原本，新布拉德王國一直都是保持着中立的态度，雖然新羅馬帝國覆滅之後，無論是尼西亞、伊庇魯斯還是特拉比松，他們的力量都軟弱異常，但是考慮到重重原因，最終這個十字軍王國都沒有輕舉妄動。而如今王國重重決策卻大都是受那個女人的影響，原來的保守政策徹底變得激進起來，而才使得安洛絲特完全得不到鮑德溫的信任。而她主張的和平政策也徹底破産，希律人和拉斯汀人之間的矛盾已經徹徹底底無法化解。
可以說，在安洛絲特的眼前完全是一片絕望。
可是聽到狄亞娜的話，安洛絲特卻似乎沒有任何的反應，僅僅是淡淡地道：“或許吧，但是從那一天起她就已經不再是我的朋友了。”
她們口中的那個女人當然是曾經救了安洛絲特一命的康士但丁的妹妹索菲亞。自從康士但丁在君士坦丁堡那一戰之中“戰死”之後，那個曾經無比單純的女孩兒完全像是變了一個人一樣。
短短幾年而已，如今索菲亞，不，應該是女公爵殿下早已經成爲了新布拉德王國裏面舉足輕重的人物了。即便是康士但丁如果知道現在的事情的話也一定是大惑不解吧！
“安洛絲特殿下，諾埃爾君還沒有消息嗎？”這時候，克莉絲汀看着安洛絲特小心翼翼地問道。那位侍衛她至今還有深刻的印象，而這幾年裏他也展現出的忠誠是她和狄亞娜看在眼裏。可是現在卻很少再見到他了。
可是她話剛說出口，狄亞娜便用眼神想要阻止她。看到安洛絲特落寞的眼神，克莉絲汀也立即意識到了自己之前的食言。
“他去東方了。或許是我之前太過于天真害了他，讓他不惜把自己的手弄髒。”安洛絲特蓦地搖了搖頭。勸說過諾埃爾，然而那個男人卻最終還是前往了兇險的遠方。雖然知道對方這麽做都是爲了自己，可是康士但丁感受到的隻有心痛。
而這一切還遠遠沒有結束……
而此刻的君士坦丁堡，正秋雨綿綿。
秋天是君士坦丁堡最好的季節，茫茫的秋雨就如同是一籠輕紗将這座滄桑的城市籠罩。過從地勢高的地方往地勢低的地方去看，可以發現呈現出三角形的城區行人撐着雨傘匆匆走，而街道兩邊楓葉早已經變紅，被雨水打濕更加嬌豔。倘若這個時候有一位寫意畫家恰巧路過從山上俯瞰這座城市的話，想必一定會流連于這片美景而不吝惜自己的筆墨将這付美金留在紙面上的。可惜的是，即便是再高明的畫家也無法将這片嬌豔的美景完全刻畫出來，這種意境隻可意會不可言傳。
君士坦丁堡是新布拉德王國的首都，也是曾經強盛無比如今卻成爲了曆史的新羅馬帝國的都城，而王宮位于城市的一角臨靠海岸，但可惜的是不可以在王宮中眺望大海的地方。君士坦丁堡的繁華注定了其是兵家必争之地，當初的新羅馬帝國可是依靠着這座不落之城抵禦了無數外族的入侵。不僅僅是依靠那座巍峨的狄奧多西城牆，君士坦丁堡的海牆的防禦也極爲重要。
不過諷刺的卻是，正是這樣堅固的防禦才使得希律人最終麻痹大意，死在了自己的傲慢上。十四年前，這些古老的城牆最後還是沒能抵擋的住強大的十字軍。
而此時，王宮最高處的地方——那裏是昔日帝國的宮殿，有着聖宮之名。不過說起來這完全是徒有其名罷了，因爲當初西庇厄皇帝身殒崩殂的地方就是這兒。
被機甲團團圍攻，再加上破壞嚴重，這座宮殿完全是重新修建而非修繕，代替希律風格的是西方式的拉斯汀建築特色。而在陽台之上，一個體格纖細的少女正倚欄憑高而望，絲毫不在意此刻的風雨。
而那個少女正是康士但丁的妹妹，索菲亞。自從康士但丁離開後，她已經漸漸長大，出落成一位美麗的淑女。隻是那雙眼睛卻顯得有些憂郁，但是那天如同貓一般謹慎的性格卻似乎一點也沒有變，隻有她一個人在這裏。
這一天沒有人會在意，或者說是有人再可以将其淡化，因爲今天正是這座不落之城淪陷的日子。
