石頭爹早已經住下了，石桂忙着飯鋪的生意，可也知道西屋裏添了家具，床帳席子被褥都添置了新的，推開門院子裏頭就挂着他洗曬過的衣裳，全都換過新的，把那幾件補丁疊着補丁還不肯扔的全剪了當抹布，廚房裏還有好幾樣他愛吃的腌菜，小壇子裏頭盛得滿滿當當。
秋娘一點一點的在做這件事，石桂看在眼裏，自然把這當作是俞婆子沒了，兩夫妻又要重歸于好，破鏡能重圓，她雖沒料着這麽快就有這一天，可心裏依舊高興，隻等着石頭爹傷好，兩人此時還有些束手束腳，慢慢就會好的。
誰知道秋娘會開口問這麽一句，既然問了，便不是想着要和好的意思了，石桂一時怔住，秋娘也知道女兒爲什麽發怔，兩隻手擱在膝上，緊緊絞着，複又松開，她還是不好意思在女兒跟前細說，可說了又比不說要強，等得許久這才道：“讓你爹就在家裏住着，他的傷往後也不能上工了。”
石桂咬咬唇，難得猶豫起來：“爹知道了？”要是石頭爹知道秋娘心裏是這麽想的，隻怕不會住下來，一個堂屋分開兩間，夫妻又不是夫妻，陌路又不是陌路，兩個這麽絞着，後頭的日子難道就尴尬過了？
秋娘比石桂更知道石頭心裏想的什麽，伸手摸一摸頭發：“這樣最好，你别憂心這個，我來操心就是。”自打石頭住進來，秋娘就少有時間忙飯鋪的事，全交給了石桂，也怕她太辛苦：“等他傷好了，咱們還跟原來一樣。”
一桌子吃飯一桌子說話，隻不能再睡一張床了，石桂無語可說，隻得點頭，除開依着秋娘的心思，也沒有旁的法子。
眼下這樣算不得好算不得壞，到底一家子還住在一起，秋娘說完了就往外去，石桂擡眼看看窗外，院子裏頭架起竹杆來，因着要入秋了，秋娘翻出薄被子洗曬，又預備起立秋要吃的節令果品，喜子在讀書，哪個進來都要說一聲合樂，可偏偏又不是真的合樂。
石桂擠出空來去看葉文心，她靠在床上好了許多，隻嗓子還有些啞，石桂才一進門，就見是宋蔭堂扶着她的背在喂她水喝，葉文心就着他的手喝了半杯，裏頭調了枇杷蜜擠了一點薄荷汁，能潤一潤嗓子，讓她咳的不那麽厲害。
看見石桂來了，她立時眼睛一亮，伸手就要拉她：“你知不知道，顔大家回來了。”這麽說的時候她整個人都在發光，宋蔭堂揉一揉她的肩頭：“縱是顔大家來了，你也得仔細将養。”
葉文心難得面紅起來，推了他一把，把他推的站起來，石桂還站在落地罩門後頭，見宋蔭堂出來了，這才往裏去，坐到葉文心的身邊：“顔大家又不會飛，既回來了，怎麽也得留個三五月，你養好了身子，再去見她就是。”
隻怕顔大家也想見一見葉文心，她替紀夫人分擔了這許多事，要是她還想着再出海去，怎麽也得找一個能坐鎮的，紀大人此時不動，難保往後不動，要是調到了外任，女學的擔子又有誰來擔。
“聽說是畫了海圖回來的，要趁着萬壽節敬上去。”雖還未見，就已經向往起來，葉文心越說越是臉紅，眼睛裏閃爍着神采，嘴角微微翹起，分明還帶着倦容，卻恨不得立時下床奔到女學館去。
“怪道要看着你呢，你這身子可怎麽去，外頭又熱，出去一趟着了暑氣怎麽好，本來就是風寒，可不能再動了。”石桂替她打扇子，瑞葉捧了冰盆進來，擱得遠遠的，給屋裏添點涼氣。
“有我看着呢，你就放心罷。”葉文心病着，瑞葉在她身邊倒又是個大丫頭了，替她打點事務，連着俞婆子的喪事，也送了幾件喪儀去。
石桂謝過她，扯了她的袖子：“我家裏的事，倒累着了你。”俞婆子一走，底下便要守一年孝，瑞葉跟程夫子約定的婚期，到底沒能成。
瑞葉既要允作石家女嫁人，自然也得跟着守孝，才不讓人說嘴，她自然肯等，說是平民家的女兒，比原來當奴要好聽的多，外人看她已經是被休的婦人了，再說是奴，程先生臉上怎麽好看。
便是不想等，也得等，瑞葉臉上微微發紅：“怎麽還同我說這些話，若不是你們，我且不知道要怎麽好。”怪道葉文心把她安置在石家，是一早就替她想好了，還允諾她等病好些就去紀府，求紀夫人替她落戶在石家。
往後正正經經就是石家的女兒，不論受了什麽欺負，都有人替她出頭，葉文心想的是瑞葉不受欺負，瑞葉想的卻是程先生往後不必受人輕視，兩邊都放心，自然肯等，隻說要慢慢備嫁。
