第一個趕到朝陽皇莊的人，既不是弘治帝，也不是軍機處。而是保國公。
保國公内心深受煎熬。新皇住進朝陽皇莊的頭日，他也搬到了城外的莊子。他想見新皇，又擔心後果。搖擺不定的态度讓他連續失眠。
他勾結神英、潘舉人、苗逵走私酒醋面局的調味料。被新皇的人發現後，他及時收了手，但神英沒有。神英和酒醋面局的管事太監們沆瀣一氣，膽大包天投靠日本！
身爲大明勳貴、内官，竟敢背叛大明。這是保國公絕對無法容忍的。神英雖死，此事引起的後果嚴重。軍機處自查有異心的勳貴，此前被關入大牢的勳貴子弟又被審查了一通。
這次被處死的勳貴子弟不少。連老英國公都有兩位孫子推出午門斬首。唯獨保國公府片葉不沾身。
别人都以爲他被新皇整怕，才會花實打實的錢買下百姓的土地。沒人知道，買土地的錢來路不正。
新皇知道，裝作不知道。
神英被炸得屍骨無存，他的家人被判流放貴州百年。
神英在武清民亂爆發的時候，把大部分家人送往日本。他絕不會想到，新皇會讓鴻胪寺和水師趕赴日本，逼日本交出他的家人，直接從日本押送貴州。
他曾是太上皇的心腹。太上皇連驸馬都尉齊世美的性命都保不了。何況是他！
伸頭是一刀，縮頭也是一刀。
保國公覺得拜見新皇，任憑差遣。新皇看中李東陽、謝遷、劉健等人的才幹，多次放過他們。他帶兵打仗的能力雖不是數一數二，但也中規中矩。多少能派上用處。希望新皇看在他還有些能力的份上=，高擡貴手放他一馬。
保國公報上名諱，被内侍領入皇莊的偏廳等候召見。等候了兩個多時辰，在偏廳用了晚餐，喝下好幾壺茶水，一直等不到召見的旨意。保國公不急，他無官一聲輕，有的是時間。
“封鎖各處，任何人不得亂走。”禁軍出現在皇莊各處。
偏廳外留下一隊人，正在向伺候他的小内侍詢問他的動向。
保國公很快便覺察到不妥。
“皇莊内可是出事了？”保國公焦急地問。
禁軍一點面子也不賣：“請國公爺安心在此等候。”
保國公認識說話的禁軍，是忻城伯家的侄子趙熊，與新皇的心腹趙虎是堂兄弟。
皇莊一定出大事了。
保國公焦慮不安，在偏廳來回踱步。
“啊！”伺候的小内侍突然一聲驚呼。
保國公尋聲看去，一隊禁軍擡着一具屍體離開。屍體上蓋着白布，從服飾和體型上看，似乎是位嬌小的女子。
女子？
新皇身邊目之所及全是男人和内侍。就連近身伺候的内侍都沒幾個，怎麽會有女子？
人剛死，身上的血還未凝固，有血從擔架上滴落。
“去把血迹擦了。”江彬指使伺候保國公的内侍幹活，陰沉着臉直勾勾盯着保國公。
保國公接觸到兇殘的目光心中一顫：“江指揮，皇莊出了何事？”
“這不是國公爺該知道的。國公爺今日前來有何貴幹？”江彬殺氣騰騰，拔出劍身當拐杖。
保國公抱拳沉聲道：“本國公來向陛下請罪。”
江彬盯着保國公看了很久。
偏廳外圍着的禁軍大氣不敢出一聲。
“陛下遇刺，”江彬冷笑，“刺客是日本的女忍者。希望國公爺與此事無關，否則府軍前衛上下定讓保國公府雞犬不留！”
江彬收回劍、用力把劍身插入劍鞘，仿佛插入的是保國公的胸膛。
陛下一拍腦袋，自導自演了遇刺的鬧劇。手下人就要想盡法子把戲演好。正好保國公被晾在偏廳半日，找他做目擊者，能讓戲更加真實。
