在劉大路考慮着該如何收攏流民，好讓自己的信徒數量再多一些的時候，一群人正朝鐵家堡而來。
這群人一看就知道很狼狽。
有男有女，有老有少，身上的衣服大都破破爛爛，面帶菜色，眼裏是一種對生活的失望。
這群人可以說是流民，也可以說不是，至少幾天前不是，幾天前，他們有自己的村子，有自己的家，然而現在，什麽都沒有了，一場蝗災毀了所有，他們不得不背景離鄉，尋找别的出路。
年約四十的周貴是這群人的領頭，他以前是村裏的裏正，而那個村子就叫周家村。
這是古代大部份村落的特點，幾乎都是宗族形成的村落，這樣的村落好處是凝聚力強，壞處嘛自然就是有點排外，不過相比于好處而言，這點壞處不值一提，因爲古代人真的很少離家，就像周貴，他在周家村也算是一個見多識廣的人了，但他卻從來沒有離開過清平縣城範圍，這在現代人看來，簡直不可思議。
周貴看着身後衆人疲憊且麻木的神情，内心相當沉重。
蝗災之後，周貴第一時間去了清平縣城求助，但是很可惜，他熟識的幾個小吏相當冷漠，最後，周貴在付出了不少代價後，總算見到了縣裏的一名高層，可惜這并沒有什麽卵用，因爲周貴希望縣城能出面赈災，對方告訴他，赈災是不可能赈災的，清平縣城裏還有那麽多流民都沒有安置呢，周家村根本排不上号。
失望和沮喪當然是肯定的，他已經意識到了，縣城裏根本沒有指望，周家村人得自己尋求活路，于是，周貴想到了清平縣周圍的一些大型村落，最後，鐵家堡進入了視線。
鐵家堡在清平縣城真的挺有名，近三千人的村落已經堪比清平縣城人口的一小半了，而且最重要的是，鐵家堡在清平縣城裏的口碑非常不錯，屢次擊敗盜匪的突襲，這代表鐵家堡足夠安全，人口多，代表鐵家堡能接納外村人，在呆在清平縣城已經沒有什麽活路的前提下，鐵家堡就成了周貴的首選。
于是，周貴帶着周家村的人來了，周貴希望鐵家堡能接納他們，至于不被接納的後果，老實說，周貴并不敢去想像。
當看到鐵家堡那巨大的輪廓時，所有人包括周貴都松了口氣，眼裏重新迸發出一種代表着希望的東西。
...........
“停下來，你們是幹什麽的？”馬背上的鐵威皺着眉頭俯視着周貴一群人，他觀察得很仔細，生怕會遺漏點什麽。
鐵威是護堡一隊的隊長，是鐵家這一代最爲出色的子弟，更是鐵家堡的武力擔當，在清平縣城初現亂局的時候，鐵勇就一力主張組建護堡隊，保護大家安全，正因爲有了護堡隊的存在，鐵家堡才能成爲現在的一方樂土。
最近鐵家堡附近多了許多盜匪的探子，身爲護堡隊的隊長，鐵威不得不警惕，現在他看什麽人都覺得是盜匪的探子...
“這位壯士，小老兒叫周貴，是周家村的村長。”周貴朝鐵威拱手一禮，用一種讨好的态度說道。
“周家村？哪個周家村？”
“将軍山下的周家村，不知壯士可曾聽過？”
“将軍山？那你們怎麽來這裏？”
鐵家堡在清平縣城的東面，而将軍山則在清平縣城西面，彼此相距差不多兩百多裏地，所以鐵威有點懷疑。
“村裏遭了蝗災，今年顆粒無收，我等不得不背景離鄉，想尋個活路。”
“那你們也應該去縣城吧？來我鐵家堡何爲？”
“縣城裏根本不管我等死活，這位壯漢，小老兒嘗聞鐵家堡樂善之名，所以帶着全村人來投奔鐵家堡，還望壯士能禀明村長，收留我等，給我等一個安生立命之所，小老兒和周家村近八十餘口感激不盡。”
鐵勇沉吟片刻：“那你們稍等一下，我去禀明宗老，至于是走是留，我卻是不能做主。”
“自該如此，不過壯士，小老兒還有個不請之請。”
“說。”
“我等一路行來，體虛力乏，口渴難耐，不知壯士能否讓人弄些水喝。”
“沒問題。”
鐵威先讓護堡隊成員給周貴一行人弄了幾桶清水，這才去見了鐵馬，說了此事。
“那周家村人你覺得如何？會不會是盜匪奸細？”鐵馬問。
“不像是奸細。”鐵威很有把握，護堡隊跟盜匪打過好幾次交道，盜匪個個兇惡狠辣，和普通農民差距很大，而周家村人個個面黃肌瘦，而且人數還多，盜匪不可能虛構出一個鐵威知道的周家村來，隻要周家村是真的周家村，依靠這個時代村落的特性，有沒有外來人口，一問便知。
“既然這樣，那就讓他們加入鐵家堡吧。”鐵馬沒怎麽猶豫，因爲這是鐵家堡一貫的風格，可以說兼容并蓄，鐵家堡能有如此規模，就跟這個風格有關，現在鐵家堡已經有一半的外人了，再多幾十個人也沒啥。
在經過簡單的身份驗證後，周家村人加入了鐵家堡，成爲了鐵家堡的一份子，不過周家人的困難仍舊存在，因爲現在是夏天，已經不可能再種地了，他們必須得熬到明年天春，然後憑借自己的力量去開墾荒地，或許明年秋收之後，他們才算是能真正的在鐵家堡站穩腳跟。
同時，周家人也給鐵家堡帶來了珍貴的消息，這個消息就是清平縣城附近已經有蝗災了，這個消息相當的糟糕，讓鐵家堡人相當擔憂，擔憂鐵家堡也會遭受蝗災。
像周家村這樣的流民算是清平縣城流民群中的一個縮影，因爲都是來自清平縣人，當發現縣城裏一點都不管流民死活後，這些人便開始尋找别的出路，一向挺有名的鐵家堡自然而然的就進入了流民的視線。
很多流民都朝鐵家堡而來，縣城裏的官老爺跟木頭似的，根本不管這種事，一些泥腿子而已，還能翻了天？
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