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辭别了老村長等人，從小村莊出來就從新上了斜谷通往漢中的大道。張忠和王鐵膽二人各牽一匹馬，馬背上攜帶着一些必備的用品和一些銅錢。王姓壯士這幾日和張忠混的熟了，但二人都是寡言的性子，一路上除了蟲鳴鳥叫而外就是馬蹄踏在石闆上的聲音。

長孫澹幾日來倒也沒有主動問起獨臂王鐵膽的過往和籍貫，隻是通過幾日來的觀察發現倒也不是什麽善于之輩，随身攜帶的刀盡管沒出過鞘，但分量應該不清。幾日裏日常起行和剛認識時的種種都顯露出一股子的桀骜來，隻是一隻手臂被廢了多多少少有些自卑。

長孫澹打算打破這個僵局，要不然老是這麽猜來猜去的容易讓人誤會自己要麽是智商需要充值，要麽以爲情商沒有達到及格線。

“王壯士，你家什麽地方的？”

“家啊，很久沒有回去過了，前朝那些日子裏饑荒，又招了兵災，我隻好落了草，最後被李密的軍隊收編，後來又轉到了陛下的營中，日子就這麽過來了。”

“當今陛下是明主，壯士這樣難道被那些底下的給克扣了？”長孫澹繼續問。

“那到沒有，戰功立了，賞賜也沒人敢打主意，就是一直過着刀頭舔血的日子，家裏也沒什麽人，花天酒地的就那麽過去了。去年打颉利那小子，胳臂就這麽沒了。哎，不說了，怎麽說命是保住了。”

兩人有一搭沒一搭的閑聊着，此時日頭已偏西，陰面的路段卻已見不到太陽了，暮春時節的陽光也有些毒辣了，三人下到河邊歇腳順便解決午餐問題。

張忠敲了敲葫蘆，發現快要見底了，就從河邊撿了些幹柴生火燒水。張忠知道自己的這個主子倒是沒什麽架子，就是一些莫名其妙的規矩比較多，比如一日三餐，從不喝生水等等，不過這些也不是什麽大問題。

專門找鐵匠打造的薄鐵皮壺架在随意壘起的竈上，不大的功夫水就開了，幾人掏出面餅往水裏一泡，灑些長孫澹提前配置的“方便”調料，連吃帶喝的下了肚子，又往幾個葫蘆裏灌上水，三人繼續上路。

過了櫻鴿驿就一路向西，直到官道延伸上了一道山梁，長孫澹卻是知道，這一道小小的山梁将褒斜古道分爲了兩段，翻過山梁就到了秦嶺的南麓，就是漢水的支流了，一直向南，沿着這條不起眼的小河就能到達漢中，這條路也是劉邦和曹操所走過的原路。

站在這兩條河流的分界處，長孫澹萬千念頭翻湧而來，劉邦從這裏走過建立了四百年大漢王朝……

正打算再多感慨一下，一匹馬嘚嘚而來，騎士身後背着三面旗幟，上坡也不刻意的減速從三人身邊疾馳而過。盡管這條路是連接蜀中和關中的要道，可是受限于此時人們的活動範圍，路上也是沒有多少人的，倒也不虞誤傷路人。

三人翻過山梁，天色卻是已經不早了，山中的氣溫也降了下來，帶着絲絲寒意，看着前方重巒疊嶂的山峰，三人今晚卻是不能趕到驿站投宿了。再前行不遠，一個小村子隐隐約約出現在小溪的另一邊，三五家覆蓋茅草的房子，狗吠聲，女人焦急呼喚自家雞回家的聲音。

三人站在樹枝圍成的籬笆外，小院的情景一目了然，一小片菜地裏一些分辨不出的菜約有尺許，一個雞窩裏擠下了大約五六隻雞，一條黃狗瞪着三人狂吠了起來。

主人家從敞開的門裏走了出來，邊走邊說：“誰啊？”看見三人的裝扮也許明白了幾分。

“幾位爺可是錯過了投店的時辰？”

“嗯，不知可否在此借宿一晚？”張忠搭話。

“唔，可以是可以，就是地方小了些，三位爺可能有些擠，沿官道前方不遠就有一個小鎮子，那裏有客棧，幾位的馬匹也可以喂飽的，我們這……”

“沒事的，擠就擠點，誰知道客棧還有多遠……”

“張忠，給他幾枚銅錢，今晚我們就在這住下，明天一早在上路。”長孫澹看着院落裏堆積的被鍘好的幹草就知道主人的意思是要些食宿費用而已，這裏靠官道很近，錯過客棧或趕路的人應該沒少叨擾，就直接說了出來。

張忠利索的從行囊裏掏出十幾枚銅錢，又收了幾枚回去，想想又多給了兩枚，說到：“那你有豆子嗎？給馬喂點，幾天都沒見豆子了！”

主人接過錢，笑逐顔開的牽了馬過去，向着屋子裏吼，“二娃，趕緊出來，給三位爺刷刷馬。”

一個半大的小子，約麽七八歲，揉着眼睛出來了，邊走邊說：“爹，天都這黑了，啥都看不到了，還咋刷嘛！”

長孫澹望着天邊的長庚星，倒也知道，這個時代因爲食物的缺乏，得這種因缺乏維生素而造成的夜盲症的很多，攔住了要發火的張忠。

古時的夜裏是沒有什麽娛樂活動的，三人也早早就睡下了。