辦過紅白喜事，這一家子才算在穗州紮下根了，原來少走動的街坊也走動起來，看着秋娘親和有禮，兒子讀書女兒能幹，雖還是有些閑言閑語，也是人之常情。
旁人不講究這些，讀書人是最講究的，能把事情辦得漂亮些，又何苦留下把柄來，等葉文心的病好上些，還要讓瑞葉回石家去，這才是備嫁的模樣。
上回辦喪，綠萼和瑞葉也結伴回來一趟，别個倒吃驚秋娘這點年紀竟有這許多女兒，連生了三個女兒，才生到兒子，女兒還個頂個的漂亮，看她的目光便不相同，想着她在婆母棺前沒有多少戚色，想必受了不少欺壓，揣測歸揣測，到底是正正經經發送出去的，這一家子便是人品好可以相交的。
石家的名聲好聽，往後給綠萼結親也便宜，真個結下親事來，石家也不是單單隻有一個明月能幫襯着了。
細看瑞葉的氣色果然越來越好，這兩天觑着空便跟綠萼換手，還往學裏去看程夫子，他那頭無人打理，又歇得這幾日，要重新開館，又有許多事做。
石桂幾日沒有明月的消息，難免有些心焦，讓喜子去問，也沒問出甚來，隻知道他此時不在穗州營中，石桂雖也一樣說話玩笑，到底有些隐憂，說完了别個，葉文心便問她：“你那一個？可如何了？”
石桂笑意一淡：“還不知道，沒傳音訊過來。”又無大戰事，料得他無礙，可心裏止不住擔憂，葉文心看她臉上露出些來，握了她的手：“待我好些，往紀夫人那兒去一回，也替你打聽打聽。”
石桂拍拍她：“不必了，你隻專心去見顔大家就是。”略坐得會兒，正要回去，瑞葉拿了東西進來：“這是紀夫人府上才送來的。”
紅蛋紅棗各色喜餅喜果，葉文心跟石桂對看望一眼，瑞葉笑盈盈道：“來報喜的家人腳下都生風，說是紀夫人添了個外孫。”
睿王妃生了個兒子，葉文心的眉頭先是蹙，跟着又舒展開來，她不擔心宋蔭堂會改換念頭，可睿王妃生下兒子，不論太子那裏有沒有孩子，依着老太爺的性子，十年二十年也不會讓他最珍視的孫子再攪進官場裏。
前朝的血雨腥風，還在老太爺的腦子裏，兒子就這麽一點骨血，怎麽能讓他再涉險，何況宮裏還有一個宋嫔，天然就是擺不脫的關系。
宋敬堂就已經調了任，家裏止不住，宋蔭堂有母孝要守，他卻沒有理由不去任官，妹妹在宮裏三番四次的寫信回鄉，老太爺歎了又歎，隻告訴他兩個守“守拙”，放了他去，此時看來，好在有個金賽蘭在了。
縱睿王妃不在此處，紀家送了禮也得回禮去，家裏沒有現成備下給新生兒的禮物，瑞葉便去采辦，置了一對兒小金镯子，再加上些彩花緞子，石桂身上有孝，瑞葉綠萼也是一樣，便讓阿珍送去，不叫人挑理。
信送到穗州來，比送到金陵城要更遠些，紀夫人知道，那宮裏自然也知道了，宋蔭堂眉間一松，書童已經送信回去，他也怕傷了年邁祖父的心，此時看來，倒是好事。
兩個隔着簾子對望一眼，彼此明白心意，知道是要抗争的，可阻礙少一點總叫人高興，仿佛天意如此，兜兜轉轉了一圈，老天爺便把什麽都安排好了。
宋蔭堂隔着簾子望着葉文心笑，石桂低下頭，心裏替她高興，這兩個目光一碰，又轉過去，相互一望便知情解意，宋蔭堂不是隻野鶴也得當一隻野鶴了。
石桂頂着日頭回去，她不知道便罷了，知道了也得給紀夫人備樣禮去，回家便翻出細葛布來，還是舊物，隻這葛布不會裉色，又軟又輕，最宜夏日裏做衣裳，她還是在宋家得的，一直都舍不得用。
因着是給小兒用的，雖估摸着送了去也沒有上身穿的一天，也依舊拿出來先洗曬過，曬得暖烘烘的，這才剪裁了，把線頭密密藏好，上頭也不繡什麽花樣，隻鑲一圈紅邊，再置辦上一對銀镯子，給紀夫人送去。
簡薄有簡薄的辦法，裹起來給紀夫人送去，丫頭拆過一看，光是兩件細葛，便值些銀子，也是用心辦了的。
送賀禮的這樣多，紀夫人也要挑揀着送去給女兒，女兒在燕京城什麽沒有，再苦着别個也苦不着她的，隻撿實用的送去，翻到石桂給的衣裳，倒覺着可穿。
看她是用心置下的，給她回了禮來，比她送骈的還重三分，讓她跟着葉文心過府，來送信的丫頭還添了一句：“正好見一見咱們二姑太太。”