戰艦群慢慢逼近，出現在了希律人的視線範圍内。

“我的天哪！”當希律人看清了面前慢慢駛來的龐大的艦隊，終于失聲道。

那是一支無比龐大的鋼鐵艦隊！而在迎風中的軍旗上，是一隻無比猙獰的獅鹫，張牙舞爪，仿佛要吞噬世間的一切。

“呵呵，埃瑟殿下真是有先見之明，果然有希律的餘孽想從海路逃走。”最前方的重型戰列艦上，王國海軍大臣勃蘭特公爵臉上露出殘忍的笑容看着海上渺小的希律艦隊。勃蘭特手一揮，下令道：“終于可以徹底殺光這群低賤的下等人了。叫所有戰艦對準他們開火。一個也不留”

“是！”拉絲汀人對希律人毫無憐憫，隻見那群海上的鋼鐵巨獸向着希律人露出了它猙獰的利齒。

······

“4點鍾，一切正常。”

“4點15，東南方向發現不明戰艦群。”

“4點30，确認拉斯汀南方艦隊并與之交戰。”

“4點55，旗艦中彈，艦艙進水，其餘艦艇被擊沉。”

“5點15，我們和撤離艦隊徹底失去了聯系。”通訊兵向坐在輪椅上的老人報告了沉重的電報内容。

梅裏德斯看着呈遞的電文沒有翻看，沉默良久，終于發出了一聲長歎，将電文蒙在臉上，“這是我的過錯！”老人的聲音無比愧疚自責。顯然，王國也是早就有了準備，固然希律人對自己的實力有所保留，打了個對手措手不及，但是對王國的情報估計，梅裏德斯也犯了巨大的錯誤。而代價可是上千條人命啊！

“将軍，我回來了。”指揮部外，風塵仆仆的尼基塔走了進來，立即覺得氣氛不對。“怎麽了！？”

梅裏德斯看着回來的尼基塔眼睛裏又有些許欣慰，隻是歎息道：“我們撤離的艦隊遭到了埋伏——”

“全軍覆沒了。”

嗡的一聲，尼基塔覺得腦海中登時間一片空白。

怎麽會···那康士但丁小子和索菲亞丫頭，豈不是···尼基塔頓時感到天旋地轉。與他相處多年的這兩個孩子，不是親人勝似親人，明明剛才依依惜别，誰曾想到一朝陰陽兩隔。尼基塔覺得自己的心像是被狠狠捅了一刀，痛徹骨髓，無法喘息。“還好當時你執意留下，否則我就永遠見不到你了。”梅裏德斯看着自己的老部下感慨道，按原計劃，無法駕駛機甲的尼基塔是也要和其他人一起撤往小亞細亞的尼西亞的，可是由于尼基塔堅決請命，梅裏德斯這才勉強答允，如今想起來，梅裏德斯心中着實慶幸。

“尼基塔，你怎麽了？”瞧見尼基塔臉色不對，梅裏德斯有些疑惑。“因爲他差點害死了人啊。”一個慵懶無禮的聲音響起，赭紅色的鬥篷飄揚，金發少年漫步而入，而駐守的衛兵卻沒有一個人去阻攔，因爲沒有人敢。

看到有些輕浮的少年和他莫名其妙說的話，梅裏德斯不由皺起眉毛，但也沒有發作。因爲，隻有對于他，這個無比神秘的年輕人，以謀略著稱的梅裏德斯第一次感到了無法捉摸的感受。

死神之名，這個令所有人畏懼的年輕人赢得了所有人敬意而獲得榮耀。即使是抵抗軍之首的梅裏德斯與這個神秘的年輕人之間也隻是合作的關系。

而少年的身後，是一位優雅的貴族少女，即使是階下之囚，但是仍然有一種不可侵犯的雍容氣度。也正因如此押送的希律士兵竟然也不敢無禮，反而自慚形穢。

看到少女的那一刹那，梅裏德斯渾濁的老眼突然綻放出年輕人才應該有的光彩，而剛才巴希爾斯進來說的話丢在了九霄雲外。

這正是他朝思暮想的新布拉德王國第三王女——安洛絲特，請不要誤會這個垂暮的老年人，他的确一直在等待這一天，一切計劃的關鍵人物已經掌握了其中之一。接下來的關鍵就是那位在新布拉德王國中同樣顯赫地位的都铎大公。

那位雖有浪蕩子惡名卻一直爲希律人忌憚的埃瑟殿下。曾經色雷斯一戰給予抵抗軍巨大損失的頭号危險人物！

他甚至得到了一個令人生畏的稱号——希律屠夫。

“現在就隻剩下那個人了，将軍閣下的計劃的最後一環，不過接下來的事情我就愛莫能助了。畢竟有些事情終究是人力所難及得。”巴希爾斯的臉上露出難以琢磨的微笑，顯得有些玩味看着梅裏德斯。

“接下來的确不勞閣下操心，我們對于聖甲騎士團還是有些把握的。”梅裏德斯看着少年臉上有些不悅地說。

而少年聳了聳肩，向門外走去，道：“那但願吧，不過那個家夥的恐怖你們真的有承受的準備和資格嗎？那個曾經帶給你們無限恐怖的男人，你們真的有面對他的勇氣嗎？”說罷，狂放不羁的少年揚長而去，将安洛絲特留在了指揮所内。

一切死寂的可怕。

“您就是梅裏德斯閣下。”安洛絲特終于打破了沉默，不卑不亢地說道。雖然身處險境，但是這位王女殿下卻仍然不想放棄。即使對方想利用她作爲人質，安洛絲特也想盡可能的減少無謂的犧牲。

老人看着眼前顯得有些年幼的王國貴女，微微颔首，說道：“恕老夫年齒已增，且爲敵國，不能向殿下行禮了。雖然把您請到這兒的手段并非光明，但還是請殿下恕罪了。”

而少女卻不以爲意地搖首，懇切道：“我并不是希望各位臣服或是如何，而且我也清楚我們之間的恩怨不可能兩三句話間便可以一筆勾銷，但我還是來到了這兒，這一切也是我自願的。”說到這兒安洛絲特眼中浮現一絲黯然，“但是我真的希望不要再相互間流血犧牲，終歸隻是那些平凡的向往安定的普通人遭受無辜的毀滅，我願意以王儲之名起誓我将會結束你我間的攻伐。難道和平真的不可貴嗎？”

聽到少女天真的諾言，老人卻笑了，這真是充滿孩子氣的承諾，就像自己年輕的時候一樣意氣用事，但卻單純的可愛，單純的令人尊敬。

但梅裏德斯還是拒絕了這份單純的善意。有些事情不是善良和寬恕就可以解決的。

“尊敬的王女殿下，即使如此也不可能了。當拉斯汀人侵占我們的家園的那一刻，就已經我們的戰鬥——”

“注定不死不休。”

老者的話中透着冰冷的寒意，頓時熄滅了安洛絲特心中最後的一縷希望火光。