“陛下可曾受傷？陛下是否安好？”保國公吓得面無血色。
江彬頭也不回地離開，偏廳外的禁軍攔住了保國公的去路。
保國公抓着頭發蹲在地上。
神英私通日本人證據确鑿。新皇知道他和神英的關系，一定會懷疑他和日本人有聯系。偏偏他和日本女忍者同一日進入皇莊。
他跳進黃河也洗不清了。
“趙熊，你知道陛下如何了嗎？”保國公沖到禁衛隊長面前，提着他的衣領問。
趙熊面容肅穆，站着紋絲不動，一句話也不說。
周圍的禁軍無視保國公的存在。
弑君是死罪！
朱壽的決定太過突然，連心腹們也不知道。
淩風子見到朱壽還沒說上幾句話，弘治帝沖了進來。
弘治帝乍見兒子像個沒事人一樣和淩風子說話，松了口氣。可是瞧了一眼尚未包紮好的傷口，一口氣又提了起來。
“照兒，你怎麽受傷了？傷的重不重！快告訴父皇！”弘治帝歇斯底裏了。
朱壽沒想到便宜老爹來的這麽快。他還有不少話沒交代淩風子。
朱壽用紗布遮住傷口：“父皇，孩兒沒事。不小心摔了一跤而已。”
“朕是不通武藝，但至少看的懂是不是刀傷！”弘治帝氣得跳腳，“淩天師，照兒傷勢如何？”
淩風子被弘治帝赤紅着眼盯着，隻好撿最不會出現漏洞的話說，“刀上無毒，隻需養好傷口便可痊愈。”
弘治帝認識桌上帶血的匕首。兒子用錳鋼打造的，專門水果的刀。全大明最堅硬的水果刀。
刺客怎麽會用兒子的貼身匕首刺傷兒子？
弘治帝多瞧了兒子幾眼。
朱壽眼睛亂瞄，躲避便宜老爹的視線。
一名虎背熊腰的禁衛背着劉文泰進來，前去‘請人’的内侍氣喘籲籲跟在後頭。
劉文泰見到了朱壽的傷口，倒吸一口涼氣，“陛下，刀口離心髒就差了三寸！”
弘治帝暴跳如雷：“離心髒隻有三寸！朕要把刺客碎屍萬段！”
當透明人杵在一旁的劉鈗打了個寒顫。他低着頭，心裏不停地念叨：看不見我……
劉文泰想說傷口不深，被朱壽瞪了一眼，馬上咽下這句話。
焦俊、許進、惠安伯等在外頭，沒多久内閣的衆人也到了。
弘治帝等劉文泰給兒子包紮好傷口，腳下生風出現在大家面前。
“扣押在京的日本官員、使者、商人、學生，一切和日本相關的人等。全體水師備戰。朕要平了日本！”弘治帝面目猙獰地大吼。
衆人心中一沉。他們當官多年，何曾見過太上皇如此失态！
“陛下可安好？”楊廷和說話的聲音微微打顫。
弘治帝後怕地落淚：“離……心髒不到三寸，差點就，就……”
衆人冷汗直冒，差三寸的距離！大明差點又要換皇帝。新皇駕崩，何人爲帝？
屠滽等人不停地冒冷汗。好你個日本！
李東陽心急如焚：“微臣可否見見陛下？”
“父皇，孩兒無事！”朱壽聽到李東陽的聲音，忙扯開嗓子喊。
弘治帝愣了一下，看了一眼李東陽，無奈地搖搖頭，“好，照兒說沒事就沒事。”
弘治帝前後一聯系，馬上腦補出一則大笑話。
臭小子大婚前想找女子開葷，結果遇上女刺客。被女刺客拿貼身的匕首紮在胸口。心高氣傲的臭小子要面子，一定不會把真相透露出去。
“皇帝沒事。”弘治帝收回剛才說的話，“望諸位愛卿全力以赴，肅清日本在京的勢力。”
弘治帝眼中冒着兇光，還有未來得及擦幹的眼淚。
“臣等領旨！”衆人異口同聲。
屋内的朱壽咧開嘴笑了笑，落子完畢。接下來看手下的官員是否得力。