“逆賊段鋹，慢侮天地，悖道逆理。毒殺親王，欲篡奪位。矯托天命，僞作符書，欺惑衆庶，震怒上帝。不顧大忌，引疫鬼禍害遼東之民。然天運循環，皇朝氣盛……”高鳳中氣十足宣讀聖旨。

午門刑場，被毒啞的段鋹隻能嗚嗚直叫。

“午時已到，行刑！”

劊子手手起刀落人頭落地。段鋹、僞皇後王滿堂等一衆逆賊當場送命。

刑場外圍滿京師百姓。他們沒有爲傾國傾城的王滿堂感到可惜，也沒有爲段鋹的死叫好。

人人臉色憂慮重重。段鋹被朝廷處死，逆賊同黨打算何時在京師釋放疫鬼？

對段鋹的處置，朝廷展現出前所未有的堅決态度。上折提議釋放段鋹的官員被罷官，連帶家中同朝爲官的族人考核降級；深怕京師有瘟疫，帶着全家老少離京的壽雲侯被奪了爵。此刻正跪在大明門請罪。

高壓之下，無人敢再提釋放段鋹一事，權貴們也不敢撤離京師。可堵得住衆人悠悠之口，堵不住人們心底的恐懼。

一則不知真假的流言，讓大明的帝都關閉城門，禁止人員進出。京師的繁華一夕之間崩塌，大家小巷爲之一空。京師在幹旱缺水時期，也沒有如此蕭條。

在瘟疫面前，京師沒有特權。京師爆發過很多次瘟疫，每次都會死不少人。在瘟疫面前，不分達官貴族和庶人，大家擁有同等染病的機會。

百姓們雖然在重壓之下不敢亂說話，可一張張愁眉不展的臉，讓看着的官員心裏堵得慌。

在幾萬雙眼睛的殷切期盼下，六部資曆最淺的石瑤最先動搖。

“諸公，百姓惶恐，不如讓禮部官員到城隍、娘娘廟、各家寺院、道館燒香祈禱，以安民心？”石瑤道。

馬文升沒好氣地說：“陛下說了，如果神佛有用，要我們做什麽！要去隻能以私人身份前往，不得着官袍。”

以前覺得陛下和喇嘛走得近，大家擔心陛下會和成化帝一樣推崇喇嘛教。出了事才瞧出來，陛下滿天神佛哪個都不信，隻信有用的。

這次喇嘛、和尚、道士都沒法子克制瘟疫，陛下都不信了。

這真……

石瑤心底發慌：“陛下不信神佛，可百姓們信。我等隻要裝裝樣子。”

“不能讓朕的子民養成‘遇到困難求神拜佛’的觀念。遇到困難龜縮不前的風氣要改。如果老祖宗也這麽想，我們還在過鑽木取火的日子。面對困難，我們迎難而上。沒有條件，那就創造條件上！”朱壽戎裝在身，大步流星地走向刑場。

石瑤楞了一下。這話乍聽起來沒毛病，可怎麽感覺怪怪的？

朱壽親自驗明段鋹身死，招招手讓王嶽拖走屍體，挫骨揚灰。

威嚴地掃視觀刑的衆人，朱壽不滿地道，“你們是大明的百姓！不是元蒙時期低劣的四、五等民。大明的子民血性在哪裏？”

“啊！”朱壽指着台下衆人，“告訴朕，大明子民是不是都沒血性了？一個流言把你們吓成縮頭烏龜。如果大明遇到外族入侵，你們是不是都要當亡國奴？”

“打仗我們當然不怕。敵人是真實存在的，一人打不過大家一起上便可。可是疫鬼在哪我們都看不到！”人群中有人壯着膽回話。

“就是，就是~”一個人起了頭，無數人附和。朱壽在台上往下看，黑壓壓的人頭像麥浪一樣起伏。

朱壽臉色陰沉：“是個頭！大明怎麽了？文人沒骨氣，武人鑽錢眼，百姓丢掉血性！那就讓朕喚回華夏的血性。天子守國門，君王死社稷。若朕被疫鬼所害，至少上無愧于天，下無愧于祖宗。”

朱壽雄赳赳氣昂昂走下行刑台。騎上超影，在府軍前衛的保護下疾馳而去。

官員們和百姓被吼得一愣一愣。他們扪心自問，大家真的喪失了血性？

“陛下又出京了！”劉健猛拍大腿，“都愣的幹嘛，快追啊！”

高鳳腦子嗡的一下。出京？去哪？難道是遼東？遼東瘟疫爆發三天，有統計的死亡人數是三萬多，沒發現的不知凡幾。陛下去遼東？

“陛下，您不能去遼東啊！”高鳳發出殺豬般的慘叫聲。

高鳳急的直跺腳：“牟指揮使，快讓錦衣衛追啊！哎呦喂，小祖宗，您怎麽冒險去遼東。隻要人活着，風骨、血性算什麽！咱家這太監不也過得好好的。”

官員們聽得臉皮直抽抽。别以爲他們聽不出，這是暗諷他們連太監也不如呢！

馬文升一臉無奈：“陛下還是太子的時候，我們就沒能攔住他出京。如今當了皇帝、兵權在握，又處心積慮布置良久，誰能攔得下。”

“東廠的皇榜力度還不夠大。讓各布政使司全力尋找境内名醫。若有誰能解遼東瘟疫，朝廷……朝廷賞金币一萬，百傾田畝，禦賜牌匾一座。推舉的官員官升三級！”劉健和内閣商議後宣布。

金币一萬，就是五萬兩銀子！在京師能買一座伯爵府。朝廷嚴控土地買賣，百傾田畝更是誘惑極大。這個許諾不可謂不重。除了朝廷，太上皇和新皇肯定也會有表示。

皇帝親赴瘟疫病區，朝廷重賞名醫，百姓們被觸動了。

“陛下是黃帝轉世，還會怕區區疫鬼禍害？”

百姓中響起了新的聲音。

“天下間最大的禍害是陛下，妖魔鬼怪能比陛下破壞力大？”

“對！”

“對個屁！誰說的站出來，東廠不抓你，我也要把你打死。”

“疫鬼敢來京師，我們每人一口唾沫能淹死它！”

“大老爺們還沒我們婦人有血性，我回去就開門做生意。馬上過年了，要年貨上張嫂雜貨鋪！”

“我家的年貨比你們的鋪子貨多。上我們家買去！”

吵吵囔囔中，京師活了起來。

老臣們一臉笃定，康海等官場新人急如熱鍋上的螞蟻。“各位大人快想想法子阻止陛下。遼東真的死了很多人！”

馬文升背着手慢悠悠回軍機處：“急什麽急。陛下若出意外，老夫第一個殉葬！”

“陛下是真龍天子，還怕鬼魅魍魉？”劉健步伐穩健地跟在身後。

宗令晉王早就跑回宗人府，嚴令各藩王管好自家人。這時候誰敢有小動作，立刻玉牒除名。

“老家夥，給顆保心丸救急。”馬文升前腳剛跨入文華殿，後腳索要保心丸。

他這把老骨頭，遲早要被新皇折騰死。