十四年前，十字軍攻破了君士坦丁堡的城牆，讓這個古老的帝國四分五裂，而新布拉德王國正是誕生在其廢墟之上。新時代和舊時代的交接就是在那一刻開啓的……
風雨中的君士坦丁堡此時完全是另一副模樣，絲毫沒有往日的蕭條。反而有着一種獨特的美麗，盡管天空上的雨雲遮住了陽光，但是這種難得的平靜正是索菲亞所需要的。
“真是迷惑人啊……”少女輕聲說着，看着遠方。好像那個人還坐在那裏，有着堅實的臂膀可以讓索菲亞依靠。
遠處忽然傳來了一首曲子，或許是街邊的藝人吹奏，曲子并不哀傷，隻是有些孤獨。
索菲亞站在風雨中什麽也沒有說，隻是默默地點燃一支白色的蠟燭。今天是她祖父的忌日，可是她卻無法去祭奠。因爲她連西庇厄皇帝的遺體究竟埋葬在哪裏都無從所知。盡管，由于種種原因，索菲亞都無法得到真正意義上的承認，而自己母親被迫害早逝也是因爲祖父無法與貴族抗衡，但是那個老人終究是自己的親人。真正的親人，并非是像康士但丁那樣，僅僅出于純粹的托付。那幾年中，雖然索菲亞的身份僅僅是騎士王的妹妹，但是西庇厄皇帝還是不惜與元老會相抗爲其争得了一個公主的頭銜。
如今斯人已逝，不覺恍如隔世。
如今的索菲亞已經洗去了原來的稚嫩，完全不像幾年前那樣了。實際上她原本心靈的壁障完全是十四年前君士坦丁堡之殇留下來的，與康士但丁相伴的十年裏她的記憶完全是渾渾噩噩的，可是就在四年前康士但丁的離去使得索菲亞徹底回憶起了過去。
“祖父，母親，這次害死你們的敵人又被消滅一個了。”忽然少女單膝跪下看着那明滅忽閃的燭火呢喃自語，“可惜太多人了，我沒法将他們一起送入地獄。”
此時此刻，這個女孩兒已經完全不同于當初那個人畜無害的孩子，而是站在複仇寒風中一路上前行的孤獨者。
當她再一次恢複了記憶的時候，第一場景卻是那殺戮與背叛充斥其中的黑夜。那時的她還年幼，可是随着年級的增長，索菲亞終于體會到了那一天的絕望。
曾經寵愛她保護她的人一個個離她而去，而原本美好的生活都被打破——然而此時，索菲亞最滿懷恨意的卻并非那些拉斯汀人，而是當初背叛了自己祖父的那些人，而他們也同樣是害死自己母親的人。
恐怕很少有人會知道，新布拉德王國改變原本的保守政策并非是因爲軍部的得勢，而是因爲索菲亞答應了鮑德溫國王的要求，而代價就是完成她的複仇。
這幾年間，原本時叛時降的馬其頓貴族被徹底清洗就是成果，當年正是因爲他們的無動于衷才會導緻十字軍可以長驅直入輕易圍攻君士坦丁堡，這些事情一直陪伴在老皇帝西庇厄身邊的索菲亞仍然記得清清楚楚。
“我已經很疲倦了，”索菲亞又說，“但複仇，還很遙遠啊。不過即便是這樣我不會放棄的。”
就在不久前，這個女孩回到了母親在城外的墓地，那裏是一處非常隐秘的地方，她靠着以前的記憶花了好久才終于找到，在那裏她擦盡了母親墓碑上的灰塵，這也是索菲亞唯一可以爲自己早逝的母親做的了。
爲了祭奠自己逝去的親人，這個已經走上了複仇之路的女孩完全什麽都在所不惜。
“咚咚咚”就在這時，門外傳來了敲門聲吸引了索菲亞的目光。
“是誰？”索菲亞冷冷地問道，她明明說過不希望受到别人的打擾的，正因如此，在她的住處甚至連侍女都沒有。
而就在這時，門卻被直接自己推開，出現在索菲亞面前的是一個年紀差不多可以當自己的父親的中年男人。冷峻的面龐上沒有任何人情味似的，完全就像是一塊鋼鐵一樣。
他，正是新布拉德王國的國王鮑德溫，也是當初索菲亞祖父西庇厄皇帝與之同歸于盡的皮爾斯伯爵的弟弟。然而現在，這個男人卻想要利用她的身份來重新聚合起新羅馬帝國的力量。
