“才叔,你别哭，告訴我，到底發生了什麽？我嫂嫂他們去了哪裏？”傅青川臉色頓時鐵青,心裏升起一種不好預感。
“是老奴不好,對不起老主子和三位少爺啊！”聽傅青川如此問,才叔再一次老淚縱橫，“誰想得到，那個女人如此蛇蠍心腸，要是我當初，不勸老爺收留那個女人就好了……”
當初自己和老爺外出行商,路遇一個跪雪地中說是要賣身葬父女子,老爺自來心底慈悲,是敬佩世間孝子孝女,便讓自己奉上一碗熱湯并十兩紋銀，矚那女子好好料理喪事，至于賣身就作罷了。哪料想自己和老爺要離開時，那女子竟是哭哭啼啼一直跟身後，甚至後，雙腳都磨出了血泡，雪地上留下長長一條血迹。
自己可憐她一個弱女子，就代爲央求，不然就帶她回府中，伺候夫人好了。老爺一時心軟，就應了下來。
帶回府裏後，那女子初時倒還安分，可時日久了，看傅家家财萬貫、富甲一方，老爺卻不過隻守着夫人一個罷了，漸漸地便生出些不該有心思。
竟夫人懷着二少爺時，趁老爺酒醉，爬上了老爺床。
老爺醒來後大怒——當年老爺之所以會憤而離開宗族，選擇到這順慶定居，便是因爲老爺庶母寵妾滅妻一事。也因此，老爺娶了夫人後，曾立下重誓，娶妻後絕不納妾，便是子孫後代也依照此例。
當即要命人把那女子發賣了事，哪知那女人竟一頭撞到了牆上，聲言活着是傅家人死了也是傅家鬼，老爺若一定要把她賣到别處，那她此刻就死了算了。
老爺無法，隻得命人把那女人送往一個偏僻農莊獨居，哪料想十個月後，那個女人再次回來，懷裏還抱着一個甫出生嬰孩兒！
老爺本欲把那女人并孩兒都給逐了去，夫人卻是不忍心，言說終歸是傅家骨肉，不如給她一個宅子，讓她好生看顧孩兒罷了！
那女人也是連連磕頭，老爺終于同意了讓他們住到偏院中去，卻也立下規矩：
傅府中所有财物，均和這母子二人無礙，但等得那嬰孩兒成年，便要立即搬出去，自謀生路！
卻沒想到，千防萬防，還是沒有防住那個女人！
“那個女人？”傅青川一下打了個激靈，“才叔說是，庶母？”
才叔已是目眦欲裂：“什麽庶母！那就是個蛇蠍女子罷了，枉披了一張人皮！隻可憐了少夫人和兩位小少爺呀——”
傅青川死死摳住門框，脊背挺得筆直：“我走了之後，傅家，到底發生了什麽事？”
才叔終于平靜了些，抹了把淚道：
“二少爺，您離家這兩年，家裏發生事太多了——”
卻原來，傅家老爺、夫人過世後，傅家老大傅青奂就成了當家人。雖然父親曾經囑咐，說是待傅青軒長大成人後，便立刻命他帶着其母親搬出傅家。可傅青奂自爹娘去世後，待兄弟加親厚，一心念着再怎樣，那也畢竟是自家兄弟，便不但沒有趕那母子二人離開，還爲他們多方謀劃，力求自己能力允許範圍内讓庶母二人過得舒心。
可惜，五年前，傅家二公子傅青羽離家進京趕考，哪知一去竟是再也沒有回來，便是跟去家奴也沒了蹤影。
傅青奂兄弟三人自小感情就好得很，傅青羽沒了音訊，其餘兄弟二人自是憂心如焚。傅青奂便把生意交了才叔打理，自己親自帶了人去京中尋找，可惜茫茫人海，上京那麽大個地方，想找個人，無疑是大海撈針。
大少爺找了足足三個月之久，花光了身上帶銀兩，卻是無果而歸。
回來途中又受了風寒，再加上心憂弟弟，歸家後不久便即卧床不起，不過兩個月，竟過身了去，臨終時囑咐幼弟，無論如何，一定要找回二弟，兄弟團聚。
傅青川給大哥守孝期滿後，便遵從兄矚，也踏上了漫漫尋親路，這一去，就是兩年之久……
“三少爺離開後，那葉氏初時倒還老實，可過不多久，就開始到前院中來，沒多久，竟哄騙少夫人把府中交給了她打理。老奴當初雖然以爲有些不妥，可一來當時少夫人心意已決，二來，瞧着少夫人因爲大少爺故去而終日卧床不起，着實沒有心思打理府宅，就隻得作罷。”
“哪料想，不過一個月後，葉氏又把狼子野心傅青軒安排到了咱們商号裏。”
才叔越說越恨，也是自己老糊塗了，竟會信了葉氏“好歹也是親兄弟”鬼話！
