孔家北宗的大房、二房爲了衍聖公的爵位争奪多年。

大房的嫡長子孔聞韶，先和李閣老的女兒議親。二房絕望了；孔聞韶趕到京師下定的時候，未來媳婦被太子截胡。二房喜極而泣；孔聞韶想向弘治帝賣賣慘，丢了媳婦擡回爵位。反讓弘治帝厭惡。二房看到了爵位向他們招手。

兩房人又過了幾次招。新皇登基呼籲前往東北建學堂。二房的人稍微一猶豫，孔聞韶已經沖到了東北。

爵位最終落在孔聞韶的頭上。

大起大落的二房人，關上門過日子。

“砰砰砰”半夜三更，有人膽肥地敲響了孔府大門。

門房冷着臉打開偏門，正想呵斥幾句，見一百多号人杵在門外。整齊統一的白皮靴，頭上戴着尖帽，身披褐色的羊絨呢子，腰間系着小縧。馬車上下來一人，蟒袍上的金絲線若隐若現。

“俺的娘！”門房跌跌撞撞地跑進府通報。“東廠來了！”

衍聖公府在山東地界上原本是一家獨大。不管哪方勢力，都不敢得罪孔家。

強勢的陛下一上台，形式就變了。

山東布政使司隻要推行政令，先拿孔府開刀。孔府拿陛下沒轍，隻能捏着鼻子認了。反正布政使雍泰做事有分寸，不會太過。

可東廠找上門，大大的不妙！

孔家不怕成化年間臭名昭着的東廠，不怕弘治帝時期做事收斂的東廠。東廠是皇帝的狗，皇帝讓咬人就咬人，不準咬的人，東廠絕對不會咬。皇帝一般情況下不會找孔聖人的後裔麻煩。

遇上新皇手下的東廠，就算衍聖公府也是禍福難料。

新皇連衍聖公未過門的媳婦都敢搶，還怕其他嗎？！

府上的老爺們都在說，新皇怕是變革‘獨尊儒術’的國政了。想要動儒家，衍聖公府肯定是新皇第一個要鏟除的。

門衛還聽說，京師士子示威遊行出了事，山東的士子們群情激奮，想響應支援京師。山東士子們寫了聯名信，希望衍聖公府帶頭。

衍聖公都被吓回東北了，孔家怎麽會出這個頭！

得知東廠的人來了，孔家所有人都是提心吊膽。衍聖公不在，隻能由二房的人出面。

孔二爺心裏大罵孔聞韶，搶了爵位卻把責任抛給他，太沒擔當！當日換成是他沖去東北，該有多好啊。

“咱家東廠廠督王嶽，見過孔二爺。”王嶽笑眯眯地招呼道。

孔二爺腿一軟。東廠，或者陛下也太看得起孔家了，竟然讓廠督親自登門。

“不知督公大駕光臨有何貴幹？”應該不會抄家吧？

“正好我剛收到衍聖公的信件。衍聖公認爲：取消免稅權能阻止權貴兼并土地。衍聖公佩服陛下的膽魄。若一旦成功，陛下必将超越唐皇漢帝，與太祖并駕齊驅。”

孔二爺直接給了投名狀，在衍聖公孔聞韶不知情的情況下。就算孔聞韶知道了，也隻能打落牙齒往肚子裏吞。

王嶽心裏一樂，沒想到聽了張忠的意見，擺開仗勢到孔府會有這等意外收獲。

“咱家必定會把衍聖公的深明大義告之陛下！”王嶽笑道，“今日來是想問問孔家，爲何民間會流傳陛下搶了衍聖公未過門媳婦的流言？衍聖公和李三小姐之間可有婚書？可有定親？”

孔二爺臉皮子抽搐。雖然和孔聞韶不對付，但此刻也忍不住同情他。孔聞韶上京師提親，在定親的前日被陛下搶了媳婦。

“未曾。”孔二爺臉皮發熱。

王嶽忿忿不平：“就是！陛下也知道他的名聲不好。但孔家傳承千年，是天下文人的脊梁骨。陛下十分慚愧，對陛下不滿的人編造謠言，害得衍聖公無緣無故多了頂綠帽。陛下讓咱家給孔府送上真摯的歉意。”

孔二爺渾身一震。如果他是孔聞韶，現在已經當場被氣死了。怪不得京師官員人手一瓶保心丸。

“孔二爺，難道您有其它看法？”王嶽笑容一斂。身後的東廠番子們齊齊把手握上劍柄。

孔二爺硬擠出笑容：“陛下爲大明操勞，衍聖公隻給陛下分擔了微不足道的小事，當不得陛下道歉。”

“衍聖公府一定會徹查流言源頭，請陛下安心。”孔二爺表态。

王嶽心滿意足地離開。

孔二爺望月興歎：“衍聖公的爵位不要也罷。”

這一刻，他徹底放下了心中的執念。在新皇手下當官的滋味不好受……會短命的。

孔家在山東的勢力根深蒂固。趙秀才等人和高府下人跑到登州府衙示威遊行時，孔家查到了流言的源頭。

說陛下搶衍聖公媳婦的，正是參加示威遊行的幾人！

孔府以趙秀才等人惡意中傷孔府清譽爲名，告到了州學。提學官在孔二爺的示意下，革除了趙秀才等人的功名。

在示威遊行中大大露臉的趙秀才，和同行的秀才想打勝了仗的将軍，大搖大擺返回州學。

趙秀才希望登州府衙裏的人能注意到他。如果能被陛下賞識，再好不過。

秀才需要在州學生造學習。民間稱呼的秀才，在州學裏根據歲考的成績分爲六等。六等是會被革除功名的，考入一二等才有機會參加鄉試。趙秀才每次歲考都在一等，但他從不掉以輕心。家裏條件不好，一等廪膳生每月六鬥的廪米對他很重要。

“趙秀才、錢秀才、張秀才，提學官找你們。”

……

趙秀才被趕出了州學。

“陛下金口玉言，允許士子們對朝政發表意見，允許示威遊行！暗地裏卻對參加遊行的士子下黑手！”趙秀才狀若癫狂，“騙子，陛下是大騙子！”

同意被革除功名的張秀才失魂落魄地說：“可是爲什麽隻有我們三人被革除功名，其他人都沒事？”

“我每次都考一等，有資格參加鄉試。一定是礙了其他人的路。至于你們，一個五等生，一個六等生，革不革除都一個樣。”趙秀才緊緊握着拳頭，鼓出發紅的雙眼，失去了理智。

錢秀才和張秀才跑了。

趙秀才瘋了。

“潘舉人，潘舉人有姻親在京師做大官。隻要他幫我說幾句好話，提學官一定會恢複我的功名。”趙秀才像瘋子一樣跑到潘府。

趙秀才被護院攔下。

“讓我進去，你們不記得我了嗎？我是潘舉人的座上賓！”

“我呸，什麽座上賓，你也配？！”護院們劈頭蓋臉一頓好打，把像死狗一樣的趙秀才遠遠扔到小巷子裏。

趙秀才接連受到打擊，跪在地上大喊，“天道不公！”

“天道無情，哪會管我們芸芸衆生的死活。公平，是要靠自己的雙手搶來的。”一人牽着馬走入小巷，“我是劉寵，養馬人。别人都叫我劉六。跟着我，我會幫你把公平搶到手。”