新曆1258年，曆時四年曠日持久的十字軍東征以理查王和薩拉丁的媾和而宣告結束，耶路撒冷淪陷，聖地再一次落入了東方人的手中。西方世界一片嘩然，但是卻沒有任何人指責理查王私自和新月帝國停戰，反而成爲了人們心中聖戰的英雄。

盡管耶路撒冷淪陷了，但是黎凡特其他重要的城市都被其收複，更拯救了耶路撒冷無數平民百姓，一時間贊頌聲源源不斷，理查王甚至還沒有回到西方便已經成爲了毋庸置疑的聖人。

原因很簡單，那就是他避免了西方在東方戰争慘敗的命運，至少使得薩拉丁讓他們得以體面收場。

雖然很多上層人物都知道理查王實際上是和新月帝國達成了妥協，但是更多的平民階層卻因爲一傳十，十傳百的留言而歡欣鼓舞，就好像他們打了一個勝仗一樣。

這也就導緻了教廷即便是對此事十分不滿，但是也無可奈何，何況現在他們的主力還在安納托利亞那裏。

明明違抗了聖教會的命令，但是阿拉貢國王和理查國王回到西方卻得到了英雄一般的待遇。歌功頌德的聲音到處都有，倘若懲罰他們的話，樞機會也不得不顧慮輿論的影響，再者說耶路撒冷淪陷已經是極爲糟糕的事情了。

“哼，簡直荒謬！”羅馬樞機會的議事大廳中，一名紅衣大主教嘿然冷笑。“你們聽聽現在大街小巷裏面，哪個人不在歡頌我們的聖人王——理查陛下？”

這當然是諷刺，對于這位諾曼底王國的國王，不滿早已經産生了。

很多人都盼着理查王的死，因爲除了這次他私自和薩拉丁媾和之外，他本身在國内的作爲已經觸及到了聖教會的核心利益。在其領地的坎特伯雷大主教已經足足三代都是諾曼底王室推選的了，教廷感到對這個海外王國的掌控力越來越不足了。

更重要的是樞機會教廷支持的神聖羅馬帝國和諾曼底也有着領土糾葛。十字軍面對薩拉丁的失敗本就是必然的，然而現在理查卻成爲了英雄，他們反而對其無可奈何。

從東方回來的理查并沒有直接回國，反而帶着随身的機甲精銳經過南意大利的各個公國和總督區，公侯和總督都做出了正确的決定，他們親自帶領儀仗隊，以盛大的儀式歡迎這位歸來的英雄。并非是因爲這位國王有多麽道德高尚，而是因爲當初遠征的時候，此人可是放縱自己的部隊劫掠村莊城鎮而獲得了“獅心”的诨名。

因此學乖了的地方貴族們紛紛恭候以待，并歌功頌德，這才有了現在這麽強的輿論導向。

理查王人還在千裏之外，遊覽着南方地區的鄉間，而消息卻通過電報不斷地傳回羅馬教廷，譬如某位伯爵盛贊理查國王真乃天将雄才，某位共和國總督贊頌其其聖教會的柱石，是西方世界的聖人王……消息在羅馬不胫而走，萬千百姓爲英雄的到來而奔走相告。

樞機會原本還想降罪于理查王，說他對耶路撒冷支援不力，但是對方偏偏收複了黎凡特沿岸的地區，哪怕是對方和薩拉丁之間有貓膩，大主教們也無可奈何了。

就算沿途的地方領主們都對這位嚣張跋扈的據王不滿，也無法攻擊他了，沒人敢去嘗試衆口铄金積毀銷骨的威力。

理查王一路行來，路線很不确定，有時偏北，有時向南，誰也不知道他到底有何意圖，樞機會雖然想召見他，但是無奈根本追不上對方的行蹤。

至于另一位國王，這更加令樞機會不滿，那就是他們一直扶持的阿拉貢國王海梅也表露出了不忠誠，這種感覺就像被自己養的狗咬了一樣。

“維奧拉大主教，我記得沒錯的話，海梅陛下正是您的表兄。如果再出現這樣的事情，我們不否認會去支持卡斯蒂利亞王國的後裔來成爲伊比利亞的統治者。”

但是面對這樣的威脅，那位維奧拉大主教卻顯得十分随意，“如果想要召回聖地亞哥騎士團的話大可以如此，如果樞機會不願意鞏固在伊比利亞的聖教會的話。”

“說的我們仿佛隻能依靠阿拉貢王國一樣，不需要他，我們一樣——”

“但事實卻是除了海梅之外，沒有人能夠有能力完成這次再征服。”這位大主教位居末席，但是顯然是阿拉貢王國在羅馬教廷的利益代言人。

但是他說的沒錯，海梅王的資質是樞機會中大人物們也不得不承認的，這也就是爲什麽他們當初爲什麽選擇那個男人的原因。

被維奧拉如此反駁，那名大主教也不由發怒起來，顯然對方根本沒有将他放在眼裏。

“你——！”

而就在這時，一個威嚴的聲音忽然響起，打斷了雙方的争吵。

“夠了！”

一時間，在大廳中的每個人都不由噤若寒蟬。

議長？！

台階上，不知道何時，一個蒼老的男人站在了衆人的面前。

而他正是樞機會的議長，雖然教宗是教廷名義上的最高領袖，然而實際上，這個老人的權力卻更大。

“議長閣下！”維奧拉恭敬地低下了頭，在這個可怕的男人的面前，他不敢有任何其他的心思。

“你說的很對，維奧拉。”老人輕輕的一句話出口便，所有人便明白了阿拉貢國王海梅的事情宣告結束了。

而之前那位樞機會主教仍然欲言又止，但是随機老人的目光制止了他。

“諸君，現在次要的事情已經結束了，現在可以開始正式的事情了。”

對于教廷而言，理查王、海梅王還不足以讓這個巨大的國家機器有如此震動。

因爲，現在教廷正面臨着一個強大的敵人，那就是騎士王。

“正如我們所知的那樣，諸君，我們的噩夢又回來了，而他現在正潛伏在黑暗之中，他便是新羅馬帝國的騎士王……”

老人帶着些許感歎，幽幽地娓娓道來，而每一個字都令人心情沉重。手機用戶請浏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。