兩個月後，佢裏。
佢裏是緊靠魯山一個偏遠小鎮，隸屬舞陽郡，本來就并不如何繁華，再加上近兩年來，鎮上一些上山打獵獵戶很多進了山後就再也沒出來，竟是活不見人、死不見屍，有人說是那些獵戶惹怒了山神，山神降下了懲罰……
當時人們也曾報告官府，哪知官府來了後，反說鎮上人造謠生事，勒令不許胡言亂語。那之後，鎮上又有二三十個青壯年神秘消失……
從那以後，人們非但不敢再上山打獵，有些有門路紛紛從鎮上搬走，這佢裏小鎮也就加荒涼破敗。
畢竟是暮春時節，長長葛藤，長得恣意狗尾巴草，間雜着各種叫不出名号野花，讓這個荒涼小鎮也很是染上了些春意。
“喂，站住！”一個有些公鴨嗓聲音忽然打破了正午時分靜寂，卻是一個面白無須四十多歲男子，正橫眉怒目又喊又叫，那聲音又尖又細，聽着着實有些怪怪。
他前面是兩個衣着褴褛*歲男孩，每個人手裏都抱着個包袱，腳下趿拉着一雙破鞋片子，沒命往前沖着。
後面人雖已是氣喘籲籲，卻仍咬着牙窮追不舍，看情形，那包裏應該是極貴重東西。眼看就要追上了，兩個孩子卻是聰明得緊，對視一眼，一個朝東一個往西，竟是分頭跑了開去。
白面男子明顯愣了一下，跺腳罵了句“小猴兒崽子”，便也跟着掉頭往東追了起來。
隻是就這麽一愣神兒，那孩子卻已經拐進了一處胡同。
男子吓得一激靈——
包裏吃食倒無所謂，裏面那面太子府令牌要丢了，自己可就麻煩大了！
一溜煙兒追了過去，男子登時面色如土：哎喲我娘哎，這就一眨眼功夫，那熊孩子怎麽就沒影了？
真是要了老命了！鮑林那個兔崽子可正等着挑自己錯處呢，這要是被他知道了，自己能讨得了好去！
主子性格，自己可清楚，是不能容人，何況是和采金礦這事兒有關。
雖然自己和鮑林都是主子面前得用人兒，可要是鮑林拿這件事做文章，真剁了自己，主子怕也不會怪罪他。
錯眼瞧見一株大柳樹下一個六七歲孩子正瞪了黑白分明一雙大眼睛，好奇瞧着自己，忙一把拽住：
“說，有沒有見到一個孩子跑過？他往哪個方向去了？”
男孩兒吓了一跳，忙往後縮，神情驚恐無比。
男子還要再問，耳後忽然傳來一陣風聲，忙要回頭，卻已是狠狠挨了一下，頓時趴地上。
“哥，你做什麽？”小男孩吓了一跳，忙出聲喝止。
“阿開别管那麽多了，幫我把人捆起來。”
“哥你又不乖！”小男孩語氣很是不贊成，“大哥走時候說不許我們做壞事，難道你都忘了嗎？放開這位大叔。”
男孩子似是有些爲難：“阿開，我們都兩天沒讨到什麽東西吃了。而且那人說，隻要把這人留兩三個時辰，他就給咱們白面饅頭吃。那人還說，除了讓咱們把那個圓圓牌兒給丢到丘湖裏，其他東西還都還給他，他們也就開個玩笑而已。咱們又不是害了這人性命，也不算不聽大哥話，又有有什麽相幹？”
男子已然醒轉，正好聽清男孩話，眼中頓時有些森冷：
肯定是鮑林那個王八蛋！竟然打這般好主意嗎！金礦那裏可是定下死規矩：
過了申時，可是不準任何人進入。再加上自己太子府令牌兒再被丢到不知名地方……
男子不由打了個寒噤，這是明擺着想要自己老命啊！
一個翻身就做了起來，一把揪住身後男孩手腕兒：
“什麽人支使你做？”
“咦，哥，不就是他讓你做嗎——”六七歲男孩眼睛忽然一亮，指着遠處道。
男子霍回過頭來：眼前卻哪有一個人影？這才知道上了當。再回頭，小男孩已經扯着偷了自己東西男孩手退到一箭開外。
眼睛不由一亮，這小家夥，倒還是個可人，不但心底厚道，難得還機靈很。
當下收起惡容，換上一副慈悲模樣：
“兩個小崽子，過來，大叔答應你們，隻要你們好好回答大叔問題，大叔不但不怪你們，還給你們買白面饅頭吃。”
聽說能吃上白面饅頭，兩個餓骨瘦如柴孩子眼睛同時一亮。
那大些孩子便想上前，卻被小孩子拽住，認真道：
“我們站這兒就好。”
又轉了頭對男子道：
“大哥跟我們說做人要講義氣，我哥已經答應了那人不會告訴旁人，我們把東西還給你就是，大叔别問我們了好不好？”
男子笑愈發慈和：
“不然這樣，我說，你們聽着，若是話就點點頭，這樣也不算不講義氣是不是？大叔仍然會給你們白面饅頭吃。”
小孩子腦袋瓜畢竟簡單些，想了想覺得男子說也有道理，再加上那白面饅頭誘惑，就點點頭應了下來。
“讓你跟我開玩笑，是不是一個瘦高個，皮膚黑黑，嘴角處還生了個痦子人？”
大些男孩子似是認真回想了下，然後迅速點了點頭。