“您好啊，公主殿下。”鮑德溫國王用着冷酷的口吻發出了問候，他看着眼前的女孩心中沒有任何的波動。對他而言，索菲亞的唯一價值就是讓他可以順利的剿滅希律人的反抗勢力和登上那皇帝位置的野心，除此之外沒有任何其她讓她在意的因素。
不過，想得到這一切也需要同等的代價，那就是幫助眼前這個女孩複仇。
“有什麽事嗎，國王陛下？”索菲亞的那雙眼睛如同平靜的湖面沒有半點波光。
“我已經兌現了我的諾言，那些曾經背叛的貴族我已經處以極刑。而那你的諾言呢？我想，即便是合作也是相互的。”鮑德溫國王回答道，他此行的目的僅僅是如此，政治上的聯姻對于權力的争奪至關重要，他可不是被人利用的存在。要不然，這個男人也不可能可以安然坐在這王座之上這麽多年。
“兌現？”索菲亞神情淡漠地看着眼前的男人，眼睛裏面沒有任何畏懼的意思。“如果你不能夠消滅所有參與的貴族，就算我嫁給你，也隻不過是華而不實的虛銜而已。”
“的确如此，可是這并不代表你就可以欺騙的了我。”男人的聲音如同刀劍铮鳴讓人聽起來很不舒服。
鮑德溫素有鐵腕的名聲，在新布拉德王國剛剛建立的那幾年裏，這個男人手上可是沾滿了無數人的鮮血的，他用那毫無溫度的眼神注視着面前的少女，那一刻索菲亞感覺自己像是被猛獸所凝視。
可是，這個女孩卻表現出了超乎尋常人的震驚。
“我不認爲我有什麽欺騙您的必要。陛下！”索菲亞保持着淑女的風度，沒有任何的慌亂，甚至她用着那雙綠色的眼睛直視着對方，“還有我想我終歸還是擁有君士坦丁堡公爵的名号的。沒有我的允許您擅自進來，是不是有些不妥當。”
“的确，那樣的話是要向您道歉了，殿下。”盡管如此，鮑德溫也同樣沒有任何神色上的變化，即便是被一個可以當自己女兒的女人如此頂撞。某種意義上，他甚至覺得對方很有趣，但是這并不代表他便真的将一個女人當做合作的對象，索菲亞充其量僅僅是一件工具，他完成大業的工具隻是他實現野心的階梯而已。如果付出代價過多的話，他是不介意直接毀掉的。這個男人可遠遠要比人們看着要恐怖得多。
“王國已經付出了足夠的誠意，而殿下您還需要有的時候慎重考慮，太貪心的話最終隻會一無所有。”看似是提醒，可是鮑德溫實際上卻是在威脅。
“我已經将那件東西交給你了，難道還不夠嗎？”索菲亞的話音裏面透着一絲怒意。康士但丁永遠不知道，當初尼基塔大叔交給他的那塊懷表裏面實際上藏着大量關于新羅馬帝國機甲數據，而那就是索菲亞一開始和眼前這個男人談判的籌碼。不過她太天真了，與魔鬼做交易，一旦開始就沒有結束，直到有一天自己被吞噬，此時此刻的索菲亞已經感受到了對方的咄咄逼人。
“對了——”男人爲了強調特意加重了口吻，“我已經得知了一條消息，現在十字軍正在圍攻特拉比松。”
鮑德溫冰冷的視線落在索菲亞的美麗無瑕的面龐上，似乎想要在上面捕捉到什麽，可是令他稍微有些遺憾的是——什麽也沒有。
“有什麽問題嗎？”索菲亞露出了疑惑的神情問道。
“哦——看來是沒什麽了。”看來索菲亞的确一無所知了，暫時可以這麽确定了的鮑德溫國王微微颔首回答道，心中的顧慮稍有消減，但是這個男人的臉上仍然浮現出若有所思的神色。
“如果沒有事情的話，我希望您能夠離開。”就在這時，索菲亞幹脆下達了逐客令，盡管她并不畏懼這個男人，但是感受到對方的目光讓她有一種置身在蛇窟的感覺，不寒而栗。
她不想在和對方繼續那個話題了。(未完待續。)手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。