雍泰很關注陛下在潘府的境地。他雖然對陛下忠心不二，可對陛下的某些惡趣味一言難盡。

太上皇終于起了教育陛下的念頭，雖然爲時已晚，而且不太可能有效。但這個千載難逢觀看陛下落難的機會，絕對不能錯過。

雍泰隻是看戲，劉鈗提筆記錄陛下‘賣身’入潘府的一舉一動。劉鈗打算回京後拿給同僚傳閱，博大家一樂。

每隔半個時辰，監視潘府的東廠番子會傳回一次話。在雍泰的強烈建議下，王嶽令人一刻鍾彙報一次。落地鍾的指針指向亥時初刻，東廠的人向王嶽彙報最新情況。

“陛下養尊處優慣了，突然要砍一晚上的柴，陛下的身子吃得消嗎？”汪鋐擔憂地問王嶽。

京師集義殿的劉閣老正等着他的電話。劉閣老深恐陛下有閃失，關心的不得了。汪鋐刻意忽略了劉閣老最初聽到此事的反應。笑聲從話筒裏傳出，整得橫梁落灰。

王嶽嘴角抽了抽：“陛下已安歇。天色不早，諸位也回去安歇吧。”

“管事命令陛下不砍完柴不能休息！陛下回屋休息，明早管事定會懲罰陛下。王公公，今晚把陛下帶出潘府。”雍泰着急地催促。

王嶽皮笑肉不笑地說：“陛下把賣身錢交給管事保管。管事一高興，給了油餅又讓陛下去休息。”

“預先取之，必先與之。陛下的好處拿了要付出代價。”花當眼神迷離。回憶起陛下如何一步步将朵顔三衛綁上戰車。

其餘人驚愕萬分。

想了想，陛下的确幹得出這事。

劉健在集義殿來回踱步，焦急等待登州府的消息。

陛下把通訊建設劃入中央集權的範疇，多支工程隊同時在各處搭建通訊線路。

都以爲陛下爲了蕭敬太上皇造園子才沒的錢。卻不知通訊線路的造價才是真正的吞金獸。

不過暢通的信息的确有助于朝廷掌控各方。河套在大明的最北方，一有風吹草動，皇宮馬上就能得知。

劉健也想在家裏安裝電話。若家裏有電話，他也不必留在集義殿等着。家中的老妻，此刻定然坐在家門口前的路燈下做針線活，等着他回家。

可陛下就是不批。

通訊線路是陛下掏銀子建造的。除了州府、都指揮使司等級别的官府衙門，其它的都掌握在各地的東廠手中。

都察院、六科給事中鬧翻天，陛下願意提供技術和人力支持，隻讓戶部出銀子再建一條通訊線。官員們立刻偃息旗鼓。朝廷可修不起。

無孔不入的廠衛配備了電話、電報，想想都讓人打冷顫。除了太上皇，無人得知陛下對大明的掌控程度。

“劉閣老，陛下歇息了，您老也回府安歇吧。”汪鋐打來電話通知。

劉健深吸一口氣，初春的晚風陰寒，老妻别在風裏頭吹壞身子。讓她在家裏等着，老妻不願意浪費錢。陛下登基後，京裏的沼氣和水一樣，每個月都得交費。按照每家府邸的大小分爲不同檔次收取。劉府不大，每個月也就1個銀币。其他府邸……

哎，不提也罷。

劉健走出溫暖如春的集義殿，裹緊身上的呢子外衫。陰冷的風迎面撲來，讓他徒然一機靈。陛下賣身入潘府，到底是有意爲之還是巧合呢？陛下是否事先知道潘舉人勾結酒醋面局、水師走私調味品？

劉健搖頭歎氣，他老了，想緻仕告老還鄉。太上皇讓他等陛下回京，他覺得回京前必然會出事。

三輪馬車駛過貢院時，劉健看到陽武侯薛倫正和新甯伯竊竊私語。這半夜三更的，兩人躲在貢院牆腳根幹什麽呢？

陛下不在京，太上皇躲貢院裏頭去了，這兩人也不避嫌！現在的東廠太吓人。集義殿不知道的事，東廠肯定會知道。明日見到馬文升，讓他去打聽打聽。

很多發生的、沒發生的事陛下比集義殿早知道。早知道就能提前布局。陛下處處領先他們一步，他們處于劣勢。

也不知道楊廷和他們看透這點了沒？李東陽在，一定能看破這層迷霧。

咦？京師發生這麽多事，李東陽怎麽一點消息也沒有？石瑤是他的學生，不可能不把消息傳給他。陛下可在孟艮府布了電台！

“停車！”劉健從三輪車下來，“老夫想下來走走。”

遼東走私案、疫情情況危急，陛下會有心思布局免稅權的事嗎？這一切會不會是李東陽在背後主導？

陛下未娶皇後，京師的官員急着喊陛下選妃，李東陽悶聲不出……

劉健覺得，他還是早點緻仕吧。

“剛才那輛三輪車是劉閣老的吧？劉閣老有沒有看到我們？”蹲牆根的薛倫緊張地問。

新甯伯氣不打一處來：“你負責看守貢院，太上皇又在貢院中，說不定遠處的草叢裏正有東廠番子在盯着我們！突然半夜把我叫到貢院，我快被你吓死了！”

“會試結束，軍校招生考馬上舉行。陛下想文武并重，必定要重用武将。我覺得我們的官職要往上挪一挪，不然都不夠格參加陛下未來的計劃。”薛倫神神秘秘地說。

新甯伯怒罵：“少說廢話，說重點！”

“我們的機會來了。今日我聽到石尚書無意中說了句：陛下不做無把握的事。陛下喊出取消免稅權，肯定有後手。”薛倫一臉肯定。

“你怕不是忘了，一旦取消免稅權，你我府上都要交田賦！取消的不僅僅隻是有功名的人，還包括我們和宗室！”新甯伯像看傻子一樣看他。

要不是遼東走私案牽扯的人太多，陛下正在氣頭上，勳貴武将會憋着不發聲嗎？

薛倫瞪瞪他：“士子們示威遊行的那日，京營在外城駐紮。你發現有士子失蹤嗎？大活人怎麽在盤查嚴厲的京師失蹤？謝閣老拿着太上皇的手谕，翻遍了北鎮撫司、東廠、西廠、皇家研究院，硬是沒找到半個人影！”

“示威遊行那日我們多少雙眼睛盯着，除了知道張忠暗中帶節奏鬧大事情，還知道什麽？！”薛倫勸說，“跟着陛下有糧吃！每年田賦才多少？”

新甯伯吐了口氣：“你以爲勳貴們都像陽武侯府一樣一窮二白？别忘了還有隐匿的田地。”

“陛下會不知道順天府田地的實際情況？你以爲東廠做事低調就是沒牙的老虎？咬人的狗不叫！”薛倫道。

新甯伯馬上捂住他：“你這個笨蛋！明知道東廠的人在附近還敢說東廠壞話！”

“跟我幹吧，我們聯名上折贊同取消免稅權！”