“大伯母問這話是什麽意思？兒女親事自古都是父母之命媒妁之言。你這麽說是要我違抗父命麽？還有我爹從來沒有犯過糊塗。他可是堂堂舉人，是全村功名最高的人。”明淨闆着小臉道，她心頭起了些狐疑。如果隻是從中牽線，王氏這麽熱心做什麽？看來這件事背後還有名堂呢。

“大伯母不是這個意思。你爹讀書考試是厲害，可旁的地方就差一些了。不然，怎麽也不能讓你個小姑娘辛苦養家啊。”王氏想來想去還是不甘心，于是又到明淨這裏來下功夫。她就不信明淨願意放着享清福的日子不過，甯願勞作。隻要明淨願意了，回頭小叔子還不是一樣得改口。

明淨道：“做兒女的不該說父母的不是。不過大伯母這麽一說我也覺得我爹從前手太散，應該把銀子看緊一點。那會兒緊一點，如今也就不至于緊巴巴的了。”

王氏懷疑明淨是在諷刺她從前經常拿着各種由頭去打秋風。可明淨沒有明說，而且現在也不宜撕破臉，所以她附和地道：“誰說不是呢，那客棧我看就不該買。”

“大伯母還有别的事麽，再不出發回頭日頭就上來了。”明淨實在不耐同她周旋。

“大伯母這會兒也沒事，要不我去幫幫你。順道和你再說說，我實在不願意看你就這麽錯過了。”

明淨是笑非笑的道：“我都聽我爹的，也不需要大伯母幫忙。”讓王氏跟着去采草藥，明天還輪得到自己？還不得婆媳、母女一起搶先。客棧的事還在五五之數，這還是高估了淩大哥的能耐。采藥這個生計要是再斷了，她一家子得喝西北風了。

王氏打的就是奪了明淨采藥生計的主意。隻要沒了這個進項，他們父女還敢清高的不答應這麽好的親事？更深一點想，沒了銀錢付湯藥銀子，小叔子那裏是不是就得被耽誤？到時候他萬一挺不過去，一命嗚呼了。這丫頭就歸他們做大伯、大伯母的管了。

“有大伯母幫着你也快點不是，不要見外了！”王氏說着要推着明淨往山上走，就是不能跟着認那些草藥，也能擾了她采藥不是。

相安無事了快一個月了，明淨本來已經有些放下和大房的矛盾了。這會兒王氏又來糾纏。她心火頓起，揚聲喊道：“大伯、大伯——”

這一喊，不但把大房的人喊出來了，四鄰都出來了。

封菖背着手道：“一大清早的，這又怎麽了？”

“大伯母一定要上山幫我采藥。可你們不是這兩天房子要上梁麽，怎麽忙得過來？”

四下一陣笑聲，上梁可是大事，按道理是要放鞭炮請客的。王氏身爲家裏管家的女人，這種時候忙得不行啊。非要上山幫明淨采藥，這用心簡直是明晃晃的啊。村民不知道背後更多的事，但她想搶奪明淨的生計卻是不問可知的。

馬嬸子笑了一聲，“你家蓋房子把銀子用了，也不能就在明淨身上找補啊。哪有這樣做伯父伯母的，不說幫襯反倒百般算計遭了難的兄弟和侄女。”