果然是鮑林那個王八蛋！想要害自己，沒那麽容易！虧得陰差陽錯，碰到了這個小男孩，不然可真是怎麽死都不知道。
男子狠狠吐了口唾沫，擡起頭，看兩個孩子還眼睛亮晶晶盯着自己，眼睛轉了轉，對大些男孩道：
“你去把咱家，哦，我東西拿來。我這就帶你們去吃白面饅頭。”
“好嘞。”男孩子高興一蹦多高，撒丫子就往一處破舊祠堂跑去。
目送那個男孩子遠去，男子看了一眼同樣神情興奮小男孩，心裏很有了計量：
“娃娃，你願不願意跟着大叔走？大叔保證，不但頓頓讓你吃到白面饅頭，還可以經常吃到肉。”
鮑林不是想算計自己嗎，自己就來個以其人之道還治其人之身，看這兩孩子方才反應，鮑林應該并沒有見過這小些孩子。而且這小家夥，可比他那個哥哥聰明多了，也算是自己福星吧，自己這條命可多虧了他呢！
“我不去。”沒想到小男孩一口就拒絕了，還警惕往後退了一步，“大哥說，我們兄弟幾個不能分開。”
男子本來不過是試探一下，想要後确認一下，小男孩到底有沒有受鮑林收買——若是很爽就答應了，說不得，自己不但不能要他，還得讓人好好調查一番，看是不是鮑林安排好。
現既然這樣幹脆就給拒絕了，說明和鮑林應該是沒關系。而且這麽小年紀，主意就拿這般正，不定還真是個得用呢！
“不過跟我身邊伺候罷了，大叔可不會難爲你。而且大叔告訴你，那個讓你們給他辦事人可是個厲害，看你們沒做好，說不得會害你兄弟性命也不一定。你要是願意跟着我，我就去同他說，讓他不來難爲你那些兄弟。”
男孩果然吓了一跳，眼睛頓時淚汪汪，卻仍是猶豫着沒有馬上答應下來。
看方才跑走男孩子已經領着六七個同樣衣衫褴褛孩子跑了過來，前面兩個孩子果然捧着自己采買東西兩個包裹。
男子站了起來，拍拍身上土道：
“不急，你可以待會兒再回答我。”
然後帶了這群孩子朝着東北角周記饅頭鋪而去。
這群孩子果然餓狠了，一大屜饅頭很被搶了個精光。
惟有那個小男孩，手裏捏了顆饅頭，咬得卻很慢，明顯是有心事樣子……
男子也不管他，隻翹了腿坐旁邊凳子上，對着老闆揚聲道：
“再來一屜，讓他們帶走。”
胖胖周記老闆忙又端了一屜來，笑呵呵奉承道：“官人可真是個大善人。給這些小家夥買了這麽多饅頭。”
男子微微一笑，順着老闆話頭道：
“我也就是看這些孩子可憐。你說這小小年紀，就流落街頭……對了，這都是咱們這鎮上嗎？怎麽父母也不管？”
“都是些可憐人。”那老闆點了點頭，對這麽個突然冒出來大主顧自然是知無不言言無不，“真是造孽喲，也就是這一兩年事兒吧。再這樣下去，便是我這饅頭鋪也得關門了！”
又瞧了眼那些啃着饅頭就喜笑顔開孩子，歎了口氣道：“客官到我們這兒，肯定也奇怪怎麽就婦女孩子多，青壯年少吧？哎，不瞞您說，我們鎮邪性着呢！也不知怎麽了，這年青人說沒有就沒有了。您老要年前來呀，這樣滿街跑沒爹沒娘娃多！”
“這一過年啊，那些有娘，看看家裏男人怎麽也等不回來了，又怕娃兒也會有什麽禍事，就帶着娃兒走了，再加上朝廷征兵，那些半大小子又走了一批，就剩這些沒爹沒娘可憐孩子了……每天東家讨點西家要點。就是一打仗吧，這賦稅又加了幾成，家家都難着呢……瞧這些孩子瘦喲……”
聽了饅頭店老闆話，男子一顆心愈發放到了肚子裏——怪不得方才那小子說兩天都沒好好吃東西了！而且，果然都是本地人，而非什麽人安插眼線。
也是，自己确然有些草木皆兵了，即便安插眼線話，這麽小孩子又頂什麽事啊。
看幾個孩子也吃飽了，又吩咐他們把剩下也都分了拿走，這才施施然起身結賬。
經過小男孩身邊時，特意停了下，低聲道：
“想好了嗎？我可就要走了。”
“我跟你走。”男孩憋了好久淚終于落了下來，抽噎着道，“大叔可要說到做到，别讓那人爲難我哥哥們。”
“那是自然。”男子爽應了下來，又把剛剛吩咐老闆準備一兜包子遞過去。
小男孩狠狠抹了把淚，接過來向幾個打打鬧鬧男孩子跑了過去。
男子默不作聲瞧着，笑甚是開懷。
而偏僻岔路口旁，瞧着兩人身影越走越遠，剩下那些男孩子卻是情緒低落，甚至有兩個，還抹起了眼淚。半晌，還是那個略大些男孩子跺了跺腳：
“回了，回了。阿開不是跟我們說了嗎，等他找到爹，就會回來找我們！”
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