僅僅半年後，傅青軒就把商号裏老人換了個幹淨，然後又以商号裏突然少了一筆銀子爲名，誣賴自己污了銀子！
自己去找少夫人鳴冤，卻被葉氏派人攔着，别說少夫人了，竟是連府裏都不得進去。
又過了一段時日，也不知那葉氏用了什麽手段，竟把傅家房屋地契田産都從少夫人那哄騙了去！
“半年前，葉氏把傅家老宅賣給了李家，然後就帶着夫人和兩位小少爺，回傅家橋了——”才叔兒子阿旺接着道。
傅家橋是傅家老家宗族聚居地方，當初，傅家老爺曾發誓，此生絕不會再回傅家橋。
“可是回傅家橋路途中——”說道那時發生事，便是阿旺也不由紅了眼睛，“我們也是後來聽說，說是路途上遇到劫匪，其他人倒是無礙，惟有兩位小少爺——”
“嗵”一聲響，卻是傅青川緊咬牙關，再次昏了過去。
幾個人忙七手八腳把傅青川擡到床上。
“果然是一個蛇蠍心腸女人！”霁雲氣直哆嗦。世上怎麽會有如此惡毒而又殘忍女人？
說什麽路遇劫匪，爲何獨獨兩個孩子出了事？
“那我嫂嫂現——”傅青川臉色灰敗無比，霁雲忙上前握住傅青川手，“三哥——”
心裏卻是能明白傅青川感受，一夕之間，親人皆凋零，但凡世間人，都無法承受得了……
何況三哥又是如此一個重情重義之人。
握着霁雲手，傅青川終于覺得有了些力氣，艱難轉頭沖着才叔道：
“才叔，你繼續說，我受得住。從那以後，就再沒有我那兩個小侄兒消息了嗎？還有嫂嫂，她現如何了？”
“兩個小少爺沒有任何消息。”才叔黯然道，說沒消息也不妥當，十人倒是有九人，說是小少爺已經不了！
“至于說少夫人，”才叔說着，已是老淚縱橫，“三少爺，您去救救少夫人吧。”
卻原來慧娘先是故去夫君，然後又痛失愛子，巨大打擊之下，當即卧床不起。哪料到葉氏竟使人放出話來，說是慧娘命太硬，不然怎麽會克死傅家三兄弟不算，便是自己一雙兒子都死于非命？
這樣掃把星，傅家是萬不敢留，就直接把慧娘趕了出去。
才叔聽說後，本想去把慧娘接了來，哪想到慧娘諸番打擊之下，神智已是有些不清楚，竟是無論如何不肯跟着才叔回來，隻兩個小少爺失蹤地方搭了個草庵，說是怕兩個小少爺回來找不着娘……
“我們這就去，找嫂嫂。”傅青川掙紮着從床上爬起來。
雖然天色已晚，可霁雲還是同意了傅青川意見，那麽一個可憐娘親，獨自一人住那荒山野嶺……
想想都覺得揪心！
才叔便讓阿旺帶路，一行人匆匆離開了順慶。
一路上傅青川都是默不作聲，隻是低垂着頭，霁雲從包裹裏拿了個餅子遞過去，傅青川默默接過，大口吃着，可吃太急了，嗆得一下咳了起來。
霁雲唬了一跳，忙一邊遞去一壺水，一邊拍着傅青川背含淚勸道：
“三哥真不想吃話，别勉強——”
傅青川搖了搖頭，仿佛自言自語道：“沒事兒。我得吃飯，不然，怎麽有力氣護着他們？！”
說完，大口啃起了餅子。
阿旺一旁看直流淚，三少爺自來得寵，什麽時候受過這樣罪？！
天色将亮時，衆人終于趕到了據說是慧娘呆槐山。
走到半山腰處，便看見一處孤零零茅草房，細聽，仿佛還有人低聲哼唱着什麽。
幾人下了馬車，慢慢靠近茅屋，那哼唱聲漸漸清晰：
“小寶貝兒呀，坐門墩兒喲，哭着鬧着要媳婦兒……”
“哎喲，寶寶，睡吧，等你們長大了，娘就幫你們娶媳婦兒好不好？”
“寶寶不怕，娘呢……”
難道是兩位小少爺回來了？衆人心裏都是一熱，傅青川是三步并作兩步跑了過去，透過破舊窗棂，往屋中瞧去，下一刻，卻是一下僵了那裏——
哪有什麽孩子？不過是一個滿面污垢衣衫破爛女人手裏抱着個布包輕輕搖來搖去……
那女人看着已是骨瘦如柴，仿如一個骷髅般，偏是那雙眼睛卻溫柔至極，還有嘴角笑容，也是說不出溫暖。
許是聽到了門外聲音，瘋女人忙擡起頭來把手指放嘴上：
“噓——”
又愛憐輕輕把手中布包貼臉頰上道：“寶寶睡着了——”
霁雲先撐不住，眼淚刷流了下來。
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