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韶靈剛剛踏出門口，便見一個小厮在門外守候，他朝着韶靈躬身。“掌櫃要我跟小姐說一聲，店裏來了幾匹上好的衣料和首飾，不知小姐是否賞臉去看看。”

“好。”

韶靈彎唇一笑，她是在那家遇到的展绫羅母女，并不見得是偶然。

事後她問過掌櫃，店鋪門面雖不大，卻是阜城的百年老字号，手藝好，料子好，一些望族女眷，也頻繁前去光顧。展绫羅生**美，更喜歡擺貴婦人的派頭，常常帶女兒前去挑選衣料采買首飾。

她有意流露不曾挑選到最滿意料子的不快，周掌櫃便詢問她的住所，說他會派小厮前往告知，可見這是他做生意對待客人慣用的手法和伎倆。上回她見着那對母女，也是因爲店裏來了新的衣料，既然如此，她不難再創造一段偶遇。

“夫人，小姐，你們也在？”韶靈剛踏入店鋪門檻，便見着展绫羅母女，她眉目含笑，熱情寒暄。

“真是巧，我們又見面了。”

展绫羅笑顔對她，卻是暗自打量韶靈，她跟幾天前全然不同，素雅的藍色亮面綢緞，肩頭胸前繡着金色花朵，腰身纖細，面容姣好，讓人眼前一亮。她全身上下雖沒有幾件像樣的首飾珠寶，但不見半分寒酸。

“這兒往來的客人就那麽幾家，以前不曾見過小姐，不知你是哪家的？”

展绫羅一臉貴婦人的雍容華貴，溫和友善。

韶靈垂眸微笑，卻并不言語，這樣一來，展绫羅心頭發癢，更好奇了。

“母親，昨夜女兒跟這位小姐，已經照過面了。”季茵茵蓮步輕搖，優雅地走到展绫羅的身旁，她溫柔文雅地說。

展绫羅眉頭輕蹙，鳳眸閃爍：“喔？在哪兒？”

季茵茵言辭平和，豁達得體：“小姐是宋将軍的朋友，來爲侯爺祝壽，不但如此，這位小姐還撫了一手好琴——”

“原來是侯府的貴客。”展绫羅面色微變，那雙精明的鳳眸更是熠熠發光，仿佛她才是侯府的當家主母。

“我初來乍到，跟夫人小姐似乎很有緣，往後若有機會，還能再見面嗎？”

韶靈望着她們母女，輕歎一句，萬分不舍惋惜。

“當然可以，小姐有空自然也可以到侯府來做客。”

展绫羅滿臉是笑，說着漂亮的場面話。

韶靈的雙手，暗暗收緊，曾幾何時，宮家上上下下，都被展绫羅的僞善熱情所蒙蔽，隻可惜如今，她一眼就看穿展绫羅在做戲。她若真想客套，不至到如今，也隻以小姐兩字稱呼。

“上回我爲小姐選的料子如何？”季茵茵優雅地轉了個身，在長台上的首飾鋪子上安靜地挑選着，輕輕問道。

韶靈望着她的身影，眼眸一黯，“衣裳是做好了，不過料子太軟，我不太習慣。”

季茵茵淡淡一笑，心中嘲諷她皮操肉躁，終究是大漠來的。

她挑了半天，卻什麽都不選，掌櫃陪着笑問，季茵茵卻隻是笑了笑。“我的首飾已經夠多了，這裏沒有我喜歡的。”

看韶靈沉默不語，季茵茵友善地詢問。“小姐不挑一兩件？”

韶靈但笑不語，徑自走到長台的錦盒中，其中盛放着幾十件首飾，璀璨奪目，她看似躊躇，指尖輕點間，卻沒有遲疑。

掌櫃笑呵呵地将韶靈選中的都放入錦盒，她挑了五件，樣樣都是精品。

将一枚玉蝶别在鬓角，韶靈打量着鏡中的身影，喟歎一句。“随手挑的，似乎并不是太好。”

季茵茵暗自咬唇，臉上的笑已有幾分牽強。

“上回小姐贈衣于我，我記着小姐的好，這回我也送小姐一分薄禮，小姐請笑納。”韶靈轉身拿了一隻镂空鎏金長钗，送到季茵茵的手邊。

“無功不受祿……”季茵茵眼底有笑，言不由衷。

“小姐把我當朋友，千萬别客氣。”韶靈垂着眼，輕握着季茵茵的手，神色一柔。

掌櫃給三人恭恭敬敬地奉茶，朝着韶靈說道：“小姐，三日後小的讓夥計将做好的披風送去洛府門上，免得你走一趟。”

“多謝。”韶靈故作看不到母女間的眼神變化，一臉平淡。

寒暄了幾句，母女辭别之後，韶靈品着掌櫃奉上的好茶，打開錦盒，指尖輕輕摩挲其中的珠玉首飾，眉眼之處隻剩冷清。

這才是一開始。

被她們奪走的，她都會搶回來。

一回到侯府白庭院，展绫羅将屋内的丫鬟支開，親自關上門，季茵茵沉着臉，坐在碎玉圓桌旁，将镂空金钗往桌上重重一放，冷笑道。

“母親！她出手怎會如此闊綽！”

今日韶靈在店内采買的首飾和絲綢，哪怕她們看了，也不是尋常。

展绫羅面色冷凝，眉頭一皺，輕輕喟歎。“是啊，她怎麽會是跟洛府有關聯的人？”

洛府，并非是一般的大戶人家，整個江南，誰人不知，誰人不曉？！

季茵茵實在不太甘心，咬牙切齒，美麗面孔驟然扭曲生怒：“她挑走的都是女兒看中的！光是那隻玉蝶，怕是不下五十兩銀子！”

“好女兒，這有什麽好喪氣的？你以後成了侯爺夫人，就是将整個鋪子買下來，也是眼睛都不眨。”展绫羅見女兒面色不快，笑着安撫，眼神落在桌角的那支金钗，眼神一黯。“話說，她贈你的那支钗子也不便宜，我看她在阜城人生地不熟，我們跟她走近，少不了好處。”

季茵茵自然聽不進去，眉目含怒，要在每個人面前維持善良豁達的表象，實在疲倦。

展绫羅将金钗插入季茵茵的發髻之内，季茵茵的美，不容置喙。

“女兒，你雖然美，但侯府門外的美人也不少。每月的脂粉錢，就不是小數目，老夫人每個月給我們的那筆例錢，是遠遠不夠的。”

季茵茵柳眉輕蹙，面色一白：“母親！你難道又……”

“我們手邊的銀子，用一兩就少一兩——”展绫羅說的婉轉，将季茵茵這個美人以金銀堆砌出來，她下了不少本錢。

季茵茵的臉上再無往日文雅柔美笑意，她嗓音轉爲冰冷。“你到底虧空了多少？”

“五百兩。”展绫羅不得不說了實話。

五百兩，若在商賈大戶家裏，也不見得是大數目。隻是侯府幾代繼承受封名号，除此之外也盡是田産的收益，每年的進賬都是穩定的，她們寄人籬下一年，老夫人喜愛季茵茵，每月格外撥了銀兩給她們，她們如何去再要一筆銀兩去填補虧空的口子？

季茵茵沉默了許久，才站起身來，盈盈一笑，說的動容。“母親，你自己想辦法收拾爛攤子，我常常在侯爺面前走動，若平白無故少了許多首飾，怕惹他懷疑。”

展绫羅繃着臉，她自己生養的女兒，她當然看得清楚，季茵茵抓到手裏的東西，是絕不會再松開